LES ÉLÉPHANTS NAINS DES ILES MÉDITERRANÉENNES LS

trois niveaux principaux est, on le verra, contrôlée par les altitudes des différentes grottes qui se répartissent généralement autour de ces trois cotes. En plusieurs endroits, le seul examen des cartes topographiques à grande échelle (par exemple la carte au 1/50 000 de l’Istituto geogra fico mlitare) suffit à montrer l'individualité de cette ancienne plaine littorale. Elle est particulièrement bien

Fig. 2. — Sicile. Carte de répartition des gisements pleistocènes de Mammifères. Les gisements à faune chaud sont soulignés.

marquée entre le mont Saint-Julien et le Monte Cofano, où se superposent nettement deux gradins principaux : un premier, occupé par des sédiments molassiques, vient buter à 55 mêtres contre les petites falaises de Rocca Presto, quise prolongent au delà du Rio Forgia, dans la Piana San Alberto; le second, modelé dans l’Éocène, est dominé vers la courbe de 100-135 mètres par les rochers de la Contrada Rizzuto et la Rocca Rumena. Au delà de l’éperon rocheux qui supporte le gros village de Custonaci, la terrasse inférieure s'étend progressivement aux dépens de la supérieure et, vers la hauteur des grandes grottes des Scurati, elle forme à elle seule la plaine littorale que surplombe une imposante falaise de 70 mètres et plus de hauteur (pl. I, fig. 5).

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La figure 3 montre le profil de l’éperon oriental du Pizzo Lungo, qui termine au Nord, vers le petit cap Cappellieri, les pentes du mont Saint-Julien. On y distingue nettement quatre replats d’abrasion marine superposés, vers 135, 00, 55 (grotte Emiliana) (1) et 15 mètres.

Au delà du golfe de Castelluzo, sur la côte ouest du cap San Vito, la plaine

littorale de la Salinella montre à nouveau

m9 sossGroteEmiin) deux gradins emboîtés, le premier qui culmine à 8-10 mètres au pied d’un degré

rocheux creusé d’anfractuosités d’origine

Fig. 3. — Profil des pentes septentrionales du marine, le second vers 20-30 mètres que

mont Saint Jiien, Lan Aro de ie gros RE ET SE es taie qi contentent liana, montrant les plates-formes d’abrasion L marine superposées. Piana di Sopra. On connaît sous ce nom

la plate-forme qui, à 70 mètres d'altitude moyenne, forme le sommet du promontoire situé au Sud-Ouest du village de San Vito, plate-forme d’abrasion marine tout à fait comparable aux platesformes côtières de même altitude qui existent tout le long de la côte nord de Palerme à Messine (cf. p. 53, note 1).

Plus au Nord, à la hauteur de la Cala Mancina, la plaine littorale est encore plus étroite et vient buter rapidement contre la même falaise à des altitudes variant de 20 à 30 mètres. Là s'ouvrent des cavernes qui peuvent rivaliser pour l’ampleur avec celles des Scurati. Les falaises où elles se creusent portent de nombreuses traces de l’action marine, perforations de Mollusques et corniches, tant en dedans qu’en dehors des grottes.

. De même, sur la côte est du cap San Vito, la Contrada Morti, qui borde le Seno del Secco, est formée de deux replats superposés, séparés par un escarpement où se creusent des grottes et abris de 55 mètres d’altitude, notamment ceux de la propriété Barraccio.

J'ajouterai que ces replats topographiques, bien que dépourvus de dépôts marins fossilifères, permettent à eux seuls d'affirmer l'existence antérieure de niveaux correspondants de la mer : ce qui les caractérise en effet à mes yeux, c'est, avant tout, la présence en amont de falaises percées de nombreuses grottes, résultant le plus souvent de l'élargissement par la mer de fissures ellesmêmes alors en relation avec le système hydrographique souterrain. Ces grottes sont, en effet, souvent façonnées çà et là de corniches polies par les vagues et marquées en maints endroits de l’action des Mollusques perforants. Nous sommes là en présence de véritables lignes de rivage que l'absence de

(1) Voir p. 34.

dépôts de plage dans cette région ne permet pas de méconnaître et qui se continuent au delà de Castellamare del Golfo, sur toute la côte nord de la Sicile, où, par contre, l'abondance de la sédimentation clastique a permis à Gignoux d’ajouter aux preuves tirées de la seule morphologie celles, plus péremptoires, de la stratigraphie et de la paléontologie.

