L'EMPEREUR CLAUDE IL

Gallien en mourant avait choisi pour son successeur un Dalmate qui était alors le général le plus renommé de l'Empire : il régna sous le nom de Claude IL Son premier soin fut de venger la mort de son prédécesseur, en faisant décapiter Auréolus, l'instigateur du complot dont Gallien avait été victime.

Il tourna ensuite ses efforts contre les AUaraans qui avaient pénétré en Italie, et leur fit

essuyer prés du lac de Garde une sanglante défaite.

Une invasion de 300,000 Goths le força bientôt de courir au secours de la Macédoine, où ils assiégeaient Cassandre et Thessalonique. Il remporta sur eux une grande victoire près de Naïssus, et poursuivit leurs débris jusque dans la Mœsie ; mais une peste qui survint l'enleA^a à Sirmium au mois d'avril

Le pontife Denys, évêque de Rome était mort lui-même en l'an 269 après dix années de pontificat. Ce fut lui qui établit le premier la division des diocèses et des paroisses dans cette ville; il eut pour successeur dans son siège le pontife Félix l^r.

ET l'Église chrétienne

L'EMPEREUR AURÈLIEN

Aurélien, qui remplaça Claude II sur le trône Impérial , était originaire de Sirmium en Pannonie, il fut élevé dans les camps ; son courage, sa force et son activité l'avaient de bonne heure fait remarquer entre tous. Au commencement de son règne, les Marcomans avaient pénétré par la Rhœtie jusqu'à Plaisance où ils détruisirent une armée Romaine et de là jusq ue sur les bords de l'Adriatique. La terreur était dans Rome. Le Sénat consulta les livres Sybillins, et d'après leurs réponses on immola des victimes humaines

qu'Aurélien livra. Une victoire que Tempereur remporta sur le Métaure près de Fanum. Fortunœ délivra l'Italie.

Le danger que Rome avait couru parut si grand qu'Aurélien se décida à entourer la ville d'une forte muraille de vingt et un milles de longueur : cette muraille subsiste encore aujourd'hui quoique dégradée, et elle est désignée sous le nom d'enceinte d'Aurélien. Il eut ensuite à combattre les Goths, auxquels, après une bataille sanglante et indécise , il abandonna par un traité, la Dacie dont il transporta les habitants en Mœsie qui prit le nom de Dacie d'Aurélien. Le Danube redevenait la limite de l'Empire. En l'année 273, Aurelien passa en Orient pour faire la guerre à la veuve d'Odénath, Zénobie Princesse de Palmyre, célèbre par sa rare intelligence et qui ne tendait à rien moins qu'à fonder un grand Empire Oriental. Il lui enleva

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successivement la Syrie, l'Egypte, et une partie de l'Asie Mineure où elle commandait. Deux batailles perdues près d'Antiochc et d'Édesse forcèrent Zénobie à se réfugier dans sa capitale qu'Aurélien vint aussitôt assiéger. Quand la ville fut à bout de ressources, Zénobie s'enfuit sur des dromadaires vers TEuphrate,mais elle fut prise et conduite à Aurélien. Son principal ministre était le sophiste Longin, qui a laissé un traité sur le Sublime. Longin, soupçonné d'être l'auteur d'une lettre offensante envoyée par Zénobie à Au rélien, fut mis à mort; l'Empereur réserva la reine de Palmyre pour son triomphe. Mais les Palmyréens s'étant révoltés après son départ, il revint sur ses pas, égorgea la population, et détruisit la ville de Palmyre.

En Égypte, un riche marchand, nommé Firminus, qui avait pris la pourpre, fut aisément renversé, et tout l'Orient se trouva rat-

taché à l'Empire. En Occident, Tétricus qui avait aussi constitué un gouvernement indépendant pour la Gaule, l'Espagne et la Bretagne^ se soumit également à Aurélien dans l'année 274. j L'heureux vainqueur donna à Rome le spectacle du plus magnifique triomphe que la ville eût vu depuis longtemps. Tétricus et Zénobie y parurent avec leurs enfants et nombre de prisonniers appartenant aux nations les plus éloignées. Le triomphateur était monté sur un char traîné par quatre cerfs apprivoisés, attelage qui avait été pris à un roi Goth. S'affranchissant de la tradition Romaine, il portait un diadème sur la tète, et sur les épaules un vêtement orné d'or et de pierreries. Tétricus et Zénobie ne furent pas cependant jetés dans le Tullianum selon l'antique usage.

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Téti'icus fut nommé gouverneur de la Lucanie, et son fils devint sénateur.

Zénobie put se retirer dans une belle villa du territoire de Tibur.