Lettre de M. Fréd. Farconnet à VImpartial dauphinm

LES ÉLECTIONS DE 1863. It»

ontrageaQt> et qui, pi as tard, en 4848, s'était répandu contre lui en récriminations améres lors de son éléyation à la dignité de premier président à la Cour de Grenoble.

M. Casimir Périer avait publié plusieurs circulaires ; il avait également adressé des lettres à V Impartial. Dans Tune de ces lettres, il signalait le système actuel d'exonération militaire comme un impôt déguisé. Tout à coup, le 30 mai, la veille du scrutin, le garde des sceaux ordonne des poursuites contre le directeur du journal. On les publie partout à son de caisse, on les affiche ; le bruit même se répand que M. Casimir Périer est arrêté. M. Casimir Périer demande à être compris dans la poursuite comme auteur principal du délit. Et c'est au milieu du scandale que soulèvent ces débats improvisés que s'ouvre le scrutin et que le vote s'accomplit.

Avant de terminer cette revue nécessairement incomplète, voyons rapidement quelle avait été la situation de la presse pendant le mois de mai.

Deux journaux avaient été avertis : la France, le 17 mai; VÉchode PAveyron^le 19 mai. La France € en affectant d'exprimer la pensée secrète du Gou-

yernement, se donnait joarnellement et notamment dans l'article ci-dessas désigné (Pas d'exclusions^ signé Esparbié)^ la mission d'en dénaturer et d'en travestir la politique dans les élections^ de manière à égarer l'opinion publique. » Quant à VÉcho de rAveyran^ « en présentant, contrairement à la ,Yéritë, la religion catholique et le souverain pontife comme étant en péril, il cherche à jeter le trouble dans les consciences et excite à la haine du Gouvernement, qu'il veut rendre responsable de ces dangers imaginaires. » Pour la France, c'était le premier avertissement; pour VÉcho de VAveyron, le deuxième. — L'Opinion nationale^ le Siècle^ le Journal des Villes et Campagnes^ la Gironde, bien d'autres feuilles avaient reçu des communiqués. C'était l'arme plus douce que le ministère avait réservée à cette époque de lutte et de fièvre publiques. Il faut tenir compte à M. de Persigny de cette indulgence relative, que ne semblaient pas annoncer ses fréquentes sévérités à l'égard de la presse, du mois de janvier au mois de mai *.