CHAPITRE V

LES MODES DE L’ACTIVITÉ

L’action, tel est le terme où aboutit ou du moins tend à aboutir tout processus psychologique : l’homme sent et pense pour agir. Sans doute, dans certains cas, la sensibilité surexcitée se développe aux dépens de l’activité et apparaît seule au premier plan ; sans doute aussi parfois la connaissance, l’élaboration intellectuelle envahit le domaine de la vie psychique au point que la pensée est tout ensemble émotion et action. Mais, en somme, il n’y a là peut-être qu’une direction différente imprimée à l’activité qui ne disparaît -pas, mais subit une transformation. En tous cas, sa diminution, comme son développement, confère à l’individualité psychologique un cachet caractéristique au premier chef. Il est possible même que l’activité soit le fond de toute vie mentale, il est possible qu’elle soit ce qu’il y a de plus essentiel dans l’homme. Et, sans reprendre la thèse métaphysique de Schopenhauer, on serait en droit de se demander si de la puissance et de la nature de l’énergie motrice ne dépendent pas la sensibilité et l’intelligence. La fatigue musculaire produit en effet des troubles singuliers dans la pensée et dans la sensibilité ; on remarque des faits analogues dans certaines névropathies, comme la chorée et l’hystérie ; « l’état de la sensibilité et de l’intelligence, a-t-on dit, est subordonné à

l’état de la motilité ; pas d’intelligence sans sensibilité, pas de sensibilité sans motilité. » (Féré, Pathologie des Émotions, p. 163.) Sans aller aussi loin, on ne peut méconnaître que l’activité, bien qu’elle soit, en un sens et dans une large mesure, conditionnée par la sensibilité et l’intelligence, n’en soit partiellement indépendante et ne les conditionne à son tour. L’étude de ces rapports sera d’ailleurs abordée plus tard, et pour le moment il s’agit seulement de noter les différences profondes qui peuvent séparer les individus, si on les envisage, par abstraction, au point de vue de l’activité seule.

Il est nécessaire au surplus d’indiquer dès l’abord avec plus de précision ce que l’on entendra ici par activité. Ce n’est point cette forme supérieure d’activité qui s’appelle la volonté et qui, comme tout ce qui est d’ordre élevé, est chose extrêmement complexe. Ce n’est point même telle ou telle forme d’activité inférieure, réflexe ou instinctive, considérée dans ses caractères distinctifs. On a proposé, à cet égard, bien des classifications des mouvements. Celles de Wundt et de Preyer, bien que soulevant quelques difEcultés de détail semblent les plus acceptables; ils comptent quatre grands groupes: P’ mouvements spontanés automatiques (Wundt) ou impulsifs (Preyer) ; 2° mouvements réflexes ; 3° mouvements instinctifs ; 4® mouvements volontaires (Wundt) ou représentatifs (Preyer); ils diffèrent et par leurs causes et par leur degré de complexité et de coordination. Mais tous ces mouvements, à quelque genre qu’ils appartiennent, relèvent d’une certaine activité primordiale et primitive plus ou moins énergique et intense, ils sont la traduction, la manifestation extérieure des forces latentes emmagasinées dans l’organisme. Cette quantité de force vive, son aptitude à se dépenser par les voies

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motrices, voilà qui est inégal chez les différents individus. Et cette diversité dépend en dernière analyse beaueoup moins de la structure et de la vigueur du système musculaire que de la constitution des centres nerveux. Sans doute, la force corporelle, la puissance des muscles, non pas uniquement leur développement, mais surtout leur tonicité, sont des conditions favorables à l’activité, puisqu’ils permettent de continuer et de recommencer avec une moindre fatigue les opérations imposées ; ils sont aussi des conditions favorables à l’acquisition de nouveaux systèmes de mouvements ; ils peuvent enfin et doivent donner naissance à des besoins d’une nature spéciale, comme tout organe bien nourri qui tend à s’exercer. Mais ces conditions ne sont ni nécessaires ni suffisantes. Il est des hommes d’une force musculaire médiocre et qui ont un perpétuel besoin d’agitation. Il en est d’autres, d’une vigueur corporelle considérable et qui volontiers la laissent inemployée. Ce qui est essentiel, c’est donc ce penchant naturel à l’action qui est une propriété des centres nerveux. Par activité nous entendrons donc ici la capacité et le besoin d’une dépense nerveuse dans le sens de l’action. Cette capacité et ce besoin se présentent-ils sous des aspects divers et quels en sont les principaux, tel est le problème restreint, mais précis, qu’il convient d’aborder.

