POURSUITES EN FAUX CONTRE L'ABBÉ ROY

faite de ïàbbé Roy, snr le conseil de « son procureur, prévoyant que Mm ne tournait pas à son avantage », au cours de Paudience, araot qu'ait été prononcé Tarrêt de prise de corps. Plus loiUi

on lit :

a Le vendredi 5 juin, on apprend que la domestique du sieur abbé Roj S décrété de prise de corps par le Parlement, cbez lequel en conséquence la justice avait placé des gardiens, arrêtée et constituée prisonnière depuis plusieurs jours à l'hôtel de la Force, après s'y être la surveille percé la gorge de désespoir avec une fourchette, et avoir ensuite tenté d'achever de s'homicider elle-même en s'étranglant, ce qu'elle n'avait pu exécuter parce qu'on était accouru à son secours, était morte la veille au soir de sa blessure volontaire. On présumait qu'elle avait pris ce parti violent, pour ne pas se trouver exposée à faire aueune espèce d'aveu qui pût nuire à son mattre. »

Ce suicide servit de thème à une brochure intitulée : le Crime des ^]^u de justice, et signée a l'abbi Roy, citoyen, quoi qu'en puissent dire ses ennemis » ' :

« Je dois à la reconnaissance et à la vertu de publier ce queCatherine Alain, née à Cherbourg, a souffert pour l'honneur et pour son maître On sait que, le 27 mai, un arrêt provisoire m'enleva inopinément ma liberté Sur-le-champ je me dérobai à la poursuite de

mes ennemis

« Ma gouvernante connaissait mon affaire; elle avait été témoin avec plusieurs personnes de la remise qui m'avait été faite du billet sur le sieur RéveiUon, par un libraire étranger, en payement de manuscrits de ma composition ; elle avait même reçu les épingles du marché, en présence des mêmes témoins ; elle était donc, ou devait être tranquille sur les suites de mon affaire.

« Le vendredi 29, à quatre heures du soir environ, arrivent les huissiers, accompagnés des alguazils de robe courte. Avant d'apposer te scellé, ils interrogent Catherine sur les effets qu'on leur avait dit

ftvoir été enlevés par elle Ha gouvernante répond qu'elle n'a rien

enlefé que ce qui m'était nécessaire, comme linge, habits, etc., et par mes ordres

^ L'opération tyrannique et ruineuse du scellé finit à dix heures ^t demie du soir. La loi n'exigeait pas que ma gouvernante fût déplacée

^- 1 Une jeune servante» qui avait toute la confiance du fameux abbè Roy »> est-il *"^danB une note de V Exposé justificatif de Henriot, cité plus haut. ^ In-S» de 8 pages. Bibl. nat. U'» 7334.

de chez son mattre On chassa l'infortunée Gatherinei on Pempteha

même de concher chez le portier de la maison, qui lui offrait on asile jusqu'au lendemain. Elle s'en allait tristement, lorsqu'au milieu de la place Saint-Michel un homme, un monstre la saisit, la jette brusquement dans un fiacre, la conduit à la Force On lui fait subir trois

mortels interrogatoires On ose, qui le croirait? on ose la menacer

de la potence.

« Enfin, tremblante pour sa Tie, liyrée aux plus affreuses réflexions, folle de désespoir, Catherine préfère la mort à la honte de trahir son mattre, et & celle de périr sur l'échafaud du crime. D^à elle ayait essayé de s'étrangler; le succès n'avait point répondu à cette première tentative, elle a le courage de se porter à la gorge plusieurs coups d'une fourchette rouillée. On la trouve étendue par terre, baignée dans son sang On l'avait entendue la veille et les jours

précédents protester hautement et à grands cris de la probité, de l'innocence de son mattre et de la sienne I Hélas I oui, elle connaissait parfaitement mon innocence. Elle était elle-même irréprochable

« 0 justice des hommes la plus odieuse des injustices, ô fille

incomparable, martyre sublime de la vertu et de la fidélité domestiques, daigne agréer l'hommage de mes plus douloureux regrets et de mes

larmesl Un poids immense de douleur me suffoque. Mon âme est

atterrée. 0 Réveillon I lis ce récit I Cet événement déplorable est une suite de l'arrêt provisoire que tes agents ont sollicité contre moi. Il est donc ton ouvrage, au moins indirect. Je ne t'accuse point, je ne te condamne pas non plus; je me contente de te plaindre

« Tu dis dans ton exposé justificatif que tu n*as jamais fait que des ingrats, et non des malheureux. On t'a donc cruellement trompé en pour' suivant contre moi, sous ton nom, une procédure vexatoire;qu'avais-je donc fait? Quels torts as-tu soufferts par ma faute? On t'avait présenté de ma part un billet au bas duquel tu reconnais ta signature, billet que j'ai véritablement reçu en payement d'un libraire étranger. Je ne t'ai demandé par aucun acte le payement de ce billet ; s'il est faux, je suis innocent de ce faux, puisque je prouve qu'il m'a été donné en payement. Serait-ce un crime d'avoir été trompé? Tu n'aurais pu me poursuivre qu'autant que j'aurais demandé judiciairement le payement de ce billet. Cependant j'ai été poursuivi extraordinairement. On m'a dépouillé, en ton nom, de mon bien, de mon état, de l'honneurl »

En suivant les minutes d'arrêts du Parlement, jusqu'à la fin