LES ÉLÉPHANTS NAINS DES ILES MÉDITERRANÉENNES AT

Il est probable que, tout au moins dans les trois premiers sondages opérés à l'entrée de la grotte, Gemmellaro n’a eu affaire qu'à des niveaux remaniés, et c'est ainsi que l’Éléphant et les Carnivores sont venus au contact de l’industrie humaine, avec laquelle ils ne sont, dans nulle autre grotte, confondus.

En effet, parmi les objets figurés par Gemmellaro où figurant dans les musées, aucun n’évoque la présence à Carburanceli d’une industrie différente de celles des autres grottes siciliennes (1) : il n’y avait pas de Moustiérien à Carburanceli. Si l’on adoptait la stratigraphie proposée par Gemmellaro, ce serait donc encore du Paléolithique supérieur qui se trouverait dans son niveau moyen (qui deviendrait ainsi une subdivision supérieure de mon niveau profond). I/insécurité des méthodes de fouilles employées par cet auteur ne nous encourage pas, cependant, à accepter cette hypothèse, que contredit tout ce que nous savons par ailleurs des grottes siciliennes. Je n’hésite pas pour ma part à la rejeter (2).

Dans la région de Termini Imerese, ville située à 37 kilomètres à l’Est de Palerme, von Adrian (3) signale les grottes Di Nuovo et Natale, et la grotte Fanio près de Caccamo. Pour cette dernière, nous n’avons d’autres renseignements que les siens, et nous savons seulement qu'elle a fourni des outils du même type que les deux premières. Mais nous sommes mieux renseignés sur la grotte Natale par Schweinfurth (4). La grotte Di Nuovo, qui ne comportait qu'un niveau paléolithique supérieur, ne nous intéresse pas ici (5).

Grotta Giuseppe Natale. — Ia grotte Natale est, d’après Schweinfurth, un grand abri sous roche situé sur la rive droite du torrent San Leonardo, à 30 mètres (?) au-dessus du thalweg et à l’altitude absolue d'environ 350 mètres, 4 kilomètres et demi à vol d'oiseau au Sud-Ouest de Termini. Dans les gorges sauvages du Fanio, cet abri sous roche est aujourd’hui difficile à identifier.

Sous de très gros éboulis se trouvait une couche à coquilles, véritable Kjükkenmüdding d'environ 1,20 d'épaisseur, très charbonneuse, mais pauvre en industrie (6). Plus en arrière dans l'abri, des lambeaux de brèche ossifère

) Voir Le Paléolithique italien, fig. 10, n°% 2 à 5. ) Aucune observation n’est plus possible dans la grotte qui a été depuis complètement vidée. ) ADRIAN (F. VON), op. cit. Voir p. 19.

) SCHWEINEURTEH (G.), loc. cit. Voir p. 11.

) Voir Le Paléolithique italien, p. 130 et fig. 42.

( ( ( ( ( (6) Celle-ci est de type paléolithique supérieur, Voir Le Paléolithique italien, p. 129 et fig. 42.

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subsistaient entre les blocs éboulés ; leur faune, déterminée par A. Rürig (1), appartenait pour 141 pièces, sur 156 déterminables, au Cerf élaphe, 12 au Daim, le reste au Renard et au Bœuf. Pas de charbons ni d'industrie humaine, Ce petit ossuaire, attribué à l’action humaine par Schweïnfurth, est au contraire de nature évidemment différente de celle de la couche à coquilles située en avant et s’assigne probablement à l’horizon paléontologique antérieur à l'occupation de l’île par l'Homme. Le Daïm a été trouvé depuis par Fabiani (2) dans le même niveau, tant dans la caverne classique de San Ciro que dans la grotte nouvelle dell’ Arena.

Grotta del Castello. — I/abri sous roche du Castello, à Termini Imerese, dont il domine le port, s’ouvre à l'Est, vers l'altitude de 35 mètres, au flanc d’un rocher que couronnait un ancien château fort détruit par Garibaldi au début de l'expédition des Mille. Le gisement protégé par des éboulis considérables fut découvert, antérieurement à 1900, par Minà Palumbo et G. Patiri, au cours de la construction de la route qui monte de l'établissement thermal à l’ancien château.

