SUITE DE LÀ PERSÉCUTION EN ORIENT

Cependant la persécution sévissait plus que jamais en Orient malgré les changements survenus. Maximin Daïa était le digne acolyte de Galérius. Celui-ci, monstre couronné, donnait au monde le spectacle d'une cruauté qui pouvait paraître nouvelle après Tibère, Néron et Caligula. Il nourrissait des ours domestiques auxquels il avait conféré son propre nom. Il leur faisait jeter chaque jour sous ses yeux quelque Chrétien, et riait, avec d'épouvantables jouissances, en voyant broyer

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ses membres palpitants. C'était surtout pendaii! les festins qu'il se donnait ce plaisir de bête féroce.

Un autre supplice de son invention lui plaisait encore plus, parcequ'il prolongeait davantage ses horribles spectacles. On attachait les martyrs à un poteau, et on leur mettait un feu lent sous la plante des pieds, jusqu'à ce que les chairs torréfiées se détachassent des os. Alors, avec des torches qui brûlaient sans flamme, on leur rôtissait successivement chacun des membres, en sorte que sur tout le corps il ne restât pas un endroit intact. En même temps on leur arrosait la tète avec de l'eau fraîche : on leur humectait les lèvres et l'intérieur de la bouche, de peur qu'ils n'expirassent trop tôt. On en vit résister pendant des journées entières à ces tortures, à la grande joie de Galérius qui

s'abreuvait, à longs traits, de leurs souffrances.

Le sang des martyrs continuait donc à inonder le monde oriental.

A Aquilée, Anastasie, veuve d'un ambassadeur romain en Perse, fut décapitée le même jour que le prêtre Chrysogone qui l'avait instruite des vérités de la foi, et soutenue dans sa captivité. Leurs deux noms furent plus tard insérés dans les prières du canon de la Messe.

A Césarée en Palestine, Agapius fut dévoré par les bêtes de l'amphithéâtre.

En Égypte, plus de deux cent cinquante confesseurs furent envoyés aux mines, après qu'on leur eut crevé l'œil droit, et brûlé le nerf du pied gauche, afin que toute leur vie ne fût plus qu'une longue souffrance.

Il serait impossible de relater toutes les variétés de ce martyrologe qui déroula ainsi

ET l'Église chrétienne 281 ses pages sinistres sous l'administration du féroce Galérius.