PROGRÈS DE L'INFLUENCE DES SEIGNEURS

y prennent place, en vertu d'une tradition ou d'un titre, sur Pinvitation du fonctionnaire royal, figurent aussi dans le corps électoral et leur rang y est marqué par leur influence, leur fortune ou leur bonne renommée.

Nous avons déjà signalé cette prépondérance des nobiles dans les élections. Aussi commencent-ils à y jouer un rôle important. Voyez d'abord ceux du Palais. Placés près du pouvoir, ayant l'oreille du maître, ils peuvent intriguer à l'aise, pousser un candidat, assiéger la faveur du prince. Le récit du moine de Saint-Gall nous les montre à l'œuvre. C'est à eux aussi que s'adressent souvent les églises qui veulent obtenir la liberté ou la confirmation d'une élection. Les lettres de l'église de Sens, en 828, à Hilduin, à Ëginhard, les démarches d'Hincmar, en 857, auprès de Tarchichapelain Hilduin pour l'élection d'Isaac de Langres, en 879, auprès de Hugues l'abbé en faveur de l'église de Noyon, nous renseignent suffisamment*. Dans leurs propres diocèses, ces grands ne testent pas indifférents ou immobiles. Âmalairese plaint déjà des évéques de son temps qui ne savent pas résister à leurs prières. Plus d'un haut dignitaire de l'Église leur dut sa fonction. Avec les vassi épiscopaux, lis composent les délégations diocésaines, signent le decretum canonique, interviennent dans les différents actes publics de rinstilution d'un évéque : c'est qu'ils ont pris une grande place dans le corps électoral.

Les causes de cette influence nouvelle des seigneurs dans les éleclions sont complexes. La première de toutes doit être évidemment cherchée dans l'avènement du régime aristocratique qui montait alors à la surface sociale. Les transformations politiques ont leur contre-coup sur les institutions religieuses. C'est un fait qu'il importe de signaler, à une époque où l'Église et l'État sont si étroitement unis. La société chrétienne devait donc faire une place aux usages, aux intérêts nou-^ Teaux que le régime seigneurial apportait avec lui et qui remplaçaient les anciennes institutions municipales de l'époque gallo-romaine. Elle avait calqué autrefois son système d'élection sur celui de la cité; mais cet état lui-même avait disparu. La diminution des hommes complètement libres, l'organisation du seniorat, l'établissement dans chaque ville d'un fonctionnaire royal, avaient créé des groupements nouveaux et des besoins très différents. La seigneurie se substituait au municipe; le comté et ses divisions territoriales à la civitas^ L'assemblée électorale

i Flodoard, 111} 24, p. 23S» m.

nous reflète ces transformations; au ix® siècle, elle est aristocratique, p;irce que la nation le devient; elle a changé, parce qu'autour d'elle Itiut a changé.

Cette cause générale ne suffit pas à expliquer le fait que nous indiijuons: il y en a une autre plus spéciale à Tépoque carolingienne, r>st la sécularisation des monastères et des paroisses.

Il faut remarquer qu'une partie de Taris tocra lie foncière s'était formée de bénéficiers ecclésiastiques, ceux qui avaient reçu une terre (1 église ou une église. Le clergé, il est vrai, avait entendu, en 744, u'Haccorder à la royauté que le droit tout temporaire de disposer de ses (litniaines*. Il avait excepté les paroisses et les monastères des conces- Miins. Mais, en dépit de ses efforts, la sécularisation avait continué et >"é tait étendue jusqu'aux tituli eux-mêmes. Déjà Pépin avait donné à lies laïques les monastères de Bèze, de Glanfeuil^. Charlemagne et Louis le Pieux firent des concessions analogues 3, et nous trouvons dans leurs capitulaires des dispositions relatives aux monastères constitués t n bénéfice. Le parti réformateur à la suite de Wala, le concile d'Aix, vn 835, signalent de nouveau cet abus*. Nous savons notamment que Siinl-Quentih avait été sécularisé au commencement du ix* siècle, de ïui^me Saint-Serge d'Angers, probablement en faveur des comtes 5. I /église du Mans avait perdu un certain nombre de monastères donnés a îles laïques <^.

