L'ÉGLISE

L'homme ne dépend pas de lui-même. Etre créé , il a des devoirs à remplir envers son créateur ; être intelligent , il doit conquérir sa destinée ; être libre , 11 peut obéir à la loi ou la violer.

L'homme n'est pas fait pour être seul. Il vit en société dans la famille , grâce à laquelle il a pu naître grandir et se perfectionner. Le développement des familles a formé une autre société dont les liens ne sont pas moins réels , quoique moins apparents , et dont le but est comme celui de la première , d'aider l'homme dans l'accomplissement du devoir.

L'homme ne saurait vivre sans Dieu , parce qu'il n'aurait ni point d'appui dans son existence , ni point d'arrivée dans sa destinée. La société ne saurait exister sans Dieu , parce que la loi morale n'aurait ni base ni sanction , que la force serait la raison suprême ; et comme « tout homme , a une bête en soi , » ' (1) la terre serait le théâtre des plus effroyables immolations et des plus monstrueuses iniquités. Il faut que l'homme et la société se rattachent à Dieu. C'est

(i) Frédéric it , cité par Sainte-Beuve» Causeries du lundi , tome m, 124*

la religion « qui est cette chaîne d'or unissant la terre aux cieux. » (1) Elle nous conduit « à une destinée que nous ne saurions atteindre , ni même imaginer par nos propres forces. » (2) Elle est « le soutien et le moteur universel. » (3) « On trouve la religion près du berceau de tous les peuples » (4) et « il n'y a pas de signe plus assuré de la ruine d'un état , que le mépris du culte divin. » (5) # •

Tous les temps , tous les peuples, toutes les civilisations pourraient apporter leur témoignage à cette vérité. Il nous suffît de l'affirmer au moment où nous allons indiquer ce que le catholicisme, qui n'est que « l'application à la société de toutes les vérités morales , » (6) a fait pour la France.