CLXXIV LES BIOGRAPHIES

propre blessé. Comme il avait la garde de la bibliothèque, il alla jusqu'à refuser à Saumaise les livres qui lui étaient nécessaires, de sorte que celui-ci en était réduit à prier ses amis de les emprunter en leur nom^'^

Pourtant, à défaut d'autres considérations, la simple prudence devait faire une loi à Heinsius de ne point pousser à bout un aussi redoutable adversaire. Malgré toute son érudition, il offrait prise à la critique, et Saumaise était homme à lui en remontrer sur bien des points. On lui rendra cette justice qu'il fut long à rompre le silence. Ce n'est qu'en 1643 qu'il se décida à livrer publiquement bataille, en publiant son traité de Hellenistica^ bientôt suivi d'une Lettre latine à Ménage sur VHérode infanticide (c'était le titre d'une tragédie de Heinsius). De leur côté les partisans de Heinsius se mirent en devoir de riposter, ce qui provoqua de nouvelles représailles de la part de Saumaise. La polémique, toute d'érudition au début et relativement courtoise (car Saumaise dans les deux écrits que nous citons avait évité de désigner nominativement son antagoniste), ne pouvait pas tarder, eu égard à l'animosité des parties et aux usages du temps, de dégénérer en invectives personnelles et en insinuations outrageuses.

Le conseil académique, justement alarmé de la tournure que prenait le conflit et du scandale qui allait en résulter, jugea qu'il était. temps de s'entremettre pour ménager un accommodement entre les deux adversaires. On leur proposa un contrat par lequel ils s'engageaient de s'abstenir désormais de tout acte d'hostilité réciproque. La paix fut scellée sous cette double clause, que Heinsius userait de son influence pour empêcher la publication d'un libelle composé par un certain M. Schoockius contre le de Hellenistica de Saumaise; que Saumaise de son côté supprimerait sa Lettre à Ménage qu'on achevait d'imprimer à Paris (février 1644)^*^ Ces conditions souscrites, Jean Elzevier, le fils aîné d'Abraham, fut

(») Gronovius Salmasio, 4 Non. Apr. 1638. Burmanni Syllog., t. II, p. 569. (a) Voir la biographie de Heinsius par A. Angillis, Daniel Heins, hoogUeraar en dichter, dans la Dûtsche Warande, t. VI, p. 37.