MALTE

Accidents tectoniques. — I/Archipel maltais (3), situé à moins de 90 kiïlomèêtres au Sud de la Sicile (fig. 1), dont il n’est séparé que par des profondeurs médiocres (125 à 150 mètres suivant les points), et à environ 290 kilomètres au Nord de l'Afrique, est formé d’une table sédimentaire néogène, allongée du Nord-Ouest au Sud-Est et fragmentée en compartiments transversaux qui ont joué les uns par rapport aux autres (fig. 44) ; aux extrémités, deux môles : celui du Nord-Ouest, formé par l’île de Gozo sauf une étroite bande littorale effondrée en deçà de la grande faille de cette île, dont le rejet est tourné vers Malte: celui du Sud-Est, formé par l’île de Malte, dans toute sa partie située au delà de la grande faille maltaise (pl. I, fig. 7), dont le rejet est totirné vers Gozo. Entre les deux, une aire effondrée, divisée elle-même en compartiments

(r) DE GREGORIO (A.), loc. cit. Voir p. 53.

(2) Le témoignage des molaires, nous l'avons vu, ne peut nous être ici d'aucun secours à cause de leur grande

variabilité chez Elephas antiquus normal.

(3) I1 n’est pas inutile de rappeler ici que l’Archipel maltais se compose de cinq îles; deux principales, Malte et Gozo, très peuplées : trois secondaires, Comino, Cominotto et Filfla, désertes ou sans population stable. Ia superficie de cet archipel ne compte que 317 kilomètres carrés environ (Malte, 247). Sa population atteignait, au recensement de 1922, 224 680 habitants (Malte, 202 110, et Gozo, 22 561). La densité moyenne au kilomètre carré est de 684 (Malte, 787).

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transversaux secondaires par des failles dont les principales bordent les compartiments les plus bas, ceux de Saint-Paul et de Melleha. Par suite, semble-t-il, d'un infléchissement normal à la direction des failles, les parties basses du plus occidental de ces compartiments secondaires ont été envahies par la mer, qui forme ainsi entre Malte et Gozo un large détroit en partie obstrué par les iles de Comino et de Cominotto.

Abstraction faite des dépôts quaternaires subaériens, du reste aujourd’hui à peu près complètement détruits, l’Archipel ainsi constitué est exclusivement formé de sédiments marins de l’Oligocène supérieur et du Miocène, dont les falaises (pl. II, fig. 3), qui bordent vers la mer les Bingemma Hills, offrent en plusieurs endroits des coupes complètes :

V. Calcaires coralliens supérieurs à Nullipores (Lithothamnium). Tortonien. Ils atteignent 90 mètres à Comino.

IV. Sables glauconieux à Globigérines. Helvétien supérieur. Puissance maximum ‘ 15 mètres. Adams y a signalé Procervulus ( — Daicroceras) sp.

III. Argile bleue à Ptéropodes (Cavolinia, Vaginella), analogue au Schlier. Helvétien inférieur

Langhien. Maximum, 12 mètres.

IT. Calcaires à Globigérines avec la même faune, sauf en ce qui concerne l'abondance moins grande des Ptéropodes. Burdigalien. Environ 75 mètres. Adams y a signalé (à Gozo) deux molaires de Mastodon angustidens.

I. Calcaires coralliens inférieurs à Amphistégines et Orthophragmina, dont la base n’a pas été atteinte. Aquitanien. Plus de 150 mètres. Tous ces niveaux sont très riches en Échinides (x).

Si ce n’est une pente généralelégère vers leNord-Est, ces couches ont conservé leur horizontalité, sauf en quelques points où les déplacements des compartiments faillés ont provoqué des mouvements de bascule, toujours inférieurs à 45°. C'est ainsi que le compartiment situé à l'extrême pointe de l’île de Malte, et qui forme la péninsule de Marfa, est sensiblement incliné versle Nord- Ouest. Cette disposition, notée sur les profils de Murray (2), est du reste sensible dans la topographie : quelques vallons conséquents s’y sont développés, tous parallèles entre eux (fig. 44).

Un des exemples les plus frappants de ces mouvements de bascule est celui de Karraba, sur la côte occidentale de l’île (fig. 45, et pl. II, fig. 1). L'observateur placé sur les pentes orientales de Baida Ridge, par exemple au hameau d'Il Moxa, sur la route de Ghain Tuffieha Camp à Melleha, aperçoit à l’norizon le rebord occidental de ce que nous avons appelé le môle sud-est de l'Archipel. Ce sont les hauteurs de Bingemma, terminées vers la mer par les

(1) COTTREAU (J.), Les Échinides néogènes du Bassin parisien (Annales de l’Inst. Océanographique, t. VI TOI LOS D Et LS pl). k ÿ-

| (2) MURRAY (J.), The maltese Islands, with special reference to their geological structure (The Scottish Geographical Magaz., t. VI, 1890, p. 449-488, avec une carte géologique, 2 pl. et 2 fig.).

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falaises de Fomm-ir-Rieh, où aboutit la grande faille transversale de l’île. En avant s’étagent, d'abord le gradin horizontal de Redum Ahmar, qui forme vers la mer le promontoire de Ras il Pellegrin et, au premier plan, de l’autre côté d'un compartiment effondré presque jusqu'au niveau de la mer (Wied Tal Paules), le profil de Wardia Ridge, dont la surface, également horizontale vers l'intérieur de l’île, s'incline brusquement vers la mer à environ