Ces concessions d'abbayes se multiplièrent sous le règne de Charles Ir Chauve et de ses successeurs. Nous voyons Charles donner à Robert \v Fort, en 852, Marmoutiers, en 866, Saint-Martm''; en 863, au duc de îij elagne, Salomon, l'abbaye de Saint-Aubin d'Angers®. Nous savons !|ue vers la même époque, Ranulf, de Poitiers, occupait déjà l'abbaye fie Saint-Hilaire^. Dans le diocèse d'Autun, les abbayes de Flavigny, <Ji 849, de Saint -Symphorien, en 855*®, étaient entre les mains de

^ Borclius, p. 28 : Capitulare Liplinensa, c. 2.

' Voir Roth, Beneftcialweseti, p. 340.

3 ftf^a ahbalum FonlanelUnsiumy c. 16, i7. — En 82o, Louis le Pieux donne à son frère Hugues, I ■ ii'cs, Saint-Quenlin, clc. Annales LobienseSy 825. PerU, Scriptores, t. lî, p. 105.

* Dmciled'Aix, III, c. 19. Labl)0, t. VII, p. 1725.

^ Charles le Chauve, diplôme en faveur du comto Gairard, abbé de Saint-Serge. Bouquet, \^M p. 486.

fr Bouquet, t. VI, p. 585.

^ Bouquet, VIII, 520. Annales Bertiniani, p. 155.

^ A un. 863, p. 118.

^ lft„ p. 172.

^'^ Bf)U(|ucf, VIII, p. :M)3,5iO. — Il faut ajouler ce loxlo des Annales de Saiut-Berlin (850h 'M iF/tfv ffiiaedam monasteria quae antea tlcrici habcrc solehanl laicis distrihuiL

PROGRÈS DE l'influence DES SEIGNEURS. 213

comtes-abbés. En 869, Charles donne à Boson Pabbaye de Saint-Maurice ^ L'acte le plus curieux est celui par lequel le roi cède à Paswiihen, renvoyé du duc des Bretons, Salomon, le comté de Coutances avec tous les domaines, les villae appartenant au roi, et les abbayes situées* dans le comté*.

La même politique fut suivie par Louis le Bègue, qui distribua également aux comtes et aux seigneurs les abbayes royales. La couronne arrivait ainsi à se dépouiller elle-même au profit des grands. Ajoutons à ces donations celles des évéques. Nous en avons un exemple dans les actes des évoques du Mans, qui rapportent que Tun d'entre eux, (lauziolen, donna au vidame de cette église le monastère de Bussit^. De telles concessions avaientpour but de créer autour de chaque évoque une clientèle de vassaux et debénéliciers. Mais on comprend le trouble que jetait dans le clergé régulier ce système de sécularisations. Au x« siècle, la plupart des grandes abbayes avaient cessé d'être gouvernées par des religieux : elles avaient pour ciiefe des comtes ou des seigneurs.

Il en fut de même des paroisses. Rappelons-nous d'abord qu'un grand nombre d'églises sont construites dans des villae et font partie du domaine seigneurial. Le propriétaire-patron a le droit de désigner le titulaire ecclésiastique, s'attribuant aussi le droit de le révoquer. Mais un grand nombre d'églises passent également entre les mains des seigneurs, par suite de concessions bénéficiaires ou d'usurpations violentes favorisées par l'anarchie, les guerres civiles, les invasions. Nous avons vu Agobard protester contre les aliénations*. Nicolas I^'' les interdit dans une lettre à Adon de Vienne 5. Les seigneurs n'en continuèrent pas moins à occuper les églises. Quelques-uns même se sont emparés, dès le commencement du ix« siècle, des archidiaconals.

La conséquence de ces sécularisations fut assurément Tintroduction dans la hiérarchie d'un élément laïque considérable. Nous touchons ici à l'organisation féodale de l'Église, telle qu'elle devait durer jusqu'à la réforme grégorienne. Les seigneurs chefs de paroisses forment autour d'eux un vérilable clergé qu'ils attachent à leur personne, souvent par les liens de la recommandation; clergé qu'ils

« AHuaUs Bertiuianiy 80Î), p. :200.

