SUR LA MUNICIPALITÉ ET LA RELIGION
« Les fondions du dernier doivent être annuelles ; les fonctions du premier peuvent être à vie.
a Dans les bourgs et villages, où les affaires sont peu nombreuses, un seul citoyen, élu par la Commune, peut exercer à la fois ces doubles fonctions.
Des Ministres de la religion.
(( Tous les peuples de la terre ont une religion, fil bien subtil que leurs chefs ont tissu pour les enchaîner.
« C'est du ciel que chaque religion prétend tirer son origine ; et sans doute le christianisme a des titres dont aucune autre ne peut se glorifier; mais, comme ses apôtres établissent sa vérité sur des preuves qui ne sont point du ressort de la raison, l'homme raisonnable n'est point obligé de s'y rendre; heureux celui qui a reçu la foi, qui s'applique ses douces consolations, et qui a le courage de se dévouer à la misère dans cette vie, pour jouir de la béatitude dans la vie à venir!
« La liberté religieuse est de droit civil, et nul citoyen ne doit être recherché que pour avoir troublé un culte établi.
(( La société doit tolérer toutes les religions, excepté celles qui la sapent.
« La religion chrétienne n'est point liée au système social; mais ses ministres sont dans la société; ils en sont membres; ils sont très nombreux; et d'autant plus nombreux qu'ils ont trouvé le secret de s'ériger en hiérarchie sacrée, de s'attirer les respects par une vaine pompe, de se faire de la crédulité des peuples un riche patrimoine, de vivre dans l'oisiveté, l'abondance, les plaisirs, et de consommer le bien des pauvres au sein du faste et des délices.
(( Le voile est déchiré; au flambeau de la raison se sont dissipés les ténèbres mystiques dont ils s'étaient environnés, leur conduite a achevé de détruire l'illusion, et aujourd'hui l'œil profane du vulgaire les voit tels qu'ils sont
« Ils essayent encore de cacher leur tête dans le ciel, et ils n'ont pas honte de réclamer les dignités de l'Église, comme un état qu'ils ont embrassé sous la foi du Gouvernement, et les revenus immenses de leurs bénéfices comme un moyen de subsister. Le moment est enfin venu de faire cesser cet affreux scandale, de rappeler le haut Clergé à l'esprit de sou institution, d'acquitter sa dette, et de rendre aux pauvres ces biens qu'il dissipe si honteusement
Des devoirs du Citoyen.
« Dans l'état de nature, l'homme n'a point de devoirs à remplir; uniquement mû par ses besoins, il se livre à ses appétits et s'abandonne à ses penchants.
« Dans l'état de société, c'est autre chose. Le pacte social est un engagement réciproque entre tous les membres de l'État: s'il veut que les autres respectent ses droits, il doit les respecter à son tour. Le pacte social est un engagement réciproque entre la société et chacun de ses membres; s'il veut qu'elle lui accorde secours et protection, il doit concourir à maintenir l'ordre qu'elle a établi.
« Ainsi tout citoyen doit respect au Souverain, obéissance aux lois, révérence au prince et aux magistrats, tribut à l'État, secours aux nécessiteux, aide aux opprimés, bienveillance à ses compatriotes et dévouement à la patrie. »
Les Idées pour un Cahier du Tiers-État de la Ville de Paris sont signées sur le titre même, « par M. de Chénier^ », le futur conventionnel Marie-Joseph, l'auteur, en cette année 1789, de la tragédie de Charles IX, et plus tard, en 1792, du CJiant du départ. C'est un modèle de Cahier assez radical, dont voici quelques articles :
« La puissance législative ne saurait être unie, même partiellement, avec la puissance executive, sans que la liberté des citoyens soit menacée. Ainsi les représentants du Tiërs-État de la Ville de Paris doivent demander, comme le seul fondement d'une bonne Constitution, que la puissance législative réside uniquement et sans aucun partage dans les États généraux qui représentent la Nation
« Il est de justice rigoureuse que les colonies françaises puissent envoyer des députes à l'Assemblée des États généraux
« On doit désirer que la peine de mort soit anéantie; mais, si la chose n'est pas possible, on doit exiger que la peine de mort soit réservée au seul homicide On doit au moins abolir cette grande variété
de tourments qui est aussi cruelle qu'inutile....
« Il est très essentiel d'établir qu'il soit fait chaque année un cadastre général du royaume, dont les différentes parties seront rendues publiques, et serviront de base à l'impôt territorial
« Il faut peser avec attention les avantages et les inconvénients du divorce. Il est conforme aux principes de la liberté politique, et pourrait sans doute être permis, avec des lois coercitives tendantes à assurer l'état des enfants.
