CHRIST. VAN DYCK. LXXXIII

Joseph Athias était un juif d'origine espagnole, qui, après avoir enseigné à Hambourg, était venu fonder à Amsterdam un grand établissement typographique ^'^ De son officine sont sorties quantité de Bibles en diverses langues, entre autres en allemand, espagnol, anglais et écossais (d'après son propre témoignage, le nombre de celles qu'il a imprimées dans ces deux derniers idiomes se monte à près d'un million ^*^). Mais il est surtout connu pour avoir mis au jour en 1661 et 1667 une Bible hébraïque, pour laquelle il avait fait graver par Christophe van Dyck des caractères nouveaux, les plus beaux, de l'aveu de tous les hébraïsants, qu'on eût jamais vus^^^ En récompense de ce travail, les Etats de Hollande et de West-Frise lui décernèrent une médaille et une chaîne d'or du poids de dix-huit onces, distinction qu'avant lui aucun de ses coreligionnaires n'avait obtenue. On conçoit qu'Athias, qui avait été en relation avec Van Dyck et lui devait une partie de ses succès, ait profité de l'occasion qui s'offrait à lui d'acquérir l'œuvre complet du maître. Une pièce in-folio, retrouvée dans les papiers de la maison Enschedé à Harlem, nous donne l'adresse exacte d' Athias. Elle est intitulée : spécimen des caractères gravés par Christophe van Dyckj qu'on peut se procurer à Amsterdam^ au local de Vintprimerie située sur le Nieuwe Heere Gracht^ en face du Plantagie^^K

L'établissement d'Athias fut cédé, dit-on, à l'imprimeur J. J. Schipper, puis à un fondeur d'Amsterdam nommé Jean Roman. Il existe un spécimen absolument pareil à celui que nous venons de citer, et contenant les mêmes fautes

« Daniel Elsevier, met noch verscheyde andere uytstekende Matrysen, t* zy Griex « aïs Roraeyn, in *t leven van gem. Elsevier bijeenvergadert weder is opgerecht « t'Amsterdam.

• Die sig adresseren aen Jan Bos, ten huyse van Sr. Joseph Athias alwaer hy « den geheelen dag in dienst is; de prys van de letters is, als van Dyck en Elzevier « genomen hebben. »

t*) Basnage, Histoire des Juifs, t. XV, p. 1026.

<>) Is. le Long, Boekzaal der nederduytsche Bybcls, Amst., 1732, in-4, p. 858.

(3) J. Enschedé, Proef van lettercn, 1768.

U) Proeven van letteren die gesneden zyn door wylen Christoffel van Dyck welcke te hckomen xyn op de Nieuwe Heere Gracht over de Plantagie in de boekdruckery tôt Amsterdam.