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en tête son préfet, le célèbre sophiste Thémistim, tous ceux qui l’acclamèrent avaient le pressentiment qu’ils allaient assister au retour, à la tentative de rétablissement d’un ordre de choses qu’on avait cru terminé.

Julien, seul maître de l’Empire, apportait au pouvoir, en politique et en religion, des idées bien différentes : les unes claires, sages, vraies pour son temps, les autres obscures, imprudentes, fausses. Il avait à leur service une science vaste mais un peu pédante, un caractère enthousiaste et une volonté opiniâtre, mais susceptibles de céder à de fortes préventions ou à d’enlralnantes passions. Pour bien juger son court règne, qui ne dura que deux ans et demi, et qui ne tint ni tout cequ’il pouvait faire espérer, ni toutee qu'il pouvait faire craindre, il faut faire deux parts de son gouvernement: l’une politique, et presque toujours raisonnable et sage; l’autre religieuse, qui fut maladroite, insensée, trop souvent condamnable.

En morale et en politique, Julien était l’élève du stoïcisme et de la vieille discipline romaine que, dans l’éloignement des temps, on confondait alors volontiers. Il proclamait lui-même qu’il avait pris pour modèle Marc- Aurèle, l'empereur philosophe, pour la vertu, et Caton pour la sévérité des mœurs. On trouve dans son épltre à Thémistius, et dans quelques passages de ses discours et panégyriques1, l'idée qu’il se faisait de la souveraine puissance. Avec Platon et Aristote, il pensait que, « de même que les dieux ont donné les troupeaux d’animaux à conduire h des êtres d’une nature supérieure aux hommes, ainsi, pour gouverner les hommes, il faudrait au-dessus d’eux des êtres surhumains, des dieux. » Puisque cette mission n’appartenait point aux dieux, il répétait que l’homme devait, en prenant le gouvernement de