CHAPITRE VIII

De rintluence de la papauté dans les élecUons.

Aa sommet de la hiérarchie se troave la papauté. En Occident, son pouYoir est alors reconnu de tous. Le pape est le chef de la religion parce qu'il est le chef de TÉglise. La c tôte», la c pierre angulaire» , le c vicaire du Christ » » T a apostolique t, tels sont les noms qu'on lui donne et qu'il se donne; il n'a pas seulement une primauté d'honneur mais de juridiction. Il a la garde des canons, la ^rveillance de Tépiscopat, le gouvernement de TÉglise universelle. Il ne peut être accusé par les évéques, mais il peut juger les évéques. Aucune loi nouvelle ne peut se faire sans son assentiment tacite ou déclaré: se séparer de Rome, c'est se séparer de l'unité.

Tels sont les sentiments d'Hincmar. S'il lutte contre Nicolas I®', s'il revendique contre le Saint-Siège les droils reconnus aux métropolitains par l'usage ou les constitutions conciliaires, il n'en proteste pas moins de son obéissance et de son respect. Finalement, il se soumet. Tels sont aussi les sentiments de l'Église de France. Elle se fait gloire d'être la fille du Saint-Siège. Elle ne se rallie pas seulement au pouvoir religieux de la papauté; sous Louis le Pieux, elle commence à lui attribuer un rôle politique. Une partie de cette Église voit dans le pape le chef des évéques et le juge des rois. Avec de telles idées, le pouvoir pontifical était sans contrôle et aspirait à devenir sans limites. Nicolas F fait reconnaître son droit à évoquer les causes des évéques ou des clercs; il afiirme ce principe que toute décision d'un concile provincial doit être ratifiée par la papauté. Le pape est bien le chef de l'épiscopat et, par une conséquence naturelle, il intervient dans la formation de l'épiscopat.

Nous devons examiner d'abord les différents cas où se manifeste cette intervention, ^ous verrons à plusieurs reprises Léon IV, Nicolas I«', Jean VIII, Etienne V, Formose, prendre part aux élections épiscopales.