CALAMITÉS DE L'EMPIRE
, Châtiment de Valérien
La punition des persécuteurs ne tarda pas à suivre la mort des victimes. Des calamités de toute espèce se déchaînèrent surTEmpire. La peste recommença ses ravages avec une intensité encore plus grande. Pendant plusieurs jours, l'Italie fut enveloppée d'épaisses ténèbres. Rome, la Lybie et l'Asie tout entière furent couvertes de ruines par un tremblement de terre affreux.
■216 LES EMPEkEUhS KOMAINS
De leur côté, les Barbares commençaient à prendre possession du Monde Romain. Les Germains envahirent la Gaule jusqu'aux Pyrénées, traversèrent ces montagnes, ravagèrent une partie de l'Espagne, et se montrèrent sur les rivages de la Mauritanie, étonnés de cette nouvelle race d'hommes. {
Les Allamans au nombre de trois cent mille s'avancèrent en Italie jusqu'aux portes de Milan. Les Goths, les Sarmates, les Quades dévastèrent l'Illyrie. La Scythie vomissait ses peuples sur l'Asie Mineure et sur la Gréce.
Les Scythes à demi nus s'embarquèrent sur le Pont-Euxin dans des espèces de cabanes flottantes, surprirent Trébizonde, ravagèrent la province du Pont, et enchaînant les Romains captifs aux rames de leurs vaisseaux, retournèrent triomphants au désert.
D'autres Goths partirent des bords du Ta-
naïs, franchirent le Bosphore, abordèrent en Asie, pillèrent Chalcédoine, et se retirèrent à la lueur des flammes dont ils embrasèrent Nicée et Nicomédie.
Enfin, pour compléter ce tableau de tant de désastres, l'Empereur Valérien qui avait inondé le monde du sang Chrétien, fut vaincu dans une grande bataille en Mésopotamie par Sapor, roi des Perses, et tomba au pouvoir de ce dernier, qui lui fit subir les humiliations les plus outrageantes ; toutes les fois qu'il voulait monter à cheval ou en char, son captif lui servait de marche-pied. Valérien mourut bientôt des souffrances de sa captivité ; le vainqueur fit écorcher son cadavre, et sa peau empaillée, tannée et peinte en rouge demeura suspendue pendant plusieurs siècles, à la voûte du principal temple des Perses; aussi l'on peut dire a\ oc raison que Valérien est
une des grandes^misères de l'histoire, et l'un
des plus éclatants témoignages de la Justice de Dieu.