I. — Envisagée du dehors, dans ses effets, l’activité c’est le mouvement, avons-nous dit. L’importance de la motilité a paru si considérable que l’on a proposé de classer les caractères en partant de la considération de la vivacité, de la lenteur et de l’énergie des mouvements, et l’on a rangé les hommes en trois groupes : les vifs, les lents, les ardents. (B. Pérez, Le caractère de l’enfant à l’homme.^) Considéra-

tion qui ne manque pas de justesse, mais qui demeure incomplète et quelque peu superficielle. Le mouvement extérieur n’est qu’un signe et qu’on ne saurait exactement interpréter sans remonter aux véritables causes. De plus, c’est un signe équivoque. Cela est vrai tout d’abord au point de vue physiologique lui-même ; car la forme extérieure du mouvement n’est pas nécessairement liée à la puissance de l’activité; la vivacité des mouvements, leur ardeur même ne témoignent pas toujours d’une capacité supérieure d’énergie active ; et par contre, la lenteur peut très bien se rencontrer unie à un riche fonds d’activité. C’est qu’en effet la rapidité et la violence peuvent tenir beaucoup moins à l’énergie vitale générale qu’à une exagération momentanée des réflexes, résultant d’un manque de contrôle des centres supérieurs, d’une absence d’inhibition systématique. De même la lenteur peut résulter soit d’une sorte d’atonie des centres nerveux moteurs, soit d’une pondération et d’un arrêt réciproque des tendances. Au point de vue psychologique surtout la chose est évidente. On peut bien dire avec Bain que chez une personne lente ou vive « l’allure du mouvement est la même dans tous les organes, dans l’action et dans la pensée ». Mais la vivacité d’esprit produit-elle toujours une grande vivacité dans les mouvements ? Et la vivacité dans les mouvements ne peut-elle résulter tantôt de l’absence de réflexion, tantôt de la rapidité du jugement et de la promptitude de la décision. Par contre, la lenteur des mouvements peut avoir pour antécédent psychique soit la mollesse et la lourdeur de la sensibilité et de l’intelligence, soit la modération volontaire, la domination réfléchie exercée sur les impulsions et tendances. Il y a donc mille façons d’être lent ou vif et sous ces apparences se cachent les traits vraiment essentiels du

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caractère. Aussi est-il nécessairement arrivé à M. B. Pérez qu’en traçant les portraits, d’ailleurs si curieux, qu’il nous donne, il a dû faire intervenir une foule de considérations qui, non seulement ne se peuvent déduire de la nature et de la forme des mouvements, mais qui même ne s’y rattachent pas d’une façon bien évidente et bien nécessaire.

Aussi, pour nous borner à l’activité comprise comme nous avons dit, semble-t-il préférable de ne pas s’en tenir au mouvement, mais d’envisager son principe même.

