SICILE

Place stratigraphique des deux niveaux paléontologiques des grottes siciliennes par comparaison avec les grottes continentales. Le témoignage de Romanelli. — A quelle époque s’est formé le remplissage des cavernes siciliennes dans sa majeure partie, exclusive de toute action humaine, qui renferme les restes fossiles d'Éléphants nains ?

19 Nous avons toutes raisons de penser, ainsi que M. Boule (1) l’a depuis longtemps mis en lumière, que, dans toute l’Europe occidentale, et il en est de même en Europe centrale, le principal remplissage des cavernes s’est effectué pendant la dernière époque glaciaire. Sa faune est celle de la basse terrasse des fleuves : Elephas primigenius, Rhinoceros tichorhinus, Ursus spelæus, etc. Il présente rarement de l’Acheuléen, alors toujours évolué; mais ses niveaux moyens, les mieux développés, contiennent presque toujours du Moustiérien, recouvert souvent encore par des dépôts notables (2) de Paléolithique supérieur. En Italie, j'ai montré (3) que la faune des cavernes se modifie à la fois dans l’espace et dans le temps : à Grimaldi (4) et en Italie méridionale, le Moustiérien s’accompagne d’une faune chaude, avec l’Éléphant antique, le Rhinocéros de Merck et l’Hippopotame ; dans la zone intermédiaire, et notamment dans les grottes des Alpes Apuanes, le Rhinocéros de Merck semble subsister seul de la faune ancienne ; enfin, au Nord de la vallée du P6, c’est la faune froide qui se trouve

(1) BOULE (M.), Note sur le remplissage des cavernes (L'Anthropologie, t. III, 1892, p. 1-18, 7 figures).

(2) À Saint-Vincent-le-Paluel (Dordogne), dans un grand abri exploré récemment pour le compte de l’I. P. H, et dont le remplissage était en majeure partie formé de petits fragments anguleux détachés de la voûte et ne comportait aucun apport humain notable, j'aitrouvé, à 2,50 de profondeur, avec des molaires de Rhinoceros lichorhinus et de Renne, une pointe de sagaie en os du Magdalénien.

(3) Le Paléolithique italien, chap. II.

(4) À Grimaldi (grotte du Prince), la faune froide apparaît cependant dès la fin du Moustiérien, dans la partie supérieure du gisement.

avec le Moustiérien. Par contre, dans toute la Péninsule, ajoutais-je, le Paléolithique supérieur s'accompagne d’une faune froide, avec le Renne à Grimaldi: le Glouton, le Lièvre variable et le grand Harfang des neiges sur la Riviera du Levant ; le Mammouth, le Rhinocéros à narines cloisonnées et le Grand Pingouin dans la Terre d'Otrante.

Il semble donc raisonnable de lier à des événements d'ordre cosmique un phénomène aussi généralisé, aussi constant, aussi nettement délimité dans le temps par ses faunes que le remplissage des cavernes, et il est évident que ces événements, contemporains en Italie du remplacement de la faune chaude, partout caractéristique du dernier Interglaciaire, par la faune froide, se confondent avec ceux qui,en Europe continentale, ont abouti à la dernière glaciation et qui, en Italie méridionale et jusqu’au 40° de latitude, ont provoqué l'établissement de glaciers de vallée dans des massifs isolés ne dépassant pas 2 000 mètres (1). I1 n’y a aucune raison de faire une exception pour la Sicile (2), et 1l y a tout lieu de croire que les mêmes effets se sont fait sentir sur tous les rivages septentrionaux de la Méditerranée et dans les îles qui s’en détachent aujourd’hui.

29 D'ores et déjà, nous savons que le remplissage des grottes siciliennes est postérieur aux hauts niveaux de la mer à Strombes, puisque des molaires d'Éléphant se trouvaient dans la grotte de Carburanceli (voir p. 29), dont l'altitude n’est que de 20 mêtres. Même, dans la région de Syracuse, des cavernes à faune chaude se trouvent au niveau même de la mer, sans qu’on puisse y voir l'effet de mouvements postérieurs du sol.