« Id., 867, p. 167.

s Gfxia episcopoTum Cenomannetutium, Vêlera Analecta, p. 289.

♦ IlignCt 1. 104, p. 227: Liber de dispematione ecclesiattlicarum rerum: c. 26. yunc non solum pofixe.woHex eeclenaslicae j xed ipaae etiam ecclexiae cum po^s^sessionibus vcnumdantur.

* Migne. l. 149, p. 1121 : VI arvhiepisvopi et episcopi plèbes tel baptismales ecclesias in dioacfsibas suis more aniiquo constituani, et laici a talibm cavere doceatUur.

recrutent parmi leurs serfs, leurs vassaux, ou les hommes soumis à JGur pouvoir. Ce clergé est encore formé de tous ceux qui quittent les moaaslëres, abandonnent la règle et se mettent sous la protection d'un grand ^ Cette organisation nouvelle qui confond souvent la seigneurie ei la paroisse et ramène à l'unité entre les mainS des laïques cfes deux l^rroupes distincts entraine peu à peu une partie des clercs à se sousiraîre à Tautorifé de Tévéque. Agobard remarque déjà le fait*. Plus lard, Nicolas K blâme avec force le sentiment qui entraîne les clercs à vivre dans Tentourage des grands et à se montrer fiers de cette {servitude 3.

N'oublions pas que l'influence, dans le corps électoral, appartient ' I - en partie aux chefs des églises et aux abbés. Les intérêts religieux, que

ces derniers surtout représentent, leurs richesses, leur crédit, pèsent (fun grand poids sur les élections. Cette autorité passe maintenant à (les laïques, qui ne figurent plus seulement dans l'assemblée électorale comme notables de la cité et du diocèse, mais comme propriétaires tl'églises ou de couvents. N'oublions pas non plus que l'abbé du monastère, quand un de ses moines est élu, doit donner son consentement l irmel à l'élection et au sacre. Or, à la fin du ix® siècle, l'abbé est souvent un laïque, un comte; il §e trouve ainsi directement, personnellement :ippelé à intervenir dans un certain nombre d'élections^. Il n'a plus voix seulement à l'assemblée électorale: on ne peut, dans certains cas, hive un évéque sans sa volonté.

Des différents seigneurs qui prennent part à l'élection, le plus influent est déjà le comte. Seigneur territorial, te plus puissant, le plus riche de tous, le comte est encore l'homme du Palais, le représentant thi roi. Il peut agir ainsi sur l'assemblée électorale comme chef du loraté, comme surveillant de l'élection : il peut, en revanche, intervenir auprès du roi, qui a tout intérêt à ménager ce fonctionnaire redoutable et incommode. Aussi, dès le ix® siècle, son rôle dans Jgs élections épiscopales, a-t-il grandi. Il n'a encore aucun droit

* Concile de Paris, 829, I, c. iS. Les presbyleri parochiani doivent à leurs seigneurs reterenitfirn, competentem honorcm atque obsequium... Cf. Éditdc 8r>9, c. 8.

ï Agobard (Mignc, 1. 104, p. 138). De privilégia et jure saccrdolii.

^ M igné, t. 119, p. 917, 918 : Kisi quia pre^byUri... in domihus laicorum constiiuutitur, et cum aner^ularibus adeo conversanlur, ut tion jam Dei et ecclesiae cujuslibet sed illius comitis atque Hiius itifci^ esse dicantur.

* Nous n'avons aucun document positif nous indiquant clairement le fait. Il semble cependant i[u\)n puisse l'inférer d'une charte, iwstéricure il est vrai, publiée par Floroz, E/tpaHa Sagradtt. i. XXIX, p. 464. Le comte de Barcelone donne h la cathédrale le monastère Saint-Pierre et renonce à tous les droits qu'il y possède: Nùd quantum comités vonmeti sunt habere in dando t'piiifopatum praedictae sedis (10Î8).