II. — Tout vivant est doué de spontanéité, je veux dire d’une certaine activité ou réactivité propre, qui est la vraie cause première de tout mouvement. Qu’on se borne, si l’on veut, au phénomène le plus élémentaire par où se manifeste l’activité, à savoir le mouvement réflexe, qui n’est, sous sa forme la plus humble, qu’une simple contraction succédant immédiatement à une simple excitation. Nous avons là en raccourci les éléments essentiels de tout acte : irritation et réaction. Mais qu’est cette réactivité ? On y a vu un phénomène aussi purement mécanique que « les mouvements successifs du piston et des roues d’une machine à vapeur. » (Cf. Maudsley, Physiologie de V esprit, p. 190 ; — Spencer, Princ. de PsychoL, I, p. 458, — etc.) Explication qui paraît trop simpliste en vérité, puisqu’on y néglige ce qui est proprement en question, à savoir en vertu de quelle puissance particulière, sui generis, le vivant transforme l’excitation en mouvement. En tous cas, l’observation montre péremptoirement que cette transformation ne s’opère pas toujours de même, ni dans un individu donné, suivant sa disposition physiologique et psychologique du moment, — ni chez différents individus d’une même espèce. Aussi faut-il nécessai- Malapert. 6

renient tenir compte de la capacité latente d’énergie motrice possédée par chacun.

Est-ce à dire qu’il faille, avec A. Bain, admettre l’existence d’une activité véritablement spontanée, qui se dégagerait d’elle-même et serait capable de donner naissance à des mouvements, en l’absence de toute excitation, soit externe, soit interne? Ce serait peut-être aller trop loin, et cette hypothèse, qui a été très vivement critiquée \ ne nous est pas ici nécessaire, au moins sous cette forme. Quelque chose toutefois en semble devoir être retenu. M. Féré semble croire que, pour Bain, a le sujet crée des forces » et cette création e nihiîo lui paraît à bon droit inintelligible et absurde. Le problème, selon lui, est purement mécanique : les vibrations externes produisent des vibrations dans l’organisme, suivant les lois de la communication du mouvement et de l’équivalence des forces. Seulement il lui faut bien reconnaître qu’on doit tenir compte aussi de la structure de l’appareil transformateur, que les contractions musculaires varient non seulement avec l’intensité de l’excitation, mais avec a l’excitabilité du sujet », que, d’un mot, « l’homme réagit à chaque excitation suivant sa inbratilité spécifique, suivant sa constitution moléculaire ». On néglige malheureusement de dire au juste ce qu’il faut entendre par cette vibratilité spécifique. Est-ce simplement aptitude à être ébranlé, affectivité, ou aptitude à répondre avec une énergie variable aux excitations, réactivité ? Et en quoi cette seconde hypothèse serait-elle inconcevable ? N’est-il pas vrai que, suivant les individus, les excitations externes tendent à pro-

1. V. en particulier : Herzen, Il moto psichico e la coscienza, p. 38 et suiv. ; — Ch. Féré, Sensation et Mouvement, p. 67 et suiv., etc.

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cluire plus particulièrement tantôt des modifications centrales d’ordre sensitif (plaisirs et douleurs, émotions, etc.), tantôt des réactions motrices (contractions, gestes, actes, etc.) ? M. Beaunis aussi rejette la théorie de Bain sur \ activité musculaire spontanée^ et soutient que tous les mouvements ont pour origine certaines sensations externes ou internes, lesquelles au reste peuvent demeurer singulièrement vagues et à peine conscientes. Il écrit toutefois : a Les centres nerveux ressemblent à un réservoir qui se charge et se remplit peu à peu et exerce une tension de plus en plus forte, de façon que, quand la tension a atteint un certain degré, le besoin d’exercice se produit et amène une contraction. Un centre moteur est continuellement sollicité par une série d’excitations provenant soit de l’extérieur, soit de l’organisme même; il reçoit incessamment des sensations, du sang, etc., de l’énergie qui s’accumule et qui s’emmagasine, et quand cette énergie est à son maximum, les fusils partent tout seuls, pour employer une locution vulgaire. La sensation de besoin correspondrait dans ce cas à cette sorte de tension cellulaire qui précède l’explosion nerveuse finale. )) (Beaunis, Les sensations internes, p. 19.) Mais que peut-on demander de plus que ces affirmations ? Et n’est-ce pas là, au fond? précisément ce que soutient A. Bain ?

