CCLVI LES BIOGRAPHIES
temporum perturbationCy dit-il lui-même ^'\ il ne pouvait guère y avoir place pour les paisibles travaux de l'esprit. On conçoit qu'un libraire établi depuis peu d'années et dont les affaires devaient être faciles à liquider, ait pris le parti de renoncer à une profession qui plus qu'aucune autre ne peut prospérer qu'à l'abri de l'ordre et de la tranquillité.
Quoi qu'il en soit, le i' octobre 1674, Graevius annonce à Heinsius que Pierre Elsevier a l'intention de vendre ses livres ainsi que les rayons qui garnissent son magasin ^*^ Heinsius ayant manifesté le désir d'acheter les rayons, Graevius lui répond qu'il n'est pas nécessaire d'attendre la vente publique, vu qu'on est disposé à traiter de gré à gré; « mais à cause de la rareté de l'argent, il sera difficile de trouver un acquéreur^3\ »
En février 1675, Graevius envoie à son ami deux catalogues, l'un de la Bibliotheca Wyckerslotianay l'autre des livres de P. Elzevier : « Ces derniers ne sont pas encore exposés, non par la faute du vendeur, mais par ordre des magistrats, qui, voyant qu'il y a contestation sur la date de la vente, se sont prononcés en faveur des héritiers Wyckersloot. La vente Wyckersloot aura donc lieu la semaine prochaine, la seconde est remise au 8 mars^*^ »
La vente eut lieu au jour fixé, et paraît avoir été peu importante : « In auctione bibliopolœ fere nihilfuit bonœ f rugis j » écrit Graevius, sous la date du 25 mars, en rendant compte à Heinsius de quelques acquisitions qu'il a faites pour son compte^^^ Par le fait même de cette vente, Pierre renonçait pour jamais à exercer la profession de libraire, car un article spécial du règlement de la corporation disposait que « ceux de la gilde ne pourront vendre leurs marchandises en vente publique, si ce n'est après avoir prêté serment de quitter pour toujours la corporation; et quiconque aura commencé ou
(0 Dans l'avertissement du Plinii Panegyricus,
(2) Burmanni Syllog,^ t. IV, p. 298.
(3) Ibid,, p. 301.
(4) Ibid., p. 325.
(5) Ihid,, p. 336.
PIERRE ELZEVIER. CCLVII
achevé une vente publique perdra par le fait même ses droits, et ne sera plus jamais admis dans la gilde^'^ »
Depuis lors il n'est plus question de Pierre avant le i8 décembre 1677. A cette date Graevius écrit d'Utrecht : « Petrus Elzevirius albo senatorum est adscriptus^^K » En effet les résolutions du conseil prouvent que le 17 septembre P, Elzevier fut nommé membre du conseil communal ; le 17 octobre 1678 il fut élu échevih, et le 20 novembre il prêta serment en qualité de trésorier de la ville. Le i' octobre 1684, pour des raisons restées inexpliquées, on le révoqua de ses fonctions^^^ Il mourut en septembre 1696, et fut inhumé, le 22 du même mois, en Téglise Sainte-Gertrude à Utrecht.
Nous ne pouvons clore cette biographie sans dire un mot d'un paradoxe imaginé, croyons-nous, par M. Pieters et fidèlement reproduit dans tous les recueils biographiques.
De 1660 à 1670 florissait en Hollande un écrivain du nom de P. Elzevier, auteur de quatre farces en vers, dont trois au moins ont été représentées sur le théâtre d'Amsterdam. Elles sont intitulées :
1. KLUCHT.van Scheele Griet of gestrafte wellust. Gespeelt op d*Amsterdamse schouwburg. ^t Amsterdam , by Jacob LescailU, bockverkooper op dcn Middeldam, in 'tjaar 1662, in-4.
2. Klucht van de gestoorde vreucht. Gerijmt door P. E. H Amsterdam, by Abraham van Lanckom, boeckverkooper in de nieuwe brugh'Steegh, anno 1664, in-4.
3. De sprinobndb Dokter. Kluchtspel. Gespeelt op d'Amsterdamsche schouwburg. H Amsterdam, by Jacob Lescaille, in Hjaar 1666, pet. in-8.
4. De broekdraobndb vrouw. Kluchtspel. Gespeelt op d'Amsterdamsche schouwburgh. H Amsterdam, by Jacob LescailU, 1666, pet. in-8.
La dédicace à Timprimeur de la seconde est signée en toutes lettres : P. Elsevier; les trois autres portent à la fin les initiales P. E. Quant au contenu de ces pièces, nous nous bornerons à transcrire le jugement qu'en a porté Witsen Geysbeek : « Ce sont des représentations au naturel des
<») Art. 6 du règlement du 2 février 1663. Cité par J. T. Bodel Nyenhuis, De juribus typographorum et bibliopolarum in regno belgico, Lugd. Bat., 1819, in-8, p. 387.
U) Burmanni Syllog., t. IV, p. 514.
(3) Rammelman Elsevier, Uitkomsten, pp. 36 et 37 des Bijlagen.