PROGRÈS DE l'influence DES SEIGNEURS. 215

déflnî, mais il prend le pouvoir. Il ne nomme pas, ne confirme pas les évoques; mais il empiète chaque jour sur le privilège du roi et il commence à disposer des éleclions.

Les premiers exemples de ce rôle actif joué par les comtes dans rinstitulîbn des évoques remontent à Charles le Chauve. On historien du XI® siècle, Hugues de Flavigny, nous donne, à ce sujet, un curieux détail. Dans sa chronique ^ il rapporte qu'Hadrien H, en 869, aurait écrit aux comtes de la Gaule et de la Bourgogne pour leur recommander de ne recevoir, dans les évéchés vacants, que les évéques désignés par l'empereur Louis. Hugues cite également la réponse des évéques de Gaule protestant contre une pareille démarche. Ce renseignement manque malheureusement de vraisemblance. Il est peu probable, en effet, que, malgré son alliance avec Louis II et son désir de lui assurer rhéritage de Lolhaire, le pape ail écrit une pareille lettre. Nous avons de lui une bulle authentique aux comtes et aux grands de la Lotharingie. Hadrien leur recommande, sous peine d'excommunication, d'être fidèles à Louis; il ne parie pas de la nomination aux évéchés. 11 est certain qu'une démarche aussi grave et la réponse des évéques eussent été mentionnées dans les documents contemporains, par Hincmar surtout, qui est, dans toute cette affaire de Lorraine, l'adversaire résolu d'Hadrien II. Nulle part il n'est fait allusion à une lettre pontificale livrant aux comtes le contrôle des élections.

Hugues de Flavigny nous donne un autre renseignement^, t L'évoque » de Lyon, Rerai, écrit-il, et Adon de Vienne, envoyèrent des lettres » au pape Jean, pour se plaindre de la simonie et de Tinvestiture des » laïques qui élevaient à l'épiscopat un certain nombre d'évéques indi- » gnes. » Si nous laissons de côté la forme môme par laquelle Hugues exprime ce fait et qui rappelle la langue et les usages du xi® siècle, nous avons un témoignage intéressant du progrès de Tinfluence des seigneurs. Nous ne pouvons cependant ajouter une foi absolue à ce récit et il est impossible d'en constater l'exactitude.

Nous trouvons heureusement dans les documents du i\^ siècle des preuves certaines de l'autorité que prennent peu à peu les comtes dans les élections épiscopales. Après Tèleclion d'Isaac de Langres par le synode de Kiersy (février 857), Hincmar écrit au comte Gérard de Vîentie^ et le prie d'user de son influence sur l'archevêque Rémi

1 Pertz, VUI, p. 334.

« Jd„ nid.

3 Flodoard, IH. 26. p. 239 : Ut per ejus kartomen oriinaretur episcopus.

aiî5 LES TUAXSFOIIMATIOXS.

lie Lyon, pour obtenir la consécration. A Cambrai, Hincmar s'adresse (gaiement au comte et lui demande de réclamer près de Lothaire la liherté de l'élection en cas de décès de Tévôque*. Ici rintervention du comte est sollicitée par les évoques eux-mêmes; voici des cas, maintenant, où elle se fait contre eux et où le comte agit pour lui seul.

En 862, le comte d'Auvergne, .Etienne, avait chassé de son siège l'évoque de Clermont, Sigo. Il donna l'évéché à un clerc, Adon. Mais Sigo s'adressa au pape qui se hâta d'intervenir. Nicolas I«^ écrivit à Klienne et lui donna l'ordre de rétablir l'évéque légitime : il le cita i'^^alement devant le synode qu'il devait convoquer en Gaule pour cette ;!iïaire sous la présidence de ses légats^. II est probable que le comte n'attendit pas la réunion pour se soumettre. Sigo fut rétabli sur son >iège : nous voyons, en effet, en 866, cet évoque figurer parmi les iaembres du concile de Soissons.