Or, de là découle une double conséquence dont l’importance ne saurait être méconnue.

D’une part, comme la réaction motrice ne correspond pas exactement en intensité à l’intensité de l’excitation et qu’il y a lieu de faire entrer en ligne de compte l’état dynamique propre du sujet, il est juste de dire qu’il existe un état de tonicité des muscles et surtout des centres moteurs, une sorte de réserve de forces prêtes à se dépenser, une fraîcheur et

une élasticité particulières qui peuvent suppléer en quelque mesure, je ne dis pas à l’absence, mais du moins à la faiblesse de l’excitation. Inversement, il y a un état d’inertie ou d’épuisement de ces centres qui produit le même effet que l’inirritation, ou du moins atténue l’excitation et l’oblige à se traduire autrement que par des manifestations motrices. Ce qui, pratiquement, revient à dire que les centres moteurs peuvent être considérés comme doués d’une activité spontanée plus ou moins puissante et disponible.

D’autre part, et c’est là un point qui semble assez solidement établi, les centres moteurs ne sont pas sous la dépendance exclusive des centres sensitifs, ni en ce qui concerne leur développement réciproque, ni en ce qui concerne leur fonctionnement. 11 paraît peu exact de soutenir qu’en thèse générale, la dépression de la motilité coïncide toujours avec une dépression concordante de la sensibilité. L’inactivité relative des uns coexiste, en fait, avec une excitabilité très vive des autres. Bien souvent on peut noter une indépendance réciproque, et même une relation inverse, en vertu d’une sorte de loi de balancement psychologique, analogue h la loi de balancement des organes. « L’énergie totale de l’organisme, écrit très bien M. Fouillée, est en quantité limitée. Si à l’un des pôles afflue un excédent considérable d’énergie, il y aura chance pour qu’il y ait insuffisance d’énergie à l’autre pôle. L’organisme a son budget: obligé à des crédits excessifs, le voilà dépourvu pour d’autres dépenses. » Aussi la page suivante d’A. Bain reste-t-elle une excellente description psychologique : « La sensibilité et l’activité ne s’élèvent ni ne s’abaissent parallèlement. Le tempérament le plus actif n’est pas toujours le plus sensible; on voit souvent au contraire que c’est celui qui l’est le moins. Chacun sait qu’il y

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a une espèce d’activité qui semble vivre d’elle-même, qui ne coûte aucun effort, qui cause du plaisir loin de fatiguer et que ne modifie pas sensiblement ni un stimulus, ni l’idée d’un but; c’est manifestement l’effet d’une force spontanée. C’est un signe du caractère tant chez les individus que chez les races. C’est le caractère de l’aventurier qui ne goûte aucun repos, du voyageur infatigable, de ces gens qui se mêlent de toutes les affaires, de ceux qui haïssent le repos et dédaignent les plaisirs tranquilles; c’est l’activité débordante de Philippe de Macédoine ou de Guillaume le Conquérant. Les natures sensibles qui ne sont pas rares chez les hommes, mais qui sont très communes chez les femmes, ne sont pas très actives. Ce qui distingue l’activité provoquée par l’idée d’un but de l’autre genre d’activité, c’est qu’elle se proportionne au but et qu’elle cesse dès qu’il est atteint. On ne confondra jamais l’homme qui travaille pour faire fortune et qui se repose après avoir gagné de quoi vivre, avec l’homme qui passe sa vie à dépenser l’excès de sa force musculaire et nerveuse. » {Les Sens et V Intelligence^ trad. fr., p. 52-53.) La force ou la faiblesse de cette activité originelle, voilà ce qui semble bien plus important que la forme extérieure des mouvements. Le développement prépondérant de cette capacité d’action, l’aptitude particulièrement marquée à dépenser ainsi un riche fonds d’énergie suffit h caractériser des groupes d’individus. M. Fouillée en fait une des deux formes de tempéraments qu’il distingue, et M. Ribot un des trois genres de caractères qu’il énumère. « Ce sont des machines solides, bien munies de force vive et encore plus d’énergie potentielle... Il faut qu’ils agissent. » Par contre, il y a une autre catégorie bien tranchée : ce sont les individus chez qui l’activité est considérablement atténuée, mous, lan-

