LES EMPEREURS TACITE ET FLORIANUS

Après la mort d'Aurélien, il y eut dans l'Empire un interrègne de huit mois. Mais les Germains ayantfaitinvasiondanslaGaule, le Sénat se décida à proclamer Empereur au mois de Septembre 275 Tun de ses membres, Tacite, qui prétendait descendre de l'illustre historien, et qui possédait en biens

fonds une fortune de 75 millions, avec assez d'argent comptant pour payer* la solde de toutes les armées. Tacite avait 75 ans.

Cependant les troupes le reçurent sans murmures: il chassa les Alains de l'Asie Mineure, et pénétra jusqu'au Caucase, pour commencer de ce côté la guerre contre les Perses . Mais il mourut ou fut tué le 12 Avril 276.

Son frère Florianus, homme grave et respecté comme Tacite, ne craignit pas de prendre la pourpre après lui ; mais n'ayant pas attendu l'assentiment du Sénat ni celui de l'armée, il courut follement à sa perte ; trois mois après, ses soldats le tuèrent ou le forcèrent de se tuer.

ET l'Église chrétienne

Après la mort de Florianus, les légions élurent pour Empereur le consul Probus, auquel Tacite avait confié le gouvernement de l'Orient. Probus demanda au Sénat la confirmation de son élection, et après s'être montré à Rome, il courut dans la Gaule que les Allemands avaient envahie. Il leur reprit 60 villes, passa le Rhin à leur suite, et les poursuivit jusqu'au delà duNeckar. Tous lesjours on lui apportait quelque tête d'ennemi qu'il payait une pièce d'or chacune. Des colonies

militaires et des camps furent établis pour couvrir la rive droite du fleuve, et pour en défendre les approches, et les fortifications qui allaient du Danube au Rhin furent relevées. Les Germains demandèrent la paix, et lui livrèrent seize mille de leursjeunes guerriers qu'il enrôla dans ses troupes, mais en les dispersant.

L'ordre rétabli au Nord des Alpes, Probus battit dans l'Illyrie les Sarmates; dans la Thrace, les Gètes ; dans l'Asie Mineure, les brigands de l'Isaurie et de la Paraphylie; en Egypte, les Blemmyes qui avaient pris les villes de Coptos et de Ptolemaïs. Le roi des Perses, Narsès, effrayé de ces succès, demanda la paix. A son retour par la Thrace, Probus établit sur les terres de l'Empire cent mille Bastarnes, système dangereux; car cette invasion de l'Empire par les Barbares,

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loin d'empêcher l'autre qui se fit violemment un siècle plus tard, devait la faciliter.

De retour à Rome, il célébra un pompeux triomphe sur les Germains et les Blemmyes; mais sa sévérité, les rudes travaux qu'il imposa à ses soldats, auxquels il faisait planter des vignes, dessécher des marais, et le mot qui courait de lui qu'il espérait bien que TEmpire pourrait se passer d'armée, amenèrent une sédition de ses troupes dans laquelle il périt en l'année 282.

Le lendemain ses soldats le pleurèrent, et lui élevèrent à titre de tombeau un tumulus immense avec une inscription pompeuse. Il avait à peu près mis fin à la première tentative des Barbares pour s'établir dans TEmpire.

Pendant son règne, la persécution ne s'était pas renouvelée contre les Chrétiens.