L'affaire de Clermont est le premier exemple que nous ayons d'une intervention personnelle et directe des comtes dans la promotion aux rvéchés. En 872, Hincmar nous en signale une autre. A la mort de IVîVéque Erpoin de Senlis, nous voyons un comte, Boson, prétendre désigner lui-même le successeur. Nous ne savons pas quel était c^ Itoson, ni comment se fit cette désignation'. Il est probable cependant <[ue ce fut l'assentiment royal que le comte essaya d'obtenir pour son I jndidat : nous ignorons si le successeur d'Erpoin, Hadebert, fut préiîsément ce protégé.

Celte influence des comtes dans les élections s'accrut encore à la laort de Charles le Chauve à cause môme de l'anarchie qui s'aggravait, lin juin 878, le comte de Bourges, Bernard, ferme la ville à Frotaîre lie Bordeaux, transféré à ce siège. Il avait accusé l'évéque, ce qui était (aux, d'être l'ennemi de Louis le Bègue. Jean VIII dut citer le comte -levant le synode de Troyes*. En 880, au Puy, c'est dans un conflit électoral qu'intervient un des seigneurs du pays. Le vicomte de PoUi/nac soutient contre l'évéque élu, Norbert, son frère Vital, abbé de Saint-Marcel du Puy. Pour prix de son désistement, il se fait céder par l'évéque légitime la ville de Paulhan^. En Bourgogne, en 893-894, le

I Flodoard, lll, 26, p. 2-il : Petit... ut... pro electionc conceàenda clero et plehi ipsius ecclfsiae npud Lotharium imperatorem satageret.

3 Migne, t. 119, p. 805.

^ Flodoard, Ul, 23, p. ii7: De ayenda elecUone Silianccteiisis ephcopi, ostendeus quoi non s^ii HUi ministeiii quamvumque .^pevialem designare personam.

* Migne, 1. 120, p. 799,800.

• Gallia chrUtiana, II, p. C93. Mabillon, Annales 0. S. B., s. IV, I, T!j9.

PRCMiîlÈS UE l'influence DES SElGNELIiS. 217

duc essaie enfin de mettre la main sur Tévôché d'Autun. A la mort de révoque Adalgar, à Tournus, le clergé et le peuple d'Autun élurent comme évéque le prévôt du monastère de Flavigny, Aquinus. Le comte d'Autun, Richard, qui était en lutte contre Eudes, ne voulant pas laisser monter sur le siège épiscopal un de ses partisans, lui opposa Walo. Walo était laïque; son frère Manassès, comte de Dijon, de Chalon et de Beaune, était un allié du duc. Richard et Manassès installèrent par force Walo dans Tévéché. Puis ils s'adressèrent à Argrim qui avait été transféré au siège de Lyon à la mort d'Aurélien. L'archevêque, avant inéme d'avoir reçu le pallium, consacra leur élu. Le parti roberlinien attaqua l'élection de Walo à Rome. Formose déposa Argrim pour abus (le pouvoir, mais nous ne voyons pas qu'il ait songé à prendre des mesures contre l'usurpateur. Walo se maintint sur son siège. En 896, Eudes probablement le reconnut ^

Dans une autre province^ la Marche d'Espagne, nous assistons, à peu près à la même époque, à une tentative analogue. L'éloignement de ces pays, le voisinage de la frontière, y avaient de bonne heure favorisé rétablissement de comtes héréditaires presque indépendants. Bien que les évoques espagnols de la province de Narbonne n'eussent cessé d'entretenir des rapports étroits avec le métropolitain et les successeurs de Charles le Chauve, les seigneurs cherchaient déjà à les soumettre à leur juridiction. En 888, nous voyons le comte Wifred de Barcelone rétablir le siège de Vich. C'est le premier exemple d'un évêché fondé par l'initiative d'un seigneur et non par celle du roi. Eudes, il est vrai, confirma cet acte, qui nous permet de mesurer les progrès que le pouvoir comtal a faits dans ce pays. Vers la même époque, un certain Selva ou Sclua, soutenu par un de comtes de la Marche, s'établit à Urgel, chassa l'évéque Rigoberi, se fit sacrer et sacra lui-môme à Girone un intrus, Ermemire. Les détails de cette afl*aire nous sont mal connus. Hais il semble bien que la tentative de Selva ait été appuyée par les autres évéques et les comtes de la Marche. Il ne s'agissait rien moins que de soustraire les évéchés espagnols à la juridiction de Narbonne et indirectement à la suprématie royale. Ce premier essai ne réussit pas. Les deux usurpateurs furent condamnés et déposés -.