Il est intéressant de noter à ce sujet comment les diverses grottes de cette côte se répartissent entre les différents niveaux emboîtés, en procédant pour chaque niveau de l'Ouest à l'Est (1). Au pied de la falaise de 135 mètres, se trouvent les grottes de Luparello (Conque d'Or, pl. I, fig. 1 et 2) et de San Teodoro (province de Messine, pl. I, fig. 3) ; au pied de celle de 90-100 mètres, la grotte Rumena (Rocca Rumena, Trapani), celles du Monte Lungo (Puntali, Maccagnone) dans la région de Carini, l'Addaura au Monte Pellegrino, le groupe de grottes et abris d’Olivella-Billiemi (pl. I, fig. 4) et les grottes Malatacca et des Benfratelli aux confins occidentaux de la Conque d'Or (Castellaccio) ; au pied de celle de 55 mètres, la grotte Emiliana (mont Saint-Julien) et les abris voisins de L'uogosecco (Bonagia), les grottes des Scurati (Custonaci, pl. I, fig. 5) et celle de Crucifix (Monte Cofano) ; sur la plaine littorale de Castelluzzo, la Grotta Grande ; au delà de San Vito, les grottes et abris de la Casa Barraccio (Seno del Secco) et la grotta Uzzo ; au Monte Gallo, la grotte Perciata (2). Le début du déblaiement de grandes grottes telles que la caverne de San Ciro (45 mètres) ou l'abri del Capraio (3) au Monte Gallo (45 mètres) date évidemment de la même époque.

Aux niveaux de la mer à Strombes se rattachent les grottes de la Cala Mancina (San Vito) et la grotte delle Vitelle au Monte Gallo, situées à l’altitude de 30 mètres, ainsi que la grotte de Carburanceli à Carini, qui se trouve à irimeties (pl L-fig.0).

Cette énumération comprend toutes les grottes siciliennes fossilifères dont les altitudes sont comprises entre 1335 et 18 mètres, sauf les abris du Castello, creusés à la limite de deux formations différentes (marnes et calcaires), qui sont d’origine subaérienne et, dans la régionde San Vito, lagrotte Racchio (45 mètres),

(1) Je ne tiens compte, dans cette liste, que des grottes fossilifères; pour celles qui ne seraient pas décrites dans ce volume, je renvoie aux chapitres IV et V de mon mémoire sur le Paléolithique italien.

(2) Dans la région de Syracuse, les grottes et abris de la Latomie des Capucins se trouvent au même niveau.

(3) L'ouverture de ces deux grottes atteint, en effet, plus d’une dizaine de mêtres de haut. — Les altitudes indiquées pour les grottes s'entendent, sauf indications contraires, de la surface du sol actuel, le plancher rocheux n'étant pas toujours accessible. Cependant, après les travaux de déblaiement dont ces grottes ont été l’objet (cf. p. 18), il arrive fréquemment que l’un et l’autre se confondent ou que leur altitude ne diffère que de peu.

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qui n’est qu’un étroit couloir de circulation d’eau : à elle seule, cette liste me paraît assez impressionnante (1).

Au cours de mes divers séjours en Sicile, j'ai visité environ soixante-dix grottes et abris, étagés depuis le niveau de la mer jusqu’à 600 mètres environ (grotta di Sella, non loin du Pizzo di Sella, San Vito). Seize de ces grottes avaient déjà été signalées par différents auteurs comme renfermant une industrie humaine de type paléolithique ; dix, dont six-appartenant au groupe précédent, avaient également présenté des restes de faune chaude ; toutes les grottes anciennement connues, sauf celles de la région de Termini, ont été explorées avant 1870. Il ne semble pas, du reste, qu’à cette époque aucune fût encore intacte : la plupart des grottes siciliennes, en effet, ont été autrefois vidées de leur remplissage soit pour les rendre utilisables à nouveau comme abris destinés aux personnes, aux animaux ou aux choses, soit pour la récupération des terres ou des engrais qu’elles contenaient. Sur la cinquantaine de grottes nouvelles que j'ai visitées, deux seulement avaient été épargnées, celles-1à même que j'ai eu la chance de découvrir au moment d’une première et rapide prospection.

Falconer raconte même (2), en ce qui concerne la grotte classique de San Ciro, que les ossements en furent quelque temps exportés pour la fabrication du noir animal à destination des raffineries de sucre, et que, rien que pendant les six premiers mois de 1829, plus de 20 000 kilogrammes (3) d’ossements furent ainsi expédiés vers l'Angleterre et vers Marseille. L'anecdote se trouve déjà, plus explicite, dans Scina (4) et Desnoyers (5) : c’est que les paysans vendaient comme curiosités les ossements de San Ciro ; on en faisait des bibelots, et quelqu'un eut l’idée d’en envoyer une cargaison à Marseille, en effet à destination d’une fabrique de noir animal, à la place d’ossements frais, mais ils ne purent être utilisés, et la supercherie ou l'erreur fut découverte.

