CHAPITRE XI

Histoire de Fritz

L'Éléphant du Fernan-Vaz

Il y a quelques années, une troupe de vingt-et-un Eléphants vagabondait dans les forèts et les marécages du Fernan-Vaz, faisant parfois souffrir de son voisinage les plantations de manioc et de bananiers qui se trouvent situées à une courte distance des villages indigènes. Aussi, un beau matin, résolut-on de se débarrasser de ces hôtes encombrants. A cet effet, l’on construisit dans une petite vallée une sorte de kraal et les habitants des villages environnants furent mobilisés pour aider à mener à bien la difficultueuse capture des proboscidiens.

Tout se passa, du reste, le mieux du monde. Les Eléphants furent cernés, conduits dans l'enceinte, assaillis de tous côtés et exterminés en quelques heures.

Cependant, sur les ordres du chef de l’endroit où le massacre avait lieu, deux Eléphanteaux furent épargnés. On les ligota et on les emmena joyeusement jusqu’au village.

C'étaient justement un mâle et une femelle.

Le R. P. Bichet, supérieur de la Mission Sainte-Anne du Fernan-Vaz, résolut alors d'acheter ces deux animaux et de tenter leur domestication. |

Par malheur, la femelle parvint bientôt à s'échapper et le mâle demeura seul.

Le jeune captif fut baptisé du nom de Fritz et transporté, non sans peine, jusqu’à la mission où les essais commencèrent aussitôt.

On essaya tout d’abord de l’amadouer en ne lui donnant sa nourriture qu'à propos. Fritz regimba un peu puis se résigna philosophiquement.