puissants, inertes, sans ressort pour l’action, y répugnant aussi naturellement que les autres y tendent. Et ce sont bien là des prédispositions natives et qu’il est facile de remarquer chez les enfants : les uns toujours en mouvement, toujours occupés, ayant, comme on dit, du vif-argent dans les veines, ne se plaisant qu’aux jeux bruyants, entreprenants, osés, hardis ; les autres volontiers immobiles, préférant les occupations calmes, celles qui exigent la moindre dépense d’effort, restant même longtemps inoccupés sans que le désir de faire quelque chose les stimule assez vivement pour les tirer de je ne sais quelle sorte de torpeur constante.

Que ces différences dans l’activité donnent naissance à des traits dérivés de caractère, c’est ce qui est manifeste au premier coup d’œil. Et sans anticiper sur ce qui devra plus tard être examiné plus attentivement, quelques remarques peuvent être dès à présent indiquées. En présence de la douleur, l’attitude des hommes, nous l’avons observé déjà, est très diverse. Les uns plient, restent brisés, ou ne réagissent que d’une façon spasmodique et éphémère ; les autres se réveillent plus disposés à la combattre, du moins prêts à réparer cette passagère défaillance. En présence de l’obstacle, les uns s’arrêtent et s’effarent, abandonnent leurs projets, se consument en doléances vaines, en inefficaces regrets ; les autres y puisent comme des forces nouvelles, la conscience de leur énergie diminuant la conscience de la résistance et faisant paraître moindre la difficulté, celle-ci même donnant plus d’intérêt à l’action. L’inerte voit partout des raisons de ne rien entreprendre, du moins de se borner à la somme d’efforts strictement nécessaire, il préfère le statu-ejuo, les solutions faciles ; l’actif préfère tout ce qui conduit au mouvement, il choisit la direction où il lui faudra

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dépenser plus de hardiesse ; au lieu de temporiser, il va de l’avant, a le goût de la lutte et du danger ; plus d’audace dans l’entreprise, plus de vigueur dans l’exécution, plus de confiance dans le succès, voilà des conditions précieuses pour engendrer le courage et le sang-froid. L’intelligence subit le contre-coup de ces aptitudes diverses de l’activité : timidité intellectuelle, prolongation de la délibération, goût de la contemplation, ou au contraire impuissance à la méditation impersonnelle et désintéressée, décision dans le coup d’œil, dédain des spéculations théoriques et des subtilités dialectiques, disposition à ne pas s’arrêter à toutes les objections, à ne pas être un réfléchissant trop complet. La volonté enfin trouve dans ces prédispositions de l’activité une partie au moins des raisons de son développement et de sa direction.

HT. — Maintenant, dans chacune des grandes classes que nous venons de distinguer, des subdivisions doivent nécessairement être établies.

C’est ainsi qu’il existe deux sortes principales d’inactifs.

Tout d’abord, en effet, nous rencontrons des gens chez qui l’inactivité est pour ainsi dire primaire et sans compensation. Elle est leur dominante ; et cette indolence, cette inertie s’étend h tout, à la sensibilité comme à l’activité proprement dite ; le ton vital est abaissé au-dessous de la moyenne ; non seulement ils n’ont ni le besoin ni le goût de l’action, mais encore rien ne les impressionne assez fortement pour les tirer de cette indifférence, de cette paresse, de cette ataraxie où ils s’endorment. Ce sont ceux que M. Ribot appelle les apathiques-purs, « inertes, insouciants, endormis » ; que M. Fouillée nomme les flegmatiques-faibles.

