I^impr., Alex., 6, 12, 3b. — HArniIien, 5. — Dion, nui

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ploi de sa journée, et adopta un genre de vie dont il ne se départit plus. La première chose qu’il faisait le matin, avant le jour, c’était de s’enfermer dans son oratoire ( la rarium ). Sa mère, poussant plus loin encore que d’autres un éclectisme alors assez répandu, y avait disposé, avec les statues des meilleurs princes, celles d’Orphée, d’Apollonius de Tyane et de Jésus. C’était en sortant de là qu’Alexamlre s’enfermait tout le temps qu’il fallait avec ses ministres, pour l’expédition des affaires publiques, sans jamais montrer ni ennui ni fatigue. Il gagnait ensuite, à l’aide d’une promenade ou de quelque exercice physique, l’heure de son dîner, qui était frugal, composé ordinairement de laitage et d'œufs, et pendant lequel il signait encore, en y faisant quelquefois des corrections, les nombreuses lettres et décisions que lui apportaient ses secrétaires, traités avec une familiarité décente. L’après-diner, il lisait de préférence la République de Platon, le Traité des devoirs de Cicéron, Virgile, qu’il appelait le Prince des poètes, et quelques ouvrages grecs que l’historien ne nous nomme pas. Le bain et quelques visites à des amis terminaient le jour. La soirée, toujours consacrée chez les Romains aux plaisirs, réunissait l’empereur, sa femme, le préfet du prétoire et quelques invités, à un repas modeste, sans luxe de table, de vêtement ou de domestique. L’impératrice elle-même, Memmia, qui mérita l’éloge de n’avoir point fait parler d'elle, n’avait, comme les autres dames romaines, qu’un réseau, des boucles d’oreilles, un collier de perles, et toujours le même manteau semé d’or et la même robe de cérémonie, où il n’y avait pas plus de six onces de ce métal. Deux diamants d’une grosseur prodigieuse destinés à l’impératrice furent consacrés à Vénus. L'ordinaire des repas impériaux était réglé, pesé d’avance selon le nombre des convives ; on ne s’en écartait que les jours solennels, où on l’aug-

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mentait d’une oie ou d’un faisan; Alexandre, comme un père de famille, distribuait lui-même le pain et les viandes. Pendant le repas, la littérature faisait le sujet de la conversation ; si elle tarissait, Alexandre faisait prendre et lire un livre grec

Le gouvernement ne changea pas moins que le prince. Mammée éleva à la préfecture du prétoire l’homme le plus célèbre de ce temps par sa science et sa vertu, et le plus considérable peut-être de tout l’empire romain par son génie, le jurisconsulte Ulpien. Après avoir chassé les prêtres, les eunuques, les bouffons du régne précédent, celui-ci remplit les quatre bureaux d’État d’hommes de loi, parmi lesquels étaient les jurisconsultes Paul et Modestin ; puis il composa de cinquante des meilleurs sénateurs et des plus lettrés, ou des plus vertueux, tels que Quintilien Marcellus, Sabinus, Gordien, un vrai conseil de gouvernement, un conseil d’État, qui se réunit régulièrement, et dans le sein duquel on prépara toutes les mesures auxquelles l'adoption du sénat et la volonté de l’empereur donnèrent force de loi. D'anciens officiers, des soldats même, ou des hommes qui avaient des connaissances particulières sur les frontières ou sur la géographie de l’Empire, formèrent également un conseil spécial sur les affaires militaires. Pour attacher à Alexandre Sévère comme une double conscience, Ulpien habitua enfin son souverain à rendre compte de tous ses actes publics ou particuliers devant de simples écrivains, rédacteurs chargés de les publier après s’être assurés de leur authenticité. Le despotisme militaire devenait une monarchie tempérée par les conseils des meilleurs ou des plus expérimentés, et par le contrôle de la publicité.

Cette prise de possession si vigoureuse et si nette du