LES ÉLÉPHANTS NAINS DES ILES MÉDITERRANÉENNES IST

de retouches plus où moins localisées. Faut-il y voir le produit d’une spécialisation locale ou l'effet d’une différence d'âge? C’est ce dont il est impossible de décider aujourd’hui.

Quoi qu’ilen soit, le Paléolithique supérieur sicilien, considéré en bloc, a un aspect plutôt récent. Par ses rapports avec l’Azilien occidental, surtout mis en relief au Castello et par ses points communs avec l’Ibéro-Maurusien nord-africain, par sa parenté surtout avec la grande famille des populations conchyliophages, constructrices des kj5kkenmüddings méridionaux, c’est à l'extrême fin du Paléolithique qu’il semble devoir se placer. Je ne parle pas ici de la faune, dont les seules indications positives (Equus asinus cf. hydrunti: nus ; présence probable d’Anséridés nordiques; Pastor roseus) évoquent les conditions climatiques des couches supérieures du Paléolithique supérieur de Romanelli.

Cette conclusion ne semble guère surprenante, puisqu'il s’agit d’une île, — peut-être alors presqu'île que ne rattachait au Continent qu’un mince pédoncule, — mais séparée de la côte africaine par un large chenal, de l'Italie paléolithique par le long couloir des terrains anciens de la Calabre, inhospitaliers aux industriels du silex. Contrairement à ce qu’elle devait devenir avec le développement de la navigation pendant les âges des métaux, la Sicile nous apparaît ainsi comme un « bout du monde ».

Conclusions : la coupe d’Acqua dei Corsari. — Si nous en croyons le témoignage des grottes siciliennes, l'Homme ne serait donc apparu dans l’île qu'à un moment déjà avancé du Paléolithique supérieur. Mais, si le remplissage de ces grottes a bien eu dans son ensemble les mêmes causes, agissant aux mêmes moments, que celui de toutes les autres grottes du monde occidental et du pourtour de la Méditerranée, si même on peut y distinguer les deux mêmes divisions que dans les grottes italiennes, 1l ne s'ensuit pas que ces deux divisions soient dans l’île et sur le Continent absolument parallèles. Il est très possible que la faune chaude, de même qu'elle persistait à Grimaldi presque jusqu’à la fin du Moustiérien, et à Romanelli jusqu’en plein Aurignacien, se soit survécu dans l’île ou la presqu'île sicilienne, protégée par les circonstances géographiques contre Îa pression croissante d'associations biologiques nouvelles. Cette hypothèse n’a rien d’invraisemblable; elle est d'accord avec le fait que les couches qui, en Sicile, surmontent immédiatement les couches à Hléphants nains ne contiennent que du Paléolithique supérieur apparemment tardif.

A Acqua dei Corsari, près de la localité classique de Ficarazzi, 10 kilomètres

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à l'Est de Palerme, M. Gemmellaro (x) a fait connaître la coupe suivante, dont le sommet doit être au plus à 10-13 mètres d'altitude (2) :

19 Jravertin avec intercalations de lits noirâtres ;

20 /l'erre rouge avec graviers grossiers, concrétions de travertins et fragments anguleux de silex, sorte de dépôt de ruissellement ;

30 Sables et graviers calcaires à coquilles marines (scorcione), terme le plus élevé du Pléistocène marin ;

4° Grès dur (pretra molaire) que M. Gignoux (3) considère comme contemporain des couches à Strombes de Sferracavallo (niveau de 15 mètres).

A la base des travertins n° 1, ainsi caractérisés déjà comme notablement postérieurs aux couches à Strombes, dont deux épisodes stratigraphiques les séparent, ont été recueillies deux molaires d’Éléphant « de type africain » (— E. mnaidriensis).

D’après M. Salinas (4), ce travertin n° 1, qui s'étend sur environ I 200 mètres, se divise en trois parties, une supérieure et une inférieure, riches en végétaux et pauvres en Mollusques, résistantes, et une moyenne, friable, bourrée de Mollusques terrestres et d’eau douce. En tout au maximum 5 mètres. La partie supérieure, épaisse de 2 mètres, est divisée en deux par un lit noirâtre de oM,40, contenant de l’industrie néolithique. La partie moyenne, riche en coquilles, correspond évidemment au Paléolithique supérieur. de l’île et la partie inférieure, qui contient les molaires d’Elephas mnardriensis, aux couches profondes des grottes, dont ce gisement confirme ainsi le témoignage répété tel que nous l’interprétons, en partie à la lumière des enseignements de Romanelli :

19 Le remplissage des grottes siciliennes ne présente donc pas de discontinuité stratigraphique ; niveau inférieur et niveau supérieur se sont déposés successivement, sans interruption : ils ne diffèrent que par le remplacement des faunes l’une par l’autre et par l'intervention de l'Homme ;

29 Je dépôt des couches à faune chaude s’est opéré à un moment notablement postérieur aux couches à Strombes, coïncidant en gros avec la dernière glaciation et correspondant plus précisément au Moustiérien et au Paléolithique supérieur pro parte.

Les considérations qui précèdent et qui tendent à faire considérer les couches à Éléphants nains comme contemporaines du Pléistocène supérieur ne sauraient Geslogea Taies 3 7 Bétemneta0 (2238 2 CN LE te ee ne Sa n'est pas indiquée, sauf pour le n° 2, qui est de o",50 et, pour le n° 1,

(GNOPA ES voit p 2.

(4) SATINAS (E.), Stazione preistorica all’Acqua dei Corsari presso Palermo (Arch. Stoy. Sic., n. s., anno XXXII, 1907, fasc. 1-2, 10 p.).

masquer le fait, depuis longtemps reconnu, de la grande antiquité de l’Éléphant antique en Sicile, Encore récemment, M. Gignoux a énuméré les gisements où des molaires d'Éléphant antique ont été trouvées dans des dépôts d’Âge sicilien : à Mortelle, près de Messine, probablement dans la terrasse marine de 90 mètres ; région de l’Etna, à Prano Reitana (Nord d’Aci-Castello), dans une même formation, ainsi qu'aux environs de Terreforti, dans une terrasse d’alluvions Correspondant également à des niveaux de base élevés ; à Porto-Empedocle, port de Girgenti, dans les sables jaunes de la terrasse de 70-80 mètres : enfin, région de Palerme, à plusieurs reprises dans les tufs siciliens, notamment la molaire à Pecten jacobæus déjà citée, ainsi que des molaires du Jardin Anglais et du Teatro Massimo. De Gregorio (1) en a également décrit de la pretra molare d'Acqua dei Corsari, qui est, nous venons de le voir, à peu près contemporaine des couches à Strombes. Bien que le remplissage des grottes soit postérieur à toutes ces formations, rien ne prouve que des Éléphants antiques d'une taille plus proche de la normale que l’Elephas mnaïidriensis n'aient pas survécu en Sicile jusqu’à l’époque de sa mise en place, ainsi que cela semble avoir eu lieu en Crète (2).