Rae actuelle du Pont-Monja

t. C'est le c Digeourt prononcé par l'un dei curés de la provimu de Lorraine au nom de tout ses confrères en l'assemblée des trois ordres tenue à Nancy le 90 janvier 1789 «,14 pages in-8*. Voir plus haut, chapitre 1*'. ~ On a voulu quelquefois attribuer à l'abbé Grégoire lui-même ce discours, qui a été imprimé en 1789 sans nom d*anteur. Récemment encore, dans son discours de réception à TAcadémie de Slaniblas, en 1873, le regretté M. Maggiolo s'écriait : « En présence d'une grande assemblée et d'une grande cause, le enré d'Emherménil se sent orateur, il débute par un succès dans la carrière politique. Sans autre caractère, sans autre mission que le droit, qu'on ne peut lui contester, de chérir ses concitoyens, ses confrères, son état, il formule et il développe, en faveur des quinze cents curés de la province, une proposition accueillie par Tacclamalion unanime : Cela est juste... Le même jour, il s'installe à Thôlel des Trois-Maures, il lait imprimer son discours et le surlendemain, 22 janvier, il en envoie un exemplaire à tons les curés lorrains et antres ecclésiastiques séculiers dn diocèse de Metz... • Il y a malheureusement dans cette belle période oratoire plus d'enthousiasme que de vérité. M. l'abbé Thiriet iVAbbé G. Mollevautt p. 109-104) a déjà élevé des doutes sur le bien-fondé de l'attribution de ce discours à Grégoire. Pour nous, nous n'hésitons pas à être plus catégorique encore. Aux raisons très sérieuses qu'^portait l'abbé Thiriet et que nous croyons inutile de reproduire ici, nous ajouterons simplement les trois snivantes. Elles sont coqcluantes et péremptoires :

1* Un exemplaire dn discours en question, que noos avons sous les yeux, porte au bas de la première page, écrite de la main même du curé de Saint-Sébastien dont l'écriture est bien reeonnaissable, une attribution d'auteur à « C.'L, Guilbert, curé de Saint-Sébastien de Xancy > ;

8* De plus, dans sa relation manuscrite intitulée : Conduite des curés du bailliage de Nancy, que nous connaissons déjà, le même Guilbert s'exprime à cet égard en termes qu'on ne saurait désirer plus formols : c Le 20 approchant, je soumis à la critique des députés du Tiers le discours que je me proposais de prononcer; ils n'en retranchèrent qu'un seul mot. Je le remis ensuite à Messieurs les curés ; un seul y fil des changements ; je les agréai contre mon opinion et le prononçai à la Un de rassemblée ; on le fit imprimer chez Leseuro et on le distribua

impiimée où il « stimulait leur énergie » et les engageait de la façoD la plus pressante à profiter de l'occasion favorable qui s'offrait k eux de faire valoir leurs droits, en particulier celui d'avoir des représentants aux États, soit provinciaux, soit généraux. Il leur demandait en outre d'adhérer à la déclaration par laquelle les curés, à l'assemblée du 30, avaient consenti à partager les impositions du Tiers, et les priait de lui transmettre avec leurs réponses, à lui-même ou à Guilbert, les observations et les mémoires qu'ils pourraient avoir à présenter sur les divers objets à traiter dans ces Etats'.

En même temps, il entre en relations avec les personnages influents de l'assemblée, il surveille de très près l'impression du procès-verbal de cette assemblée chez Hsener et, avant de repartir pour Emberménil, il demande au curé de Saint-Sébastien de vouloir bien le tenir au courant de ce qui se ferait à Nancy ou h Paris. Puis, quelques jours après, quand s'ouvre la période électorale proprement dite pour les États généraux, son activité ne fait que redoubler*.

