Voir JSlementi di Psicologia, p

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taines formes, peuvent modifier l'appréciation de leur beauté. Mais il y a encore autre chose qui contribue à l'appréciation et au sentiment de la beauté des formes, c'est l'éducation de l'œil. De même que la main du peintre et du graveur est habituée à exécuter des lignes et des tailles, de même l'œil est accoutumé à la proportion et à la beauté des formes artistiques. Alors les mouvements inclus se font avec une plus grande délicatesse et une plus grande précision, ils se multiplient insensiblement de mille façons et en mille sinuosités. Cette habitude acquise de l'œil correspond à celle de l'oreille qui, pour les sons musicaux, sait distinguer la plus petite variation de ton et la plus petite discordance.

Ceci est exact pour les objets au repos ou qui occupent une position déterminée et immobile. Le phénomène est plus compliqué quand il s'agit des formes en mouvement mais le principe est le même. Dans ce cas l'œil ne se meut plus librement dans une direction plutôt que dans une autre, mais il doit suivre les mouvements de l'objet et acquérir la même rapidité, la même flexibilité avec laquelle ils sont exécutés, ol cela au moment même qui marque les concours (les formes do l'objet en mouvement. Il peut y avoir ici un plus grand oflbrt et une plus grande fatigue à cause des deux espèces de mouvements de Tœil, l'une se rapportant au mouvement de l'objet, l'autre à sa forme. Il peut se produire alors ce qui se produit pour les sons, c'est-à-dire discordance et manque d'harmonie dans la combinaison, ou bien concordance et harmonie, suivant que les deux espèces de mouvements peuvent se combiner ou non.

Mais il y a ici une condition objective que Spencer a étudiée, et qui réside dans la grâce des mouvements \ c'est-à-dire que les mouvements, pour être gracieux et par conséquent esthétiques, doivent être exécutés avec un effort léger, et que par conséquent, il doit y avoir économie d'effort musculaire. Cette condition objective jointe aux formes fonctionnelles décrites plus haut contribue au sentiment de ce qui est gracieux ou maladroit dans les mouvements de rhomme et de l'animal. Le sentiment esthétique que l'on éprouve par cette combinaison est plus important que celui provoqué dans le cas d'immobilité ; le déplacement de lieu suscite les premiers mouvements de l'œil, ce mouvement se compose avec les formes de l'animal, cette association attire la plus grande attention possible et selon la nature des formes, la sympathie.

Si la couleur, la forme et le mouvement réunis peuvent agir sur nos organes sensoriels et produire directement ce que chacun de ces trois éléments produit séparément, c'est-à-dire s'ils provoquent des sensations musculaires et viscérales par des altérations cardiaques ou respiratoires même très légères, le sentiment mêlé et complexe agréable et attirant, qui en est la conséquence, est celui que l'on appelle esthétique. Parmi les premières choses qui provoquent des sentiments esthétiques de grande intensité, l'on peut placer sans contredit la figure humaine ; quant aux œuvres artistiques, la peinture, la sculpture et l'architecture sont les plus importantes.

ï. Graccfuliiess, Essays^ vol. II.

LA FIGUHE HUMAINE

La figure humaine rassemble un grand nombre des éléments qui sont aptes à provoquer des sentiments esthétiques, formes, couleur, mouvement, action, tout cela sous divers aspects et en divers moments : c'est pour ce motif qu'elle estde beaucoup supérieure aux autres représentations artistiques, c'est pour cela qu'elle est plus universelle et plus populaire. Souvent une seule partie de la figure humaine suffit à émouvoir, un geste seul est admirable, la voix seule au point de vue du son, est esthétique et charmante ; si un sentiment sympathique de caractère social, ou bien un sentiment de caractère sexuel inconscient ou embryonnaire s'unissent aux impressions esthétiques causées par la figure humaine, l'admiration esthétique atteint un degré très élevé et l'émotion arrive à sa plus grande valeur : les pleurs, l'exaltation bruyante, une série d'expressions extérieures démontrent l'énergie émotionnelle. Si la peinture et la sculpture sont si riches en émotions, cela vient de ce qu'elles représentent la figure humaine dans des moments variés et caractéristiques, facilement compris ou sentis par le spectateur. L'attrait que présente l'être humain avec tous ses attributs peut se constater encore dans le roman, dans la nouvelle, dans le drame, dans une œuvre artistique quelconque qui saurait donner des caractères exacts et des attitudes naturelles dans toutes les situations de la vie. Si la laideur, la méchanceté, la pauvreté de caractère

conservent un attrait, ils le doivent à la sympathie que l'on a pour ce qui est humain.

Le peintre et le sculpteur qui au moyen de la forme humaine, rigide et fixe savent faire surgir un sentiment, une pensée résumant comme une synthèse ou un résultat une série de phénomènes, donneront à la toile et au marbre une vie analogue à celle de la réalité ; le spectateur qui n'est pas préparé à saisir ce que l'artiste a su bien représenter, ne peut avoir aucun sentiment complet de ce qu'il a voulu dire. Si l'on ajoute la perfection artistique des formes et du coloris, pour la peinture, le sentiment artistique sera plus complet. 11 est ainsi facile de comprendre que le tableau ou la statue parle d'abord à l'intelligence sous la forme de perceptions et d'idées, puis s'adresse aux émotions qui sont directement provoquées par ces formes intellectuelles. L'incapacité intellectuelle dans la compréhension de l'œuvre d'art doit produire de l'indiiSerence ou plutôt ne peut provoquer aucun scfntiment. Pourtant il est exact aussi de dire que si la figure humaine est représentée selon la nature et la vérité, les impressions doivent être claires et intelligibles ; c'est là que les grands artistes sont admirables et ils sont d'ailleurs universellement admirés, car ils ont été guidés dans leurs œuvres par la nature et par la vérité ; si l'on exige un eflbrt mental pour comprendre ce qui est représenté Ton trouble par là l'émotion esthétique car elle est très délicate, et instantanée quand il s'agit du la peinture et de la sculpture.

3 go LES ÉMOTIONS