PRÉFACE IL

le désir d'exploiter autrui, d'attaquer autrui, d’en faire sa propriété ou son instrument, de se l’incorporer comme on s’incorpore une proie : voilà, à l’en croire, le sens profond de la vie sociale. Si, conformément aux rêves des réformateurs français, l4 société humaine se donnait pour but d'éviter que les hommes s’attaquent, — comme elle se donne aussi pour but, semble-t-il, d'éviter qu'ils s’entre-mangent, — la société irait, selon Nietzsche, dans le sens d’une « négation de la vie ». La patrie de Darwin ne pouvait rester en arrière de ces doctrines. Depuis que l'impérialisme cache le vieux droit du plus fort sous le nom plus moderne de droit à « l'expansion », les revues anglaises et même américaines sont remplies d’études consacrées à justifier les guerres de conquête par les principes de Darwin. Cesera l'honneur dela sociologie française, au xix° siècle, de n’avoir point cédé à ce courant prétendu scientifique qui nous ramènerait à la barbarie : la France n’a cessé de maintenir, contre l'Allemagne et l'Angleterre, la primauté du droit sur la force, de la fraternité sur la haine, de l'association sur la compétition brutale. Les sociologues français ont presque tous repoussé les ‘fausses conséquences tirées du darwinisme. Nous sera-t-il permis de rappeler que, pour notre part, dans la Science sociale contemporaine et dans la Propriété sociale, nous avions déjà réfuté les attaques dirigées par Spencer contre la philanthropie et la fraternité? M. Espinas à montré, on s’en souvient, que la morale même des animaux n'est pas une lutte pour la vie, mais un accord pour la vie. Guyau a soutenu que la vraie loi sociale et même vitale est l'expansion généreuse et pacifique, non l'expansion violente. Plus tard, M. Durkheim et Gabriel Tarde ont insisté sur le rôle de la division du travail, de limitation et de l'invention, en antithèse avec la lutte