LES ÉMOTIONS ET LET'R CLASSIFICATION

M. Spencer a encore remarqué que la différence entre l'actuel et l'idéal est moins marquée dans les émotions que dans les sensations. Dans toute émotion il y a une grande part d'idéal, ou de sentiment ressuscité; une sensation représente seule une actualité réelle et complète.

C'est par la même raison qu'il est dans la nature de l'émotion d'être plutôt diffuse qu'aiguë. Les plaisirs et les souffrances aigus sont le plus souvent des sensations. Il s'ensuit que les émotions sont moins épuisantes et plus durables que les sensations. Les émotions sont plus en rapport avec les sens élevés, les sens intellectuels qu'avec les sens inférieurs ; elles contrastent avec les sensations de la vie organique, avec les goûts, les odeurs, et cependant elles ressemblent à une sensation qui serait répandue dans tous les sens. Elles sont donc moins strictement évaluables quantitativement que les autres éléments mentaux ; circonstance défavorable à une étude scientifique, et à une appréciation pratique de leur valeur dans la vie bumaine (1^.

i. — En passant en revue les émotions dans le but de les classer, nous en trouvons d'abord quelques-unes bien distinguées par un caractère qui parait élémentaire ou suprême : les principales sont l'amour, la colère , la crainte. Puis nous trouvons des désignations qui s'appliquent à une foule de sentiments puissants qui ne doivent pas être élémentaires quoiqu'on les suppose souvent tels ; les plus remarquables sont le sentiment de la beauté, et le sentiment moral.

Pendant que ces sentiments principaux sont exprimés avec des noms différents, qualifiés avec des épithètes qui les classent en nombreuses espèces, il y a d'autres expressions pour désigner certains états émotionnels qui sembleraient en faire des genres, des classes à part d'émotions. Par exemple, le sentiment de la propriété est une émotion de la première classe, qui semble distincte de toutes les autres. L'orgueil est un sentiment très puissant d'espèce émotionnelle, et non pas d'une espèce appartenant à quelque mode plus général du sentiment. De même le plaisir du pouvoir, de la domina-

(1) M. Shadworth H. Hodgson remarque que les émotions peuvent être considérées comme une espèce, un mode de sentiment, dépendant de la constitution et de l'opération du système nerveux. Il contredit donc les tiiéories (de Hobbes et d'autres) qui en font de simples composés de sensations.