Toujours est-il qu'en 1858, lorsque les naturalistes commencèrent à s’inté-

(1) Toutes les cotes citées ont été relevées, le plus souvent par plusieurs lectures, au baromètre anéroïde de précision et contrôlées autant que possible sur la carte en courbes de l’Jstitulo geografico militare. Elles peuvent être considérées généralement comme exactes à peu de chose près.

(2) FALCONER (H.), On the ossiferous Grotta di Maccagnone, near Palermo (Quaterly Journal of Geol. Soc., 1860, p. 99-106, 2 fig.), note reproduite in Palæontological Memoirs and Notes, 1868, t. II, P. 543-551.

(3) Et non 40000, comme je l'ai imprimé par erreur dans 1€ Paléolithique italien.

(4) SCINA (D), Rapporto sulle Ossa fossili dei contorni di Palermo, Palerme, 1831, 1 plaq. in-8 de 64 p. et 2 pl.

(5) DESNOYERS (M.), Recherches géologiques et historiques sur les cavernes, particulièrement sur les cavernes à ossements (Dict. univ. d'Hist. nat., Paris, 1845, 83 p.)

resser aux grottes de la région de Palerme, elles ne présentaient plus, pour la plupart, que des lambeaux de couches. La stratigraphie en était donc déjà obscure et les interprétations qu’ils en ont données n’ont pas été toujours pour l’éclaircir.

C'est à la revision de cette stratigraphie qu'est en partie consacré ce chapitre. Pour ce qui est des grottes nouvelles, je me contenterai de citer celles-là seules qui sont susceptibles de contribuer à l'examen de la conception que nous nous serons formée, chemin faisant, de cette stratigraphie. Enfin une plus large place sera réservée aux fouilles effectuées dans la grotte de Luparello, près de Palerme, où la découverte de séries dentaires assez cohérentes m'ont permis d'opérer un reclassement des restes de Proboscidiens antérieurement découverts en Sicile et en général dans les diverses îles de la Méditerranée : Malte, Chypre, Délos, Crète et Sardaigne.

L'étude des cavernes siciliennes a été inaugurée vers 1829 par Scina, qui a laissé une relation circonstanciée de sa visite à la grotte de San Ciro. Elle ne fut ensuite reprise qu’en 1858 par Falconer (1), qui, en 1860, publia une note sur les cavernes de San Ciro et Maccagnone. Dès 1859, Anca le suivait dans cette voie par une visite aux grottes du Monte Gallo (Perciata) et de San Teodoro, et Gemmellaro, en 1866, par des sondages à Carburanceli.

Sur les autres grottes de la province de Palerme qui furent explorées par Gemmellaro sans que cet auteur nous ait jamais laissé aucune relation de ses fouilles (Vitelle et Capraio vers 1867, Addaura 1860, Puntali postérieurement), nous devons de précieux renseignements à Mina Palumbo (2).

Les gisements de la région de Termini Imerese ont été signalés pour la première fois en 1876 par Ciofalo (3), puis en 1878 par von Adrian (4) ; le Castello même n’est connu que depuis 1900 par les publications de Patiri, Schweinfurth (5) et surtout Regalià (6).

Enfin les seules notions que nous ayons des grottes de la province de Trapani, notamment celles des Scurati, remontent à Dalla Rosa (1869) (7).

(1) FALCONER (Æ.), loc. cit. Voir p. 18.

(2) MINA PALUMBO (F.), Paleoetnologia sicula delle Armi in pietra raccolte in Sicilia (Biblioteca del Naturalista siciliano, Paleontologia, fase. 7, 1869, 31 p.). re

(3) Croraro (S.), Ogetti preistorici trovati nella campagna di Termini Imerese. Lettera a Pigorini (Bull. di Paletn. It., t. IL, 1876, p. 170-174).

(4) ADRIAN (F. von), Praehistorische Studien aus Sicilien, Berlin, 1878, 1 vol. in-8 de 92 p. et 8 pl.

(5) SCHWEINFURTH (G.), loc. cit. Voir p.11. |

(6) REGALTA (E.), Sulla fauna della « Grotta del Castello » di Termini Imerese (Palermo) (Archiv. per l’Antr. e la Etn., t. XXXVII, 1907, p. 339-374, pl. V).

(7) DaArrA Rosa (G.), Ricerche paleoetnologiche nel litorale di Trapani, Parme, 1870, 1 plaq. in-8 de 45 p., 15 pl. en photographie,

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