CHAPITRE XXXIil

Venceslas.— Grand schismes; politique patrimoniale. — Décliéance de la papauté. — Villes et ligues. — Dissolution de l'empire du moyen âge.

La lâche du successeur de Charles IV, n'était point aisée. Agé de dix-huit ans, il n'avait pour expérience que celle qu'il avait pu acquérir auprès de son père ; et il arriva au pouvoir en un mauvais moment.

Grand schisme, politique patrimoniale.

Le retour du pape Grégoire XI à Rome n'avait point réussi à y fixer la l'ésidence du Saint-Siège. Après la mort de ce pape, deux factions, l'une ilalo-allemande et l'autre française, se trouvèi'ent aux prises dans le conclave. Les cardinaux pensèrent prendre un moyen terme en élisant (S avril 1378) un Italien qui avait passé une partie de sa vie en I^rance. Mais l'inhabileté du nouvel élu, Urbain VI, indisposa les cardinaux français qui se retirèrent dans la ville d'Anagni et y élurent le cardinal de Genève. Ce politique habile et énergique prit le nom de Clément VII, et, ne pouvant rester en Italie, revint à Avignon. Après ce qu'on avait appelé la captioiié de Babi/lone commençait le grand schisme. C'était évidemment un échec pour la politi(iue impériale allemande et de plus une grande difliculté intérieure pour le nouvel empereur, dans un pays où les intérêts politiques et religieux étaient si mêlés. La cour d'Avignon chercherait-elle à opposer un candidat de son