* Voir sur celle affaire Hugues de Flavigny. Perlz, VIII, ïjfi. Séries ahbatum Flaviniacntsium. iii., p. 502, Walo... saeeulari potentia fultus, eptscopatum obtinuit. — Dlhnmier, t. 11. p. ilS, cl kaiclutein, p. 93. L'élcelion de >Yalo dut se faire avanl le synode de Clialon (HIH). CA..\cta sipiotli Labbe, IX, p. 437.

* Desdélails rirconslancir'S nous sont donnés sur celle affaire par la Yita Theodardi. Mai«^ fc texte esl sujel à caulion. Dans ce récil cci)en(1ant un seul passage se présente ù nous coini.ie

218 LES TRANSFORHATIONS,

Ainsi, pendant les quarante dernières années du ix" siècle, tioas voyons les comtes intervenir peu à peu dans les élections. Unir même, au mépris du droit royal, par choisir des évêqties. Ce sont lâ« assurément, des faits isolés. Ces tentatives restent sans succès; elles n'en marquent pas moins un symptôme inquiétant et annoncent la prise de possession d'un grand nombre d'évécliés par les seigneurs.

Dès le milieu du ix* siècle, dans une province de TÉlat carolingien, cette transformation est accomplie. Si Charles le Chauve, Louis le Bègue, Carloman et Eudes parviennent à maintenir les prérogatives électorales de la couronne dans PArinîtaine et la Marche d'Espagne, depuis 848 les évéchés bretons sont perdus. Dnns ce pays, les premiers Carolingiens avaient pu conserver une influence dans réleclion des évéques. Une chronique, très postérieure il esi vrai, nous assure que ceux qui se trouvaient en fonction à Tépoque de la rèvollf^ de Noménoé avaient été choisis par le roi*. Celte a:^sertïon est vraisemblable, puisqu'une des premières mesures deNom^'^noé, en 818, fut d'épurer Têpiscopat. Une assemblée tenue à Redon déposa les évêque-s de Vannes, de Quimper, de Léon, de Dol. Le duc qui sïîi^iil emparé de Nanles en chassa également Actard, et y installa Gisiard, une de ses créatures. Enfin, pour rompre toute union religieuse avec la France, il s'alTranchit de la juridiction de l'archevêque de Tours en faisant de Dol une métropole-.

Le régne de Charles le Chauve marque donc le point de dépari de la lente décadence du droit électoral de la royauté carolingienne.

ncUemciit légendaire, c'est la leUre d'Éliennc V au conrILe du Porl, œuvre d'un faussaire fini ignorait entièrement rhistoirc môme de ceUe ('|hh|m(*. Les BoltandblesT Bsiuif et I<*5 hiîiïotien* du Languedoc s'accordent au contraire à admettre Lorutnemulbenliqu^ le^priiicipanic railïiacfilionnés par la Vila. L'intrusion de 8elva et d'Ermi^iniro nous i-sl d'abord alleslé** |iar îine leilrr du pape Romain dont raulhenticité ne parait pn^ datileiise, Iji Uime û^ ûeuj conciles au ÎHin et a Irgel est par elle-m^me très vraisembiabic. Quant aux d^tiiil?:. il e!il moln^ tociln ck tts préciser. Nous savons d'abord, grâce aux pièces publiées par Batuie ('I Villamicvi f|ii'uii rien- Selvaou Sdua fut|réellement évéque d'L'rgeletqiie lt?ccimU» Sunkiit' étaU un comte d'Hm|mria>, — Cf. Maria UUpanica, app. 5î. Dédicace*d'égli.*i' |^ mï. SÎKI]. Villanue\a* Vitije hferetiv^ L \. app. 11. Consécration de San Clémente (9 janv. 8ÎM11. l^oiis^S^ration de 5(t«/fl Maria àt Merjft iSHIti.. A quelle éfioque eut lieu cette intrusion? U n'est puâ ractiti de riiidiqqt^r. Leâ BolLat>di^re^ hi flxent en 879, celle d'Ermemire en 887. Baluzc cl dom Vjijssctto pla^enl au contraire fii tt<T-SK< cette double tentative. Or les actes relatifs :i Sel va It^ mi-nlionneni currmf livéïitie «'o tffjni et en 893. U est peu probable que cette invasion si>îl antf'ricîire ii rinlmnisation df Thf<otard (8H:») et ait duré au-delà de 900, époque ù laqtidlii^ nous V[>yon<} ^ahtîîîihe oci^uper It* sit»^" épisropal. Quant à Krmemire nous n'avons sur lui aitiMï» ûx'UiW. — Voir sur cette affoiiv r«\ccl- Jente étude de Bladé Hlht. du Langueioc, t. IV. p. 1103. note M 7).

