CLXXXVIII

LES BIOGRAPHIES

témoigner sa haute considération pour ce célèbre typographe, qui était, comme on sait, imprimeur de l’Académie, fit frapper en son honneur une médaille que nous avons fait reproduire. Elle est de forme ovale, et porte d’un côté la Minerve académique avec cette légende : Acad. Lvgd. Bat., de l’autre l’inscription suivante : Abrahamvs Elsevirivs Acad. Lvgd. Batav. typographvs Anno mdclii(i).

Cet hommage rendu publiquement à la mémoire d’Abraham par un corps qui n’était pas prodigue de pareilles distinctions, confirme notre appréciation au sujet du mérite relatif des deux associés. L’Université n’en fit pas autant pour Bonaventure, lorsque celui-ci mourut un mois plus tard. C’est qu’en effet, si Bonaventure en sa qualité d’aîné était plus en vue et avait la haute main dans la maison, Abraham, dans sa sphère modeste, s’était acquis des titres plus essentiels et plus durables à l’estime du monde lettré. Confiné dans l’imprimerie, et tout entier aux travaux de sa profession, il avait borné son initiative à élever son art au degré de perfection dont il était susceptible. Nous sommes convaincu de ne pas nous tromper en le désignant comme l’auteur véritable de ces merveilles typographiques, où le goût le plus ingénieux s’allie à la plus grande délicatesse d’exécution. Sans lui Bonaventure n’eût été qu’un éditeur ordinaire, et ses productions seraient depuis longtemps ensevelies dans l’oubli. Les autres membres de la famille, Jean, Louis et Daniel, n’ont eu qu’à suivre l’exemple d’Abraham. Mais, quoique venus après lui, aucun d’eux ne l’a surpassé; de sorte qu’on peut dire qu’il a été le premier, et qu’il est resté le plus habile des quatre typographes qui ont illustré le nom des Elzevier.

(U Elle a été publiée pour la première fois dans les Nederlandsche gedenkpenningen verklaard, door Jeroninto de Vries en Johannes Cornelis de Jonge , ’s Gravenhage en Amsterdam, vau Cleef, 1829, in*4> P* 4 et pl« III» puis par M. William Blades, A list of medals, jetions, tokens , etc., in connexion with printers, London, 1869, in-8.

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