C’est également à basse altitude que se trouve la grotte de Romanelli, située dans la Terre d'Otrante, à moins de 2° de latitude au Nord de la Sicile(3). Son remplissage comportait, comme en Sicile, deux principaux niveaux paléontologiques :

19 Au sommet, terre argileuse brun foncé avec du Paléolithique supérieur et une riche faune comprenant les principales espèces suivantes : Equus asinus hydruntinus, Cervus elaphus, Bos primigentus, Vulpes vulgaris, Lepus europæus, plus ou moins abondants ; Sus scrofa, Canis lupus, Capra 1bex, Hyæna spelæa, Lutra vulgaris, Pelasgius monachus (Phoque à ventre blanc) plus ou moins rares. La faune d'Oiseaux, très nombreuse, comprend notam-

(x) Le Paléolithique italien, p. 15-18. - (2) À Luperallo, notamment (voir p. 49), le remplissage de la fissure qui formait le repaire des Éléphants nains n’a évidemment eu qu’une durée limitée, correspondant à des événements météorologiques exceptionnels, sans quoi cette fissure eût été complètement obstruée au lieu de n'être remplie qu'au tiers de sa hauteur.

(3) Le Paléolithique italien, p. 61 et 87-01. ARCHIVES DE L'I. P. H. — MÉMOIRE 6. 19

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ment Archibuteo lugopus, des Outardes (Otis tarda et O. tetrax), Oiseaux coureurs caractéristiques des steppes, et une grande abondance d'Oiseaux d'eau, parmi lesquels des Anséridés nordiques (Anser finmarchichus, Bernicla leucopsis et B. (brenta?), dont l'apparition en Italie n’est plus qu’accidentelle, ainsi que le Grand Pingouin, (Alca impennis,) qui, à l'encontre de toutes les espèces arctiques encore existantes, était incapable de voler. Une brèche ossifère voisine (Cardamone) a fourni le Mammouth et le Rhinocéros à narines cloisonnées (x).

29 Au-dessous d’un voile stalagmitique local et ténu, argile rouge où les principales espèces suivantes ont été relevées par G. À. Blanc : Cervus dama, Bos primigenius, Lepus (Oryctolagus) cuniculus, très fréquentes ; Rhinoceros Mercki, fréquentes; Elephas antiquus, Equus caballus, Hippopotamus amphibius, H. Pentlandi, Cervus elaphus, Cervus elaphus corsicanus, Canis lupus, Hyæna spelæa, rares.

Stratigraphiquement et paléontologiquement, ce niveau se parallélise avec les couches profondes de la grotte du Prince à Grimaldi ; laissons pour le moment le témoignage de l’industrie humaine.

3° Ajoutons qu'il repose en partie sur une formation stalagmitique puissante (2) empâtant à sa base le sommet de la couche sous-jacente, formée d’éboulis calcaires, avec la même faune, sauf les Outardes, et que ces éboulis passent à une formation de plage bien caractérisée que Blanc attribue avec vraisemblance à la Mer à Strombes.

Compte tenu de l’appauvrissement normal aux associations biologiques insulaires, il est évident que ces faunes de Romanelli sont étroitement comparables à celles des grottes de Sicile, dont je rappelle ici la liste :

Equus caballus?, E. asinus, cf. hydruntinus, Sus scrofa, Cervus elaphus, Bos primigenius, grand Bovidé, Vulpes vulgaris, Vulpes vulgaris, race naine ; Erinaceus europæus; Anser (segetum?) et À. (finmarchchus?), Bernicla leucopsis? ; Columba palumbus et Pastor roseus, pour le niveau supérieur ;

Elephas antiquus (trois races naïnes), Equus caballus, E. asinus, cf. hydrunhinus, Hippopotamus Pentlandi, Sus scrofa, Cervus elaphus, C. elaphus corsicanus, Cervus dama, Bos primigenius, Bison priscus, Canis lupus, Vulpes vulgaris, Vulpes vulgaris, race naïne ; Uysus arctos, souvent de grande taille ; U. (arc-

(1) VAUFREY (R.), Le Mammouth et le Rhinocéros à narines cloisonnées en Italie méridionale (Bull. Soc. Géol. de France, 4° série, t. XXVI, 1927, p. 163-171, pl. IX).

