AU MANS

J'avais écrit précédemment : « L'influence des artistes lotharingiens, appelés par Suger pour exécuter le pied de croix dont il fit présent à Tabbaye de Saint-Denys, ne se manifesterait- elle pas sur la bordure de la plaque d'Eulger? » Une découverte, publiée en 1877, mais qui ne m'a été révélée qu'en novembre 1883, prouve que si cette influence n'est pas entièrement nulle, elle fut du moins très secondaire.

J'ai vu de mes propres yeux et j'ai tenu en

mains les monuments dont il va être parlé; les décrire me serait donc facile : je préfère néanmoins reproduire ce qu'en a dit M. Louis de Farcy dans son bel ouvrage, malheureusement trop peu répandu, Recueil d'objets d'art 7'eligieux, 3™** année, 2™*' livraison. Orfèvrerie, trois planches. On me saura gré de la substitution; M. de Farcy est un érudit sérieux; il n'avance rien qu'à coup sur : dès qu'il ignore, il se tait. Vous me remercierez, mon cher ami, de vous avoir mis en rapports intellectuels avec un homme d'aussi haute valeur scientifique.

« Eulger, élu en 1125, mort en 1149, fut le premier évêque d'Angers inhumé dans la cathédrale. Ses dépouilles mortelles furent enfermées dans un cercueil de pierre, posé sous une arcade ouverte dans le mur de

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Cénotaphe d'EuIger, face.

( D'après M. L. de Farcy. )

l'église, de telle sorte qu'une paroi se voyait du côté de la nef et l'autre du côté du cloître. Devant ce cercueil,

un soubassement de maçonnerie, de trois à quatre pieds de hauteur, portait un mausolée en bois, figurant une châsse à un seul versant, revêtue entièrement de cuivres étampés et dorés, enrichie de personnages, de rinceaux et d'inscriptions, or sur vernis brun, genre décoratif observé à Maestricht, Visé, Aix-la-Chapelle, Cologne, Troyes. (La châsse de Nesle-la-Reposte, au trésor de la cathédrale de Troyes, est aussi allemande que possible. Gaussen, Portefeuille Archéologique de la Champagne, Orfèvrerie, pi. VIII. J'en dirai autant de la châsse de saint Firmin, au trésor de la cathédrale d'Amiens, monument dont un habile praticien d'Arras, M. Fr. Normand, vient de m'adresser les photographies in-folio. Cette châsse, ornée d'inscriptions et d'enroulements vernissés, accuse une fabrication rhénane ou mosane, tant par sa forme que par ses émaux champlevés. C. L.) Les descriptions du monument d'Eulger et les fragments, peu nombreux malheureusement, retrouvés en 1871, pourront donner une juste idée de sa magnificence.

Cénotaphe d'Eulger, profil.

(D'après M. L. de Farcy.)

« Le mausolée d'Eulger fut-il, comme celui de certains évèques, exécuté de son vivant ou seulement après sa

mort? Je ne saurais résoudre cette question. Toujours est-il que le style de Tornementation accuse parfaitement le milieu du xii* siècle.

» Chaque année, en reconnaissance des bienfaits dont Eulger les avait comblés, les chanoines chantaient, pour son anniversaire, les vigiles et un obit solennel près de son tombeau. En 1487, le chapitre décida de faire ouvrir le cercueil pour voir s'il ne contenait pas d'écrits importants; j'ignore si cette délibération fut exécutée. Dès le commencement du xvn« s^le, le monument d'Eulger était fort endommagé; les Huguenots, en 1562, et des curieux avaient peu à peu enlevé les cuivres. Un dessin de 1623 environ iBibl. d'Angers, ms. 871, p. 4) nous le montre presque entièrement dépouillé des statuettes des arcatures. Quelques années avant la Révolution, le tombeau fut ouvert; voici le récit authentique de ce fait intéressant. »

» Le 20 septembre 1757, un chanoine ayant fait ôter » ce cercueil de bois revêtu de cuivre doré, on découvrit » une tombe placée dans le mur à la hauteur d'environ » quatre pieds. Il y fit faire une ouverture, à la faveur » de laquelle on put voir en dedans le corps de ce grand » évêque. On le trouva couvert de ses ornements ponti- » ficaux. Ses souliers étaient carrés par les extrémités, et » sans talons ; le dessus était découpé à la façon des » anciens {calcei fenestrati). Son suaire s'était conservé » encore entier et presque dans sa première blancheur. » Comme je n'ai vu aucun des restes de sa soutane, » j'ignore s'il en avait une. Son rochet était d'une toile » assez fine; sa chasuble, d'une étoffe de soie à fleurs » rouges sur fond violet. Sa crosse de bois était dans » toute sa longueur. La populace, informée de cette dé- ' » couverte et poussée par une curiosité, funeste, accourut » en foule à ce tombeau. On l'ouvrit par l'endroit qu'on » avait inutilement refermé dès le matin (une cassure à » l'extrémité du couvercle, côté des pieds). Chacun s'em. » pressa d'enlever quelques parties des vêtements qui

» couvraient les restes de ce grand évoque. Rien n'eut » échappé à ce pillage si on ne se fût empressé de cacher » ce précieux dépôt à ses regards. On y réussit en cou- » vrant cette pierre du cercueil ou petit mausolée de bois » qui y est aujourd'hui. On lit sur ce mausolée, orné » autrefois des figures des Apôtres en bronze doré, cette » épitaphe, différente de celle qui est autour de sa figure.

^ Hic lACBT EVLGERIVS QVI PRESVL NOMINE QVIDQVID

DVRA POTEST SORS DARE SVSTINVIT.

GaVDIA NVLLA DIES DElIfr ILLI, NEC LOCA PACEM,

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