1 f). Morice, I, p. 22 : Omnen episcopon Britanntiûe rtgiunh atim m^nm G^tomm regm i* prm^ jHdicio y'emenol... factos. Sous Louis le Pieux nouii ruy<ïDl» des évôctuçs brtïtùnïtu ViM^ lùtëta Conu'j}lonis. 0. Morice, I, p. 2il).

« Les documents nous sont fournis surtout i^ar dvM\ Ijiilks du t^'on IV (Jair^, SJS^■2<»U^, b leltre du concile de Soissons (866), les Gesta ConmtUmtJt [qui }»i'^iil«fit dfs parlies ié^vn4tiifT\< Cf. D. Lobineau. Histoire de Bretagne, p. 44»,

PROGRÈS DE L'iNFtUENCE DES SEIGNEURS. 219

En Bretagne, d'abord» le roi a perdu les évêchés de Nantes, Vannes, Rennes, Quimper et Dol. Ici, le chef du pays ou les comtes locaux vont se substituer purement et simplement à lui dans l'élection des évéques. Cette région est la première où le pouvoir des seigneurs ait remplacé celui du roi dans leur institution. Ailleurs, cette transformation est plus lente parce qu'elle n'est pas le résultat d'une révolte ouverte, d^une séparation brusquement accomplie. Le droit royal se maintient, mais bien affaibli. Le comte usurpe peu à peu, dans les élections, Tautorité de son maitre. Son intervention n'a pas encore de titre légal et reconnu : c'est une influence, mais une influence qui est grande, parfois toute-puissante, puisqu'elle a à son service une force matérielle, un pouvoir politique que nul ne conteste. Ainsi, la royauté se trouve directement atteinte. La féodalité l'élimine peu à peu de l'Église comme de la société laïque. On peut prévoir déjà qu'un certain nombre d'évéchés cesseront de lui appartenir pour passer sous la dépendance des seigneurs.

Cette révolution a eu un antre résultat qui devait être aussi peu favorable à l'Église qu'à la royauté. Sous l'influence des seigneurs, i'épiscopat lui-même se transforme. Ce grand corps s'ouvre à l'aristocratie féodale, et c'est parmi les nobles qu'il se recrute. Déjà certaines familles cherchent à disposer, en leur faveur, des élections. Amalaire remarque le fait et s'en plaint vivement*. A Tours, Adalard, à Angers, Raino sont choisis dans la famille des seigneurs d'Amboise^. Nous avons raconté les efforts faits par le comte de Dijon, Manassès, pour placer son frère Walou à Tévéché d'Aulun. L'habitude se prend de n'élever à l'épiscopat que des nobiles. De toutes les conditions d'éligibilité, la naissance, la seule que les canons n'aient pas prévue^ devient bientôt la seule dont on tienne compte. Tandis que sous un prince comme Charlemagne les honneurs avaient été la récompense du mérite et des études, que de pauvres fils d'artisans étaient en droit d'espérer l'épiscopat, à la fin du ix® siècle l'évéché devient le monopole de la richesse et du nom. Le corps électoral, aristocratique par sa composition, l'est aussi par ses préférences et, chose curieuse 1 le clergé lui-même favorise cette tradition qui tend à .s^établir.