(2) Dans un mémoire récent sur l’Alca impennis de Romanelli, Blanc a signalé l'apparition dans ce niveau stalagmitique d'espèces qui sont au contraire absentes des couches à faune chaude situées de part et d'autre. Ce sont : Vulpes vulgaris, Lepus europæus, Anser albifrons. Voir BLANC (G.), Sulla presenza di A/ca impennis Läinn.

nella Îormazione pleistocenica superiore di Grotta Romanelli in Terra d'Otranto (Archivio per l'Antr. e la Etn., t. LVIII, 1928, fase. 1-4, 34 p. et 7 pl.)

Los, race naine ?); Hyæna spelæa, Felis spelæa, Mustela sp., Lagomys (Prolagus) corsicanus, Lepus (Oryctolagus) cuniculus, Pellegrinia panormensis, Myoxus (Lertha) melitensis, M. (Leithia) melitensis race Cartei ; Lacerta viridis, Cistudo græca, Testudo ibera, Batraciens, pour le niveau inférieur.

Les couches à Strombes en Italie méridionale. Age de la plage de Romanelli. — Ce parallélisme admis, il n’est pas indifférent à notre étude de chercher à mieux préciser le moment du dépôt de la plage de Romanelli, ce qui nous permettra de formuler sur l’âge des couches à faune chaude qui nous intéressent une estimation maximum. Nous essaierons donc de faire rentrer les observations faites à Romanelli dans un cadre chronologique plus vaste, tel qu'il nous est fourni par l'analyse pénétrante que M. Gignoux (1) a faite des couches à Strombes des environs de Tarente (Mare Piccolo), sur l’autre rive du plateau apulien.

La plaine quaternaire de Tarente est formée de bas plateaux côtiers, dont le socle a été façonné par l'érosion marine aux dépens de sédiments plus anciens du Crétacé ou du Pliocène inférieur. Ie Pliocène supérieur (Calabrien) manque. Sur ce soubassement à peu près horizontal, qui paraît marquer un stationnement de la mer à basse altitude, se sont étendues des vases argileuses (argiles de Tarente) à faune banale comportant quelques espèces profondes (60 mètres par exemple), siciliennes sensu lato, puis des vases calcaires à Strombus bubonius, souvent concordantes, d’autres fois directement superposées au Pliocène ancien. Ces vases à Strombes se sont déposées, d’après Gignoux, dans une mer de 30 à 35 mètres, dont la ligne de rivage est marquée en amont par des dépôts littoraux qui reposent eux-mêmes tantôt sur le Pliocène ancien, tantôt sur le Crétacé. Cette indépendance stratigraphique témoigne d’une oscillation marine préalable.

Au-dessus des couches à Strombes, viennent des vases argileuses à Cardium edule, sans doute lagunaires, qui forment aujourd’hui une terrasse littorale de 15-20 mètres. Le dépôt de ces argiles a encore été précédé d’un notable retrait des eaux marines dénoncé par l’altération rougeâtre de la partie supérieure des couches à Strombes et par la présence à leur sommet de cette croûte durcie bréchoïde, caractéristique dans les pays méditerranéens des surfaces calcaires restées longtemps exposées à l'air (2).

De cette deuxième régression témoigne encore la suppression par endroits des couches à Strombes. Là les argiles re Tarente sont directement surmontées

(x) Op. cit. Voir p. 2. Ù ; : 3 ; (2) On se rappelle que le sommet de la plage de Luparello (voir p. 53) présentait une altération de ce genre.

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de marnes d’eau douce. La surface de ces marnes est elle-même rubéfiée, durcie: c’est une surface continentale. Enfin la mer est revenue, et cette ultime transgression est représentée par des calcaires sableux à fragments récifaux et coquilles très littorales culminant à 15 mètres.

Dans la Terre d'Otrante, sous la latitude de Romanelli, les falaises de la petite péninsule de Gallipoli sont constituées, au-dessus des argiles siciliennes, par des grès calcaires (panchina) à stratification entre-croisée, quiont fourni Strombus bubonius. C’est évidemment un dépôt de plage, postérieur aux dépôts de 13 mètres du Mare Piccolo. D’après les indications de Gignoux, 1l ne semble pas en effet que son altitude dépasse 5 à 6 mètres, altitude qui concorde avec celle de Romanelli.