Par la suite, des fouilles eurent lieu pour le compte de la municipalité sous la direction de Ciofalo (3); mais c’est surtout à Patiri que nous devons des renseignements (4). Celui-ci eut l’heureuse idée de confier l’étude de la faune ou de ce qui en restait à Regalià. Enfin, nous tenons aussi quelques données de Schweinfurth. En recoupant les renseignements puisés à ces quatre sources et en les confrontant à ceux fournis par Gabrici, alors directeur du Musée national de Palerme, dont les fouilles n’ont pas encore été publiées, mais n’apportent aucun élément nouveau (5), nous obtenons la coupe suivante :

1° Au-dessous de puissants éboulis, plusieurs niveaux très pauvres et comportant de la céramique sans qu’il soit précisé d'autre industrie. Sans doute plus de 1 mètre.

29 Couche archéologique principale, sans trace d'oxyde métallique ni de céramique, d’obsidienne ni de pierre polie. Épaisse de plus de 2 mètres près du rocher, elle s’amincissait à OM,40 vers l'extérieur et consistait en un dépôt argileux à faune de Mammifères et de Mollusques, avec des cendres et charbons et des pierres taillées, le tout fortement cimenté de calcaire.

3° Plancher de marne, formant des bancs dans la roche encaissante de calcaire liasique.

La grande abondance des coquilles, plus terrestres que marines, donnait à ce

(1) Apud SCHWEINEURTH (G.), loc. cit. Voir p. t1. (2) FABIANT (R.), loc. cit. Voir p. 20.

(3) CrorALo ($.), loc. cit. Voir p. 10.

(4) Ces renseignements étant surtout d'ordre archéologique, je renvoie pour la bibliographie de cet auteur à mon mémoire sur le Paléolithique italien (n°5 136 et 137 de l’Index bibliographique). (5) D'après les conversations que j'ai eues avec lui et l'examen du matériel et de la faune obtenus.

dépôt l'allure d’un véritable kj‘kkenmédding. La faune de Vertébrés déterminée par Regalià (r) est peut-être incomplète, l’importante collection d’ossements fossiles formée par Palumbo avant été détruite à sa mort. Un certain nombre de ces ossements avaient été soumis à Di Stefano : celui-ci, consulté plus tard, ne put malheureusement se souvenir de leur détermination, même générique. Patiri assurait que l’Éléphant y figurait sous forme de molaires et d'un fragment de mandibule. Même si l’on admet qu’il ne s’abusait pas, le contexte paléontologique, tel qu’il ressort tant de la liste fournie par Regalià que de l'examen des éléments de faune recueillis par Gabrici, ne permet pas d'y voir autre chose qu’une introduction accidentelle secondaire.

La faune soumise à Regalià comportait en effet : Equus sp., Equus (Asinus) cf. hvdruntinus (2), Sus scrofa, Cervus elaphus, une Antilope (?}, grand Bovidé, Vulpes vulgaris, Erinaceus europæus, Lepus (europæus) ; Anser (segetum ?), À. (finmarchmchus?), Bernicla leucopsis? et un autre Anséridé ; Columba palumbus, Pastor roseus ; Cistudo sp.

Regalià indique que, bien que de petite taille, aucun des éléments du Cerf en sa possession ne l’autorise à y voir une race de stature inférieure d’un tiers à la normale, comme Pohlig l’a fait pour les restes de la caverne des Puntali. La présence de l’Asinien et de Pastor roseus, formes steppiques, ainsi que la possibilité de l'existence de formes nordiques parmi les Anséridés (qui ne sont à la vérité représentés que par quatre fragments, mais qui appartiennent à quatre espèces différentes) évoquent des conditions climatiques analogues à celles qui régnaient alors à Romanelli (cf. p. 145).

L'industrie de ce gisement, extrêmement nombreuse, est de type paléolithique supérieur, les gros instruments étant généralement de quartzite, les petits de silex. Je l’ai décrite et figurée ainsi que celle des autres gisements siciliens dans mon mémoire sur le Paléolithique italien (3).