Aussi n'est-il pas douteux que Grégoire, nommé commissaire ' rédacteur, n'ait pesé d'un grand poids dans les délibérations

avec prt>ru9ion. L'ossemblâe avait accueilli tavorablement la remonlraoce des curds et rÉpuadu par l'ace lama lion générale : Cela eil JuHt • ;

3" J'emprunte enSa une dernièru preuve A CLiatrian qui, dans une JVoliee atphi' hélique dei Lorrain» et ÉvichoU qui ont quelque droit d'avoir place un jour dam le Dicliartnaire hiilorico-porlalif de> hoiamei illmtrei de Lorraine, écrit, à l'article GuUbert ; On a de lui : Diicouri prononcé à l'anemblie dei troii ordre», tenue d Ifancy le W janvier i7ll9. »

La question est donc désormais Iraociiée, et le Dictionnaire dei anon^riiel do Barbier a raison de douner OuUbert comme l'auleur de ce curieux écrit. Grdgoiru a assez àson actir aaus qu'on lui attribue encore, sous ptiitexte qu'ils sont dignes de lui et qu'il eut pu les prononcer, des discours anonymes.

1. Circulaire imprimée, adressée le is janvier liss i d Jfsitleura Jet caréi lorraini et autrei eccléiiaiiiquet liculien du dioeèie de Ueia ° el revêtue des signatures de UM. Grégoire, curé d'Emberménil, commissaire duns l'ordre du clergé ; Vatentiu, cure de Lep', el Didry, curé de Carroy; i pages ia-s°, a. 1. n. d. Voici en ifuela termes Grégoire en parle dans ses Uémoirei : « Dans une circulaire imprimée, j'avais slimulé l'énergie des curés, écrasés par la domination épiscopale, mais jusLament révéras des ordres laïcs qui, témoina baUtueU de leurs vertus, de leurs bienraîts, dans loua les cabiara réclameront eu leur faveur, c i^Uémoirei de Grégoire, éd. R. Carnot, I83; , 1. I, p. S7B.)

I. Lellras inédites de Grégoire 4 Guitbert, conservées à la bibliolbéque du BdDi> naire do t!ancf .

d'où est sorti le cahier dont nous allons publier le texte. On y sent son influence et c'est ce qui, à nos yeux^ en double l'intérêt. Pour le fond^ ce cahier du clergé de Lunéville est semblable en grande partie à celui du clergé de Nancy ; mais le ton en est bien difi^érent. Il s'en distingue^ en particulier^ par une forme plus nette, plus précise^ par une allure plus catégorique et plus impérative. On n'y retrouve pas cette phraséologie pompeuse^ cette rhétorique déclamatoire^ ces périodes nombreuses^ ces efiusions lyriques^ ces métaphores à effets bref^ ce caractère de solennité et ces airs de sermon qui caractérisent à ce point de vue le cahier de Nancy. 11 n'y est plus question^ par exemple^ de a l'abyme dévorant où les empires se perdent sans retour », des « ressorts du génie >, de « l'édifice de l'État :»y des <c maux invétérés qui sapent les bases du trône et de l'autel ]», de l'influence que les délibérations des députés vont avoir c sur le sort de vingt-cinq millions d'hommes et sur la suite des siècles i. La pensée ne s'y perd pas, comme parfois dans celui de Nancy, noyée dans un flot de circonlocu- ' tions verbeuses. Elle va droit au but et s'exprime d'un mot. D'autre part, si le cahier du clergé de Lunéville se rapproche beaucoup, pour les réformes demandées, les vœux formulés et les doléances exprimées, de celui de Nancy, il faut remarquer cependant qu'il accuse dans son ensemble je ne sais quoi de plus démocratique, de plus libéral, nous dirions aujourd'hui, dans notre langue politique moderne, de moins conservateur; et certainement il n'est pas téméraire d'attritribuer ces tendances si caractéristiques à l'influence et à l'inspiration du curé d'Emberménil*.

1. Le cahier de la noblesse du bailliage de Limévillo a été imprimé dès 1789, 12 pages in-^^, s. 1. n. d. Il s'y est glissé quelques fautes d'impression qui ont élé corrigées dans certains exemplaires. C'est d'après un de ces exemplaires imprimés et corrigés de la bibliothèque du Sénat qu'il a été publié par les Archiver parlementaires, t. IV, p. 84-86. Quant au cahier du Tiers, il n'a pas encore été retrouvé.

Cahier des demandes, doléances et remontrances du clergé séculier

et régulier du bailliage de Lunéville,