L'évolution du climat en Italie méridionale pendant la fin du Pléistocène. — Ces bas niveaux de la mer à Strombes correspondent à un moment avancé de son histoire déjà marquée par une triple oscillation. D'une part, et pour en revenir à Romanelli, le régime climatique accusé par une chute abondante de matériaux de la voûte est déjà établi quand la plage se forme à leurs dépens ; d'autre part, le plancher stalagmitique empâte vers sa base le niveau d’éboulis : plage, éboulis, stalagmite sont trois formations intimement liées. Elles témoignent que les événements d'ordre cosmique qui ont préparé la réalisation de la dernière période glaciaire sont déjà en marche : les lits accumulés d’éboulis composant les deux formations profondes relèvent évidemment d’un climat à fortes variations thermiques (1), qui s’atténuent au fur et à mesure de l'établissement d’un régime de pluies également réparties dans l’année, enregistrée dans la puissante et homogène formation de stalagmite qui la surmonte (2).

Puis les pluies se font saisonnières, et l'installation d’un climat de steppe favorise le dépôt de l'argile rouge (n° 2), tandis que la faune chaude achève de disparaître (3). Enfin, au cours d’une période encore steppique, mais sans

(1) Ce n’est pas l'avis deBlance, qui pense au contraire que ces éboulis se sont formés malgré la douceur du climat et, par conséquent, sur un rythme d'autant plus ralenti. En ce qui concerne la vitesse avec laquelle des éboulis, uniquement dus à la désagrégation d'un plafond, peuvent s’accumuler dans ce cas, je renvoie à la note 2 de la page 144. Blanc n'indique pas la puissance des différents niveaux. Nous savons seulement par Stasi et Regalià que le remplissage d'argile était de 4 à 5 mètres. Les proportions relatives des différentes couches dans la coupe photographique de Blanc permettent alors d'évaluer à environ 1 mètre l'épaisseur du niveau

d'éboulis superposé à la plage marine de Romanelli.

(2) Il faut noter que Romanelli est une grotte d'origine marine, sans canaux d'accès en relation avec la surface du plateau. La stalagmite n’a pu s’y former que pendant les périoces Les plus humides. C’est le contraire qui se passe dans les grottes où circulaient plus ou moins temporairement des eaux souterraines : la stalagmite ne s'y déposait que pendant les périodes de sécheresse relative.

(3) Seul des éléments de faune chaude dits « typiques » le Rhinocéros de Merck est fréquent ; on sait que sa signification n’est pas aussi rigoureuse qu'on le croyait autrefois (voir Le Paléolithique italien, p. 73). Par contre, les Hippopotames et l'Éléphant antique sont rares, les Outardes apparaissent.

doute plus froide et plus humide (recrudescence de la désagrégation de la voûte), s’opère la mise en place de l'argile brune supérieure (n° r) et l'installation de la faune froide avec le Grand Pingouin à Romanelli, le Mammouth et le Rhinocéros à narines cloisonnées à Cardamone.

Dans une conversation que j'ai eu récemment avec M. Blanc, celui-ci n’a affirmé que l'argile rouge n° 2 contenait non pas du Moustiérien comme on l'avait cru jusqu'aujourd'hui sur la foi de spécimens trop peu nombreux, mais bien du Paléolithique supérieur caractérisé, qui serait donc ainsi à Romanelli, contemporain de la faune chaude. Cette constatation nouvelle vient à l’appui de la thèse que j’exposai l’année dernière dans mon « Paléolithique italien », résumant la communication que j'avais faite à ce sujet à l'Institut français d'Anthropologie (r).« De même que nous saisissons à Grimaldi, écrivais-je alors, le moment précis où la faune froide se substitue à la faune chaude, nous assistons en Italie péninsulaire à la pénétration graduelle de la faune froide (cf. p.145), quis’insère d’abord entre les deux pôles d’optimum climatique de Menton et d'Italie méridionale.» La persistance de la faune chaude au début du Paléolithique supérieur en Italie et après le premier maximum wurmien (2) est tout à fait conforme à ces vues. Il est évident que le remplacement d’une faune par une autre n’a pas revêtu une allure catastrophique, mais s’est opérée lentement par un recul graduel de l'association biologique moins apte devant la pression croissante de l'association biologique plus apte. La substitution brusque n’a jamais eu lieu que sur des points singuliers. Il est donc normal que l'extinction de la faune chaude, sous l'effort antagoniste d’une faune concurrente, de plus en plus favorisée par l’altération des conditions climatiques, se soit opérée plus tardivement qu'ailleurs en Italie méridionale, compte tenu à la fois de la basse latitude et de l'éloignement des centres de dispersion de la faune froide.