Rien n'est plus instructif que ce passage de la vie de Louis le Pieux, où Thégan accuse l'empereur d'élever à l'épiscopat des hommes de

* Alii succfssores fiiios tel parentes fachut. Hetiula ranonicorum (^igne. t. lOTj, p. 830). « Gallia chrhliatia, t. XIV, p. 43, ScU.

240 LES TnANSFOUMATIONS.

rien^ On croirait entendre Saint-Simon se lamentant sur la crasse des séminaires. Une des accusations que Ton fit contre Ebon fut précisément d'avoir été élevé de la servitude au sacerdoce, et s'il fut plus rudement traité que ses complices, malgré les anciens services qu'il avait rendus à l'Église, ce fut peut-être parce qu'il n'était pas «né». Voyez les documents et les formules. La plupart des textes qui nous parlent des évéques élus n'oublient pas de mentionner qu'ils appartiennent à une grande maison. Dans les formules de Constance, la ciKirte de concession déclare en termes précis que les électeurs devront élire un nobilis pour évoque^. L'Église sera bientôt la proie de quelques familles. Que reste-t-il, dans un pareil état social, des traditions primitives, de l'égalité évangélique, des droits de la vertu ou de la science? Rien, presque rien. L'épiscopat devient un des rouages de la machine féodale. L'évéque cesse d'être le chef de la communauté pour se considérer et se conduire comme un véritable seigneur.

L'abaissement de la moralité, la vente et le trafic des ordres devaient élre les tristes conséquences de l'envahissement des dignités ecclésiastiques par l'aristocratie. L'âge de fer commençait pour l'Église et on allait voir ces évéques guerriers et dissolus, grands bâtisseurs de forteresses ou chefs de bandes, qui passeront une bonne partie de leur temps à guerroyer pour le roi ou contre lui. L'archevêque Turpin de la Chanson de Roland n'appartient pas seulement à la légende: c'est autour de lui, dans l'épiscopat du x° ou du xi« siècle, que le poète a trouvé son modèle. Â cette conséquence morale s'ajoute enGn, au détriment de la royauté, un résultat politique. Au milieu du ix« siècle, sous Charles le Chauve, nous voyons en présence deux aristocraties opposées, distinctes par leur caractère et leurs intérêts aussi bien que par leurs origines. Cette opposition se manifeste nettement à des réunions comme celle d'Épernay (846). De ces deux grands corps, le premier, l'épiscopat, est monarchique. La royauté, encore maîtresse des élections, a trouvé en lui une force qu'elle conserve et qui la soutient. En 859, en 875, ce ne sont pas les seigneurs, mais bien les évéques qui sauvent la couronne. Quelques années plus tard, cette opposition n'existe plus. La royauté française n'eut pas la bonne fortune de la royauté germanique, qui réussit, elle, à maintenir la division entre la féodalité religieuse et la féodalité laïque, et à s'appuyer sur la pre-

* Bouquet, t. VI, p. 78 : ///« pemma coitxuettido rrai, vt ex rilissimifi sertis tummi poutifices fièrent,

* CmcciHo regaîii. Zeumer. p. 39j.

PROGRÈS DE L'iXFLtENCE DES SEIGNELRS, 221

mière. Dés la fin du ix« siècle, évéques et grands sont unis contre le roi. Grâce à l'influence des seigneurs dans les élections, TÉglise est peu à peu conquise. L'aristocratie ecclésiastique se recrutant dans Taristocralie féodale en prend les mœurs, les intérêts, les mêmes habitudes d'indépendance; elle sera aussi plus facilement livrée aux chefs des États féodaux qui s'organisent. La royauté carolingienne se trouva, au X® siècle, en présence d'une classe unique. Une des causes de son affaiblissement politique fut précisément ce fait que le roi cessa d'être la seule autorité séculière dans l'Église, et que l'ancienne alliance de répiscopat et de la monarchie se trouva, pour deux siècles, complètement brisée au profit du pouvoir seigneurial.

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