GUILLAUME VASSE

La domestication de l’Eléphant d'Afrique est très facile à réaliser avec un peu de bonne volonté, d’esprit de suite et de méthode. Je ne suis jamais resté bien longtemps en Afrique, mais permettez-moi de vous dire que la race des Proboscidiens, est une des plus remarquablement intelligente qui existe au monde. A telle enseigne que, plus peut-être encore qu’au chien, l’homme lui apprend la pratique de toutes ses vertus et de tous ses... vices !

……….….. La domestication de l'Eléphant d'Afrique est du plus haut intérêt. Ces animaux, du moins, pourront supporter lé portage, sans en mourir, comme les pauvres noirs.

Paur-THÉODbORE VIBERT.

Conseiller du Commerce extérieur de la France.

(1) M. Guillaume Vasse est l'auteur d’un très intéressant volume, intitulé « Trois années de chasse au Mozambique », dans lequel il retrace ses divers exploits cynégétiques, et dont le tableau compte 2.106 victimes, soit 498 animaux, 1559 oiséaux et 49 reptiles,

Ces quelques opinions devraient suffire à elles seules, à engendrer un mouvement en faveur de la domestication de l’homme très grand, comme les Zoulous se plaisent à nommer le sagace Eléphant. Il y va de la prospérité du commerce et de l’industrie de nos colonies africaines. Le simple calcul suivant le démontrera suffisamment. J'ai évalué à 325.000 le nombre d’Eléphants vivants actuellement en Afrique et estimé que le massacre annuel atteignait plus de 45.000 bêtes. Dans quelques années l'Eléphant n'existera donc plus qu'à l’état de souvenir si cette tuerie n’est pas endiguée au plus tôt. Eh bien! combien ces 325.000 Eléphants rapporteront-ils à leurs assassins ? Si l’on fixe à 5 kilogrammes le poids moyen des défenses d’un animal et à 15 francs le prix du kilogramme, on obtiendra le total de 75 francs par bête. Si l’on ajoute un prix moyen de 450 francs pour la chair, on aura donc 525 francs par tête, soit 170.025.000 francs pour les 325.000 Eléphants!

Les mêmes animaux, intelligemment mis au service de l’homme, représenteralent : 1° ces 170.625.000 francs qu'on retrouvera à la mort de l’animal; 2° l’augmentation de ce poids en viande et en ivoire durant toute leur servitude ; 3° une valeur marchande de 812.500.000 francs calculée à raison de 2.500 francs par tête; 4° les nombreux services rendus et l’économie de main-d'œuvre.

Il y a entre ces deux calculs la jolie différence mimima de goo millions ! Je pense qu'elle vaut la peine d’être prise en considération. . J'étudie plus loin l’histoire du bon Fritz afin de ne pas trop surcharger la matière de ce chapitre. L’on verra tous les services qu'il rend à ses maîtres.

Comme conclusion, je me contenterai de citer l’exemple suivant, qui est démonstratif. L'expédition Popelin, dans l’Afrique centrale, se servit comme bête de somme d’'Eléphants des Indes. Ces animaux restèrent 42 heures sans boire et 31 heures sans manger à travers le désert de Marenga-Mkali. Grâce à ces animaux la route de la côte à Fabra se fit en 152 jours tandis qu'avec des porteurs Stanley avait mis 236 jours, Speke et Burton 260, Cameron 327, pour la parcourir !

Encore un coup ne nous laissons pas devancer par les autres

puissances ; protégeons, capturons et domestiquons l’Eléphant africain qui ne demande qu’à devenir l’ami de l'homme et dont l'instinct, selon Burton, égale non seulement la raison des Africains mais encore celle de beaucoup des bipèdes sans plumes qui les visitent.