Rousseau. Confessions, !'• partie, livre III

138 LES LOIS DE COMPOSITION DES KLÉMEIfTS DU CAIUCTÈRE

cieuses. L'émotivité irritable se traduit par des sauts brusques d*idées, des changements subits de l^oriéntation mentale; Tattention est capricante, procède par bonds désordonnés, ou bien se fixe, subitement comme sous Tempire d'une véritable obsession : « Au fort d'une certaine habitude d'être, dit encore Rousseau, un rien me distrait, me change^ m'attache, enfin me passionne : et alors tout est oublié ; je ne songe plus qu'au nouvel objet qui m'occupe ». Ainsi s'expliquent aussi Tamour des objets imaginaires, de Tutopie, le goût du paradoxe, de la polémique, la combativité intellectuelle, — rillogisme, une disproportion frappante entre les opinions et les faits qui les provoquent, de l'exagération dans les appréciations, des engouements et des dénigrements sans mesure et parfois sans motif, une singulière inaptitude au raisonnement abstrait.

Les émotions déprimantes (tristesse, mélancolie, émotion tendre) provoquent au contraire un ralentissement psychique général. ËxnerS de Vintschgau et Dietl% ont établi expérimentalement que , sous l'influence des émotions pénibles, le temps d'association est considérablement allongé et cela pour plusieurs heures, parfois pour plusieurs jours. Tous les auteurs qui ont étudié la mélancolie ont fait des remarques analogues \ L'imagination est bien développée, mais dans une certaine direction, elle n'est plus aussi vive, aussi mobile, aussi emballée; elle devient rêveuse, sentimentale, habile à représenter à propos de tout les mêmes regrets, les mêmes appréhensions, à prévoir les malheurs, à se forger de désolantes chimères, à se créer de vaines angoisses. — L'attention est lésée, ici encore, mais d'une manière assez différente : c'est une sorte de concentration, d'absorption intérieure, de rumination psychique portant sur des cha-