De cette confrontation avec la grotte de Romanelli nous retirons donc l’impression que le remplissage des grottes siciliennes s'est opéré à partir d'un moment où déjà apparaissent les signes avant-coureurs de la dernière glaciation. Si donc l'Homme avait été en Sicile le contemporain des Éléphants nains, c'est dans les niveaux moustiériens et la base des niveaux paléolithiques supérieurs que nous rencontrerions leurs restes, comme nous rencontrons ceux de leurs congénères normaux dans les niveaux moustiériens dela Côte d'Azur

(1) Observations de Paléontologie humaine en Sicile, Tunisie et Italie méridionale, communication à l’I. F. A.

(L'Anthr., t. XXXWVII, 1927, p. 151-154).

(2) D’après la conversation que j'ai eue avec M. Blanc, celui-ci aurait, dans l’ensemble, les mêmes vues chronologiques que celles qui sont exposées ici.

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et d'Italie méridionale (1), ainsi que dans les plus bas niveaux paléolithiques supérieurs de Romanelli. Bien loin d’être des espèces archaïques, comme le voudraient certains auteurs (2), les Éléphants naïns sont donc, au contraire, contemporains des derniers représentants sur le continent du phylum de l'Éléphant antique. Peut-être même leur ont-ils survécu.

Le Paléolithique supérieur sicilien. — À quel moment du Paléolithique supérieur faut-il en effet assigner l'industrie du niveau supérieur des grottes siciliennes ? Tel qu’il nous est apparu Cans la grotte de San Teodoro, dont le témoignage est confirmé par tout ce que nous savons d'autre part (3), l'outillage paléolithique supérieur de l’île est caractérisé par la présence surabondante de Îa pointe à dos rabattu et du grattoir sur bout de lame. Dans Le Paléolhthique italien, j'ai montré que l’industrie recueillie dans la grotte Mangiapane ne consistait, pour 90 p. 100, que de pointes à dos (plus de 47 p.100) et de grattoirs sur lames (plus de 42 p. 100) de divers types. Au contraire, les grattoirs carénés manquent ; les microlithes géométriques et les burins sont très rares.

Cette industrie ne s'apparente donc pas directement à celles du Paléolithique africain, comme l'aurait voulu Schweinfurth (4). Ce n’est ni le faciès du Capsien ancien, -avec son outillage à gros burins prédominants, ni celui du Capsien supérieur, avec ses nombreux microlithes géométriques, ni même celui de l’Ibéro-Maurusien, où les pointes à dos sont abondantes, les grattoirs au contraire très rares (5).

L'industrie sicilienne s'éloigne également du « Grimaldien » (6) italien, dont les affinités avec l’Aurignacien sensu stricto sont beaucoup plus grandes, par la présence de pointes Ce sagaies en os, de pointes à cran assez fréquentes, de grattoirs carénés, occasionnellement de burins busqués et de micro-burins du type de Noaiïlles.

Enfin, au Castello de Termini, l’industrie sicilienne se complique de la présence d’une infinité de microlithes (7), exceptionnellement géométriques, le plus souvent parfaitement atypiques, quoique tous généralement pourvus

(1) Par exemple, dans la grotte de Torre di Talao à Scalea (Calabre citérieure) (voir Le Paléolithique italien, p. 62-63) et dans la grotte de Cassino (1bid., p. 64).

(2) Par exemple DEPÉRET, MAYET et ROMAN, op. cit. pP: 10.

(3) Je ne peux revenir ici sur l'analyse détaillée que j'ai donnée de cette industrie aux chapitres IV et V de mon mémoire sur Ie Paléolithique italien.

(4) SCHWEINFURTH (G.), Loc. cit. Voir p. rx.

(5) J'ai donné, dans le même mémoire (p. 158), des listes détaillées des outillages capsien et ibéro-maurusien qui mettent en valeur ces différences.

(6) Ce terme désigne le Paléolithique supérieur italien, dont le faciès unique a pour type les niveaux supérieurs de la Grotte des Enfants (voir Le Paléolithique italien, chap. III, et notamment p: 85-86 et 113-115).

(7) Le Paléolithique italien, p. 130-136 et fig. 45, 46. | |