LES EMPEREURS CARUS (282-283) CARINUS ET NUMÉRIEN

Les légions continuaient à décerner l'Empire: après la mort de Probus, elles élurent pour Empereur Carus, son Préfet du Prétoire, bon général^ mais père trop indulgent.

Il se hâta de donner le titre de César à ses deux fils: Carinus, jeune homme brave, mais livré à tous les excès, et Numérien, esprit doux et cultivé.

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L'aîné eut le gouvernement de l'Occident; le plus jeune, après une défaite des Goths et des Sarmates, suivit son père en Orient.

Carus dévasta la Mésopotamie, prit les principales cités Persanes, Séleusie, Ctésiphon, et alla placerson camp un peu en avant de cette dernière capitale sur les bords du Tigre ; mais là il périt mystérieusement le 25 Décembre 283 au milieu d'un orage épouvantable. ( )n ne sait trop s'il fut frappé par la foudre, ou victime d'un complot tragique, ou s'il succomba à une maladie.

Ses deux fils furent aussitôt reconnus Empereurs. Numérien se hâta de traiter avec les Perses.

Comme il ramenait les légions vers le Bosphore, il y fut tué dans la litière qui le transt portait par son beau-père Arius Aper, préfet du Prétoire, le 12 septembre 284.

Carinus de son côté périt au mois de Mai

de l'année 285 dans une bataille livrée près de Margus en Mœsieau Dalmate Dioclétien, que les légions avaient proclamé empereur souslesmurs de Chalcédoine. Quant à Arius Aper, il avait été massacré de la propre main de ce dernier qui avait vengé sur lui la mort de Numérien.

Dioclétien était donc resté seul maître de l'Empire. A Rome, le pontife Eutychien était mort le 7 décembre 283^ et avait eu pour successeur le prêtre Caïus sur le siège de saint Pierre.

Les chrétiens avaient généralement vécu en paix pendant toute la durée de son pontificat. Les saints Trophime, Sabbas et Dorymédon, à Antioche de Pisidie, sont les seuls martyrs de cette époque dont l'histoire ait conservé les noms. On croit que ce fut, Eutychien qui institua l'Offertoire de la messe ; il fut enterré dans le cimetière Callixte à la suite d'îs pontifes ses prédécesseurs.

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