OU encore les adynamiques, ayant en eux a quelque chose de cette dépression de forces qui caractérise la maladie, le sommeil et la vieillesse ».

D’un autre côté, il est des hommes remarquables aussi par leur répugnance h l’action, mais chez qui cette inactivité est en quelque sorte secondaire ou dérivée, résultant d’une émotivité trop vive avec tendance dépressive, ou d’une certaine disposition intellectuelle trop contemplative ou trop portée vers l’analyse, l’abus de la réflexion. Nous aurons d’ailleurs occasion d’insister sur ces faits lorsque nous rechercherons quelles sont les lois de corrélation ou de subordination qui relient entre eux les éléments du caractère.

Quelques observations plus détaillées sont nécessaires en ce qui concerne les divisions qu’il importe d’établir dans le genre des actifs. Deux individus peuvent être doués d’une capacité d’action remarquable et la dépenser d’une manière très différente. Le déploiement de l’activité peut être rapide ou lent, violent ou calme, temporaire ou persistant. Et ce sont là, dit Bain [On study of Charakte?\ p. 195) des caractéristiques non seulement des individus, mais même des races. C’est ainsi que le Hollandais est essentiellement actif, mais lent, calme, lourd même, et par contre persévérant, capable d’efforts continus et prolongés ; l’Anglais plus énergique, plus entreprenant, mais son activité reste encore pondérée et durable ; le Français, remarquable par son énergie véhémente, ardente, mais discontinue, saccadée, facilement épuisable ; l’ancien Grec ou l’Italien moderne, d’activité plus faible, mais vive, excitable et en même temps plus durable.

La nécessité de tenir compte de ces éléments lorsqu’il s’agit de distinguer diverses espèces dans le genre des actifs

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n’a pas échappé à M. Fouillée. Le pénétrant psychologue, envisageant surtout la base physiologique de ce qu’il nomme le tempérament actif, c’est-à-dire selon lui « celui qui est en prédominance de désintégration )), remarque que « cette désintégration est rapide et intense, ou, au contraire, lente et modérée ». Il estime en effet que la vitesse et l’intensité doivent aller ensemble : « plus la force qui lance la flèche est intense, plus son effet est rapide. » Et ainsi on a deux types de tempérament actif ; l’actif à réaction prompte et intense, le « colérique ou bilieux», et l’actif à réaction lente et peu intense, le « flegmatique-fort ». — Et c’est là une vue fort exacte en un sens, mais qui peut toutefois appeler certaines réserves ou du moins certains compléments.

Sans doute M. Fouillée a bien vu que la violence de la réaction n’est pas la même chose que sa force ou son énergie. L’activité moins impétueuse mais plus durable et plus continue peut présupposer une quantité de force vive aussi considérable, supérieure même. La violence, en effet, c’est la brusque dépense de l’énergie disponible ; le caractère explosif de la réaction ardente et subite a presque toujours pour conséquence un épuisement d’autant plus prolongé que la décharge aura été plus impétueuse et plus complète. Et ainsi la véhémence est rarement continue ; car pour que cette impétuosité indomptable se maintînt, il y faudrait une vigueur de constitution, une capacité de restauration hors du commun.

Mais ce qu’il faudrait distinguer, c’est la spontanéité et la réactivité ; la première est l’expression d’un riche fonds d’énergie disponible et qui tend d’elle-même à se dépenser; la seconde c’est la réponse à une excitation du dehors. Or,

