Salus populi suprema lex esto
4. a Qui voluerit inter vos primus esse erit vester servus. Matth. XX, 27. »
5. « Non dominandi cupiditate imperant, sed officio consulendi. Haec naturalis ordo prœscribit, sic Deus hominem condidit. S. Aug. de Civit. Dei. »
« Il fut des tems où ces principes furent peut-être méconnus. Mais rendons hommage à l'humanité qui caractérise la Noblesse françoise. Et quelle preuve touchante ne vient-elle pas de donner, dans toutes les Provinces, de son affection pour le Peuple et de son désintéressement par les généreux sacrifices qu'elle annonce ! Daigne le Ciel soutenir et perfectionner des sentimens non moins précieux devant Dieu que devant les hommes !
« Mais, en même tems que nous rappelons aux Grands les droits du Peuple, nous devons rappeler aussi au Peuple ses devoirs envers les Grands, le respect et la subordination que Dieu lui commande envers les conditions supérieures, pour l'ordre public et pour son propre bonheur.
« Comment aussi, sans l'inégalité des conditions, sans la sage gradation de la Hiérarchie politique, comment pourroient subsister les sociétés humaines? L'histoire nous a transmis l'apologue célèbre qu'un ancien Romain adressa à l'Ordre du Peuple, jaloux des prérogatives des Grands. Qu'il nous soit permis de citer ici la même comparaison, tirée de nos traditions sacrées!
« Écoutez, N. T. C. F., l'exhortation qu'un Pontife du premier siècle adressoit à un Peuple qui souffroit impatiemment la supériorité de ses Chefs : « Songez, lui disoil le saint Pape Clément, songez que « les Grands ne peuvent être sans les Petits, ni les Petits sans les « Grands, et qu'il y a un mélange et un ordre en toutes choses. Pre- « nons notre* corps pour exemple; la tête sans les pieds n'est rien, ni « les pieds sans la tête. Les plus petits de nos membres sont nécessaires « à tout le corps, mais tous conspirent et sont subordonnés pour la « conservation du tout... Considérez ceux qui portent les armes sous « nos Princes; avec quel ordre et quelle soumission ils exécutent leurs « commandemens! Tous ne sont pas Préfets, ni Tribuns, ni Centu- « rions, mais chacun en son rang exécute les ordres du Prince et des « Commandans... Que chacun soit donc soumis à son prochain dans « l'ordre où il a été placé par la Providence Divine. Que le fort ne « néglige pas le faible, que le faible respecte le fort. Que le Riche sou- « lage le Pauvre, et que le Pauvre bénisse le Ciel de lui avoir préparé « dans la personne du Riche un consolateur et un bienfaiteur1. »
1. « Magni sine parvis consistere nequeunt, neque parvi sine magnis. Necessitudo quidam et temperatio in omnibus existit, ac in his usus. Sumamus corpus nostrum : caput absque pedibus nihil est ; sic neque pedes absque capite : minima autem corporis nostri membra, necessaria et utilia sunt toti corpori : tum universa conspirunt, et ad conservationem totius una subjectione utuntur.
« Consideremus eos qui sub ducibus nostris merent, quemadmodum ordinate quam strenue, quomodo submisse imperata exequantur. Non omnes sunt prœfecti, neque tri-
