LA CONFECTION DES DOCUMENTS APOSTOLIQUES ET SES RÈGLES

Les lecteurs de la Revue se rappelleront peut-être une dissertation sur les Éléments de la Diplomatique pontificale, parue Tannée dernière ^ On y donnait l'histoire succinte, les définitions et les caractères distinctifs des divers documents apostoliques émanés de la Chancellerie apostolique depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours. Nous voudrions aujourd'hui pénétrer plus avant dans le sujet. En nous bornant aux temps du moyen âge, nous voudrions faire connaître le fonctionnement des divers services de Tancienne chancellerie pontificale, et les règles ou les usages qui ont successivement modifié les formes de la rédaction et de Tauthentication des documents élaborés par leurs «soins. Ce nouvel exposé se divise naturellement en deux parties. La première, d'un caractère un peu général, concerne les opérations successives de la confection des lettres apostolique depuis leur première rédaction en minute et leur transcription sur le papyrus ou le parchemin, jusqu'à l'autheutication de l'instrument définitif par l'apposition de la Bulle qui le scellait. La seconde partie, presque technique, est relative aux titras, aux qualifications, aux formules, aux ter* mes précis, aux expressions consacrées qui, suivant les temps, ont figuré soit dans l(>s suscriptions, soit dans les souscriptions ou signatures des Bulles, soit dans leur date.

1 Voir t. XL, p. 415 (avril 1886).

Par avance, nous devons demander qu'on veuille bien excuser le détail, l'aridité même de certains détails qu'il faudra nécessairement énumérer, en passant par des distinctions et des sous-distinctions indispensables. Si la présente étude peut avoir quelque utilité, elle la devra, peut-être, à l'exactitude et à la précision (les notions qu'on y groupera sous une forme un peu méthodique.