Cuvier. Discours sur les révolutions du globe

118 LKS LOIS DE COMPOSITION DES KLÉHKNTS DU CARACTRRE

quelque façon indissoluble ; ils sont comme les pièces intégrantes d'un certain type... Ces caractères peuvent s appeler ronrdonnfs^ connexes^ corrélatifs^ » Il n'en est plus tout à fait de môme lorsqu'il s'agit de la subordination. Un caractère dominateur n'entraîne paei nécessairement tel caractère subordonné, mais tel ou tel caractère subordonné, parmi un certain nombre déterminé. Lètre en qui se rencontre le caractère dominateur a donc pour ainsi dire le choix entre certains caractères subordonnés, mais d'ailleurs entre ceux-là seulement. Un être étant vertébré, par exemple, peut présenter quatre ou cinq formes d'appareils circulatoire, digestif, reproductif, etc., mais il ne peut présenter une forme autre que l'une de ces quatre ou cinq. D'autre part, chacune de ces formes n'est possible que là où il y a un système de vertèbres. A leur tour, le système reproductif ou le système circulatoire peuvent être dominateurs à l'égard de certains autres, c'est-à-dire que là encore il y a une ambiguïté possible, mais restreinte à un nombre défini de formes définies. De telle manière que, sachant qu'un animal est vertébré, nous ne savons pas s'il est mammifère; sachant qu'il est mammifère, nous se savons pas s'il est carnassier ; sachant qu'il est carnassier, nous ignorons s'il est Carnivore, et ainsi du reste : — mais par contre, s'il est Carnivore, il est nécessairement carnassier, mammifère, vertébré.

Ces relations sont donc différentes Tune de l'autre ; l^^ unes rendent possible la détermination de certains types, \^^ autres la hiérarchie de ces types. Et ainsi, dans la natu:f ^ ces lois de coordination et de subordination interfère:*^^ constamment et se complètent mutuellement. Ce qui res*'^ manifeste, c'est qu'entre les divers systèmes d'organes existe des relations de coexistence et d'exclusion d'u^r:^ remarquable régularité. — Y a-t-il causalité, ou finalit^^