L'IN-DOUZE ELZEVIER. CXIX

d'après le cours actuel, nous laissent assez de marge. Il n'y a d'ailleurs qu'à les comparer avec ceux des autres libraires pour se convaincre que les Elzevier étaient fondés à insister sur le bon marché de leurs éditions ^'\

Lorsque parurent les premiers spécimens en ce genre, ce fut dans le monde des lettres un concert de louanges. Depuis l'invention de la typographie on n'avait rien vu d'aussi accompli. L'écho spontané de cette admiration se retrouve dans une foule d'écrits du temps. Nous ne citerons ici que le témoignage d'un professeur de Strasbourg, Matth. Berneggerus, parce qu'il prouve avec quelle rapidité la réputation des Elzevier s'était répandue d'un bout à l'autre de l'Europe. Dans la préface de sa traduction du Système du monde de Galilée (n^* 426), ce savant appelle les Elzevier « les premiers sans conteste de tous les typographes, » Elzevirios Leydenses typographoSy artis nobilissimœ facile principes^ universis de studiis prœclare tneritos. Notez que cette préface est datée de 1635, six ans à peine après l'apparition de leurs premiers chefs-d'œuvre. Quelque temps après, Galilée lui-même rendait publiquement hommage à l'intelligence et au goût de ses éditeurs hollandais ^^^

Néanmoins il ne faudrait pas croire que l'assentiment fût unanime. Tandis que les bibliophiles, les lettrés et les gens de goût applaudissaient, une partie des érudits, fidèles à la tradition, se tenaient sur la réserve; quelques-uns même étaient mécontents et ne prenaient pas la peine de dissimuler leur mauvaise humeur. Ainsi le célèbre De Put (Erycius Puteanus) écrivait à D. Heinsius, pour lui accuser réception de VHorace de 1629 • * Les Elzevier sont les plus élégants des typographes, mais l'exiguité de leurs caractères fait tort à leur réputation. L'auteur que vous venez de publier était

(') Épître dédicatoire des Elzevier à Cl. Sarrau, en tète des H, Langueti Epistola, 1646 : « .... ut elegantioribus typis et charta meliori excusum prodiret ornatius, et gratior esset ejus lectio, iis qui thesaurum illum magnum.... exiguo pretio sibi voluerint acquirere, » et passim.

12) Épître dédicatoire des Discorsi c dimostrazioni matematiche de 1638 (n» 468).