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JULIEN

assiégé par les Barbares, et tint tète même 5 ses soldats mal payés. Il battit enfin cinq rois et cinq nations barbares à la grande bataille de Strasbourg, et poursuivit les Alamands jusque dans la forêt Marcienne (forêt Noire), et les Francs jusque dans les marais de la Toxandrie (Hollande). II conquit en quelques années rattachement de la Gaule et le dévouement des soldats. « Marche, heureux césar, * crièrent les soldats dans les plaines de l'Ill, « nous te suivrons où te mène ta fortune. »

Tout en déployant, surtout au dehors, les qualités d’un élève du Portique et celles d’un Romain des anciens jours, Julien avait une conduite inattaquable. Vivant simplement, couchant sur la dure, chaste dans un mariage qu’il avait fait avec quelque répugnance, se soumettant h des jeûnes, à des abstinences recommandées par ses dévotions particulières, il assistait aux cérémonies du culte chrétien, qui ôtait alors la religion officielle. Il réservait seulement pour le soir le commerce chéri qu’il entretenait, dans de solitaires incantalions, avec Mithra et Isis, ses dieux favoris. Deux fois il écrivit le panégyrique de Constance, son souverain, et d’Eusôbie, sa protectrice, gardant aussi pour le secret de ses pensées ou pour ses songes l’avenir et l’espérance. « Le lion, dit Libanius, se cachait sous la peau de l’âne. * Peut-être n’eût-il jamais réagi aussi vivement contre le christianisme, et ne se fût-il point révolté contre son oncle Constance, si la mort de celui-ci l’avait amené naturellement au trône où sa naissance et son titre de césar l’appelaient. Les principes de l’école stoïcienne l’éloignaient de l’ingratitude et de la révolte en politique, comme de la violence en religion. La jalouse maladresse de Constance dégagea brusquement le sectaire du philosophe, et l’auguste du césar *.

1. Amm.M., xvi, xvu. — Lib., Or. 3, 10, 1Î. Socr.3. — Jul., ad Athen.

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Julien était assez philosophe pour soufïrir que son onde s’attribuât toutes ses victoires, dans des bulletins où il ne nommait pas même le césar qui les remportait en personne à la tète de ses légions ; il savait que de vils et bas courtisans lui appliquaient le sobriquet de Victorinus; mais le stoïcisme lui avait appris le mépris de la gloire et des injures. 11 ne fut pas assez chrétien pour faire le sacrilice de son ambition et de sa vie, lorsque Constance lui demanda, comme autrefois à Gallus, ses meilleurs et ses plus dévoués soldats. Ces soldats étaient fort mécontents; ils avaient mis pour condition à leurs services qu'ils ne quitteraient point la Gaule. Julien, en leur donnant l’ordre du départ, recommanda au préfet Florentius de ne point les faire passer par Lutèce, où il était, à son palais des Thermes. Malgré lui, ils vinrent lui faire leursadieux; il les exhorta à l’obéissance. Mais pendant la nuit, les soldats, tout à leurs regrets, se mutinèrent; ils se portèrent aux Thermes avec les cris furieux de: « Julien auguste t » Le césar errait sur les bords de la Seine, en proie à une fiévreuse agitation : « Je me suis déjà présenté deux fois, » lui disait le génie de l’Empire, « sur le seuil de ta demeure, et deux fois tu m’as repoussé : c’est la dernière fois que tu m’entends. » Julien revint vers les soldats mutinés, qui faisaient déjà voler ses portes en éclat. 1) chercha encore à les apaiser. Peine inutile ! on l’éleva sur un bouclier. On chercha un diadème. Un soldat détacha son collier de porte-dragon et le lui posa hardiment sur la tête. C’en était fait. De retour au fond de son palais, dans son observatoire, fenêtres ouvertes, jusqu’au matin, Julien interrogea, dans les formes consacrées par la magie, ces astres qui lui avaient souri dés l’enfance, et invoqua les dieux protecteurs et garants de sa fortune. Jeune, captif. il avait rêvé dans le paganisme la liberté; homme fait maintenant, menacé dans sa vie, il voyait pour lui

JUUEN.

l’Empire dans le paganisme, etdans le paganisme l’Empire, dans l'un et dans l’autre son salut. 11 raconta plus tard à un de ses confidents que l’astre de Jupiter et le soleilroi, au milieu de celte nuit troublée par ses propres passions et par les cris tumultueux des soldats qui occupaient les portes, lui avaient ordonné de saisir l'Empire pour relever leurs autels'.

Le paganisme se jeta dans les bras de Julien avec plus d’empressement que Julien ne l’embrassa lui-méme. Dès qu’il avait mis, comme césar, le pied en Gaule, une vieille femme avait dit, en le voyant passer : « Voici celui qui relèvera les temples. » Depuis longtemps, tous les païens sincères, tous ceux même qu’indisposait le gouvernement tracassier de Constance, ou qui voyaient dans le vieux culte national la condition du salut de l'Empire, espéraient en lui. Dès qu’ils le virent lever l’étendard contre Constance, tous se déclarèrent en sa faveur. Julien, plus hésitant, offrit d’abord de traiter avec son oncle et de partager l'Empire avec lui; puis, il lui écrivit une lettre railleuse, cl adressa au sénat des invectives contre celui qui était l’auteur de sa fortune et qu'il avait loué autrefois. Entin, on le vil, à peu de temps de distance, assister le jour de l'Épiphanie à la messe des chrétiens et sacrifier à Bellone. Il lit cependant avec vigueur ses préparatifs de guerre, et partit lui-méme avec rapidité, à la tète de cinq mille hommes, pour descendre le Danube, consultant les augures païens avec une ardeur plus fiévreuse à mesure qu’il approchait de son adversaire. La mort de Constance épargna à l’Empire une guerre civile. Malgré cette facile victoire, quand la population de Constantinople se précipita de plusieurs milles au-devant du nouvel auguste, avant

I. Amm. M., xix, xx. — Jul., Or. 8, ep. ad Ath., ep. ad Her. — l.ib.. Or., 10, li. — Éunap., ï.

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