s’il est bien vrai qu’en ce qui concerne la réaction, la promptitude et la violence vont ensemble, cela n’est plus exact quand il s’agit de l’activité spontanée : celle-ci peut être vive sans devenir impétueuse. Qu’on examine ici encore des enfants. En voici un qui est sans cesse en mouvement ; incapable de rester en place, il faut qu’il aille, qu’il vienne, qu’il coure, qu’il joue ; mais cette vivacité, ce besoin incessant de s’agiter n’implique aucune véhémence, rien d’explosif : l’énergie se dépense chez lui par la multiplicité des mouvements dont chacun, pris à part, reste souple et gracieux. Voici son frère : il demeurera plus volontiers tranquille, mais tout à coup, soit qu’il ait été excité, soit tout simplement sous l’action d’une sorte de poussée intérieure, il se détend avec une ardeur extrême, il éclate avec une impétuosité indomptable. Je comparerais volontiers l’un à un jeune poulain qui bondit joyeusement, l’autre à un taureau qui fonce quand il voit du rouge.

Il y a ainsi des hommes, qui trouvent en eux-mêmes la raison d’être de leur activité, qui ont un besoin spontané de dépenser leur force en des essais de tous genres : je leur réserverais le nom d’actifs proprements dits. D’autres ont une activité énergique aussi mais qui a besoin d’être provoquée, suscitée ; et je les appellerais des réagissants.

Parmi les actifs je distinguerais : 1° les vifs, ayant un besoin permanent de se répandre, d’entreprendre, de marcher, de vovager, de tenter mille choses, d’agir pour agir, changeant de but, mais ne s’arrêtant jamais, remuants et agités ; — 2® les lents, d’énergie puissante aussi, mais plus calme, moins dispersée, plus continue, plus persévérante, du moins se maintenant plus facilement dans la même direction.

LliS MODES DE L’ACTIVITÉ.

De même, je compterais deux variétés de réagissa?its : 1° les premiers, d’activité plus faible, du moins sans ardeur ou impétuosité bien grandes, mais très excitables ; 2° les autres remarquables au contraire par leur énergie violente, véhémente, explosive et impulsive, parfois saccadée et vite épuisée.

IV. — Il est bien évident, maintenant, que ces formes diverses de l’activité ne peuvent être pleinement caractérisées que si l’on tient compte des éléments nouveaux qu’introduit soit la sensibilité, soit l’intelligence, soit surtout la direction de la volonté. Mais à leur tour elles rendent plus ou moins probable et facile le développement de telles ou telles tendances de la sensibilité, de tels ou tels modes d’intelligence et elles conditionnent la volonté elle-même. En tous cas, elles constituent des prédispositions primitives qu’il est impossible de ne pas envisager en elles-mêmes. On peut modérer, assagir, endiguer l’activité naturelle des uns : on ne la détruit pas ; on peut secouer l’apathie, l’inertie congénitale des autres : on n’en fera jamais des hommes d’action énergiques et exubérants. Comme dit A. Bain, c’est perdre ses paroles que d’engager un homme naturellement lâche à être courageux. On arrivera bien à faire cesser ses craintes sur un point, à lui faire comprendre la nécessité d’afïronter un certain danger ; on ne l’empêchera pas d’avoir peur. — Il est des hommes qui n’auront jamais que le mode d’activité qu’ils tiennent du tempérament, de l’hérédité, de la nature; mais ceux-lcà même qui se transformeront par l’effort persévérant et méthodique de la volonté auront à compter avec cette mollesse ou cette impétuosité primitives.

A nous en tenir ici à l’activité, telle qu’elle apparaît en

dehors de toutes les modifications ultérieures, abstraction faite de ce mode supérieur qui est la volonté, nous croyons qu’on peut, en résumé, classer les principaux modes suivants :

A. Les Inactifs : 1® les apathiques proprement dits, mous, indolents, endormis, inertes ; 2° les inactifs par excès d’émotivité ; 3” les inactifs par excès de réflexion.

B. Les Actifs : 1° les actifs lents, lourds, calmes, persévérants ; 2® les actifs-agités, vifs, remuants, hardis, oseurs, batailleurs, expansifs, toujours pressés, toujours en quête d’entreprises nouvelles.

G. Les Réagissants : 1° les mobiles, excitables, capricieux ; 2” les violents, les impulsifs, les explosifs.