Panégyrique, Satire, Histoire

<[ Enfin nous respirons, à Taurore d'un siècle qni promet l'association si difficile da pouvoir et de la libertë. Nos pères avaient vu les excès de la licence; nous avons vu les excès de la tyrannie, qui n'a été égalée que par noire palience. Après quinze années d'un régne qui a vu périr les plus grands et les plus courageux de nos ront itoycnj;., nous survivons pour ainsi dire à nous*

NBRVA. SOI

celui qui a reçu des meilleurs de ses souverains le nom de siècle des Antonins.

Nerya.

Originaire de Narnia, eu Ombrie, Cocceius Nerva était un vieux consulaire du parli des honnôtcii gens,qui avait à ce titre mérité la haine et Texil. De loin, à Tarente, il encouragea, applaudit les résistances à Domi-. tien, et peut-être conspira contre lui. Les sénateurs et le peuple, dans le moment de trouble qui suivit la mort de Domitien, élevèrent ce personnage à Tempire; et celui-ci se ût accepter des prétoriens en leur donnant le dona' îivum^ rançon nécessaire de 2'autorité. Seules les légions du Danube tentèrent de protester contre cette nomination; mais un rhéteur éloquent, Dion Chrysostome, banni par Domitien dans les marais du Danube , ramena les soldats par les généreux élans de son cœur plus encore que par sa rhétorique . Ce fut le premier exemple du succès d'une élection civile.

Nerva voulut régner comme il avait vécu. Il remit en vigueur les lois de Titus, défendit à l'avenir toute accusation de lèse-majesté et de judaïsme; les philosophes furent rappelés et les délateurs bannis. Déjà les honnêtes gens, dans le sénats commençaient à relever la tête; mais les prétoriens, excités par Jllianus Caspinus, pn3ret du prétoire, vinrent tout à coup demander compte à l'empereur des outrages faits à là mémoire de son prédécesseur etréclamervengeance contre ses meurtriers. Assailli dans son palais, menacé par ces furieux, Nerva offrit on vain sa tôle pour sauver les malheureux Parlhenius et Slcphanus, qui furent massacrés presque sous ses yeux. On avait tenté 4'arraclier Tempire à l'influence prétorienne; les prélo-