CXCVI LES BIOGRAPHIES

surtout si on la met en rapport avec une démarche qu'il fit vers la même époque auprès de J. Fr. Gronovius. Cet érudit habitait Deventer, et il était question de l'appeler à Leyde, pour lui confier la chaire de grec devenue vacante par le décès de L. Barlaeus; mais il était à craindre que la modicité des appointements ne mît obstacle au succès de la négociation. Les choses en étaient là, lorsque Jean offrit à Gronovius d'augmenter son traitement de cent philippes d'or par an, mettant comme unique condition à cette libéralité que ce savant l'aiderait de ses conseils et de son érudition dans la publication qu'il projetait des classiques de l'antiquité^''.

Certes pareille proposition semble témoigner d'assez hautes visées, et explique dans une certaine mesure la requête adressée au conseil académique; encore qu'il puisse paraître étrange que l'imprimerie qui avait suffi à l'activité de Bonaventure et Abraham, fût devenue tout à coup trop exiguë au gré de leur successeur. Cependant, à nos yeux, ces préoccupations sont plutôt l'indice d'une situation compromise. Toute la conduite ultérieure de Jean prouve qu'en réalité il songeait à restreindre ses entreprises. Dans sa pensée l'agrandissement de l'imprimerie devait avoir pour corollaire la vente de la librairie. Son plan, si tant est qu'il en ait eu un, consistait à renoncer au commerce de détail, pour se consacrer uniquement à la typographie. On remarquera qu'à partir de 165g les produits de ses presses se composent en majeure partie, soit d'écrits qu'il était tenu d'imprimer en vertu de sa charge, soit d'ouvrages exécutés pour le compte des auteurs ou des libraires; quant à ceux qui ne rentrent pas dans l'une ou l'autre de ces catégories, il est permis de supposer que l'impression en avait été commencée antérieurement.

Moins de cinq mois après la démarche dont nous venons de parler, Jean exposait aux enchères les livres « l'eliés ou

(0 Nie. Heinsius J. Fr. Gronovio, 26 maji 1658 (Burmanni SylL, t. III, p. 395). — Jean Blzevier paraît avoir réuni des matériaux en prévision de ce plan. Ainsi il s* était procuré une collation exacte du texte de Suétone diaprés le Ms. de Mesmes. Les héritiers de Jean la communiquèrent à Qrsevius. (Voir la préface de ce savant au Suétone de 1672.)