Trois Empereurs cC Allemagne, p

n'appartient pas tout entier à la civilisation de ce siècle qui finit. Il est capable, à coup sur. d'en exploiter les forces, moins capable d'en comprendre tout l'esprit. Dieu, la chevalerie, les ancêtres le grandissent. Ils fortifient en lui la vertu du commandement. Ils le font supérieur à nous. » La puissance de l'éducation étant absolue, surtout dans le jeune âge, on comprend facilement pourquoi, à l'exem.ple de tous les Hohenzollern et pour le même motif, le petit-fils de Guillaume I" était voué à l'autocratie de droit divin, et l'on n'est pas étonné de l'entendre aujourd'hui parler de son « vieux Dieu 5> comme d'un être de son « intimité >i.

Les populations allemandes imitant l'exemple des Hohenzollern et celui des Juifs de Jérusalem, dont les livres sacrés sont mis entre leurs mains dès l'enfance, ont voulu aussi avoir leur dieu particulier, un dieu allemand comme Jéhovah était un dieu juif, un dieu guerrier, qui leur assurerait la domination du monde.

Dans son Histoire du peuple d'Israël^, Ernest Renan a présenté une observation qui trouve ici tout naturellement sa place : « Ce qui, dit-il, changea le plus profondément par la conquête Israélite de la Palestine, ce fut la situation du dieu lahvé.... L'individualisme national Sreut un dieu particulier. A partir de ce moment, lahvé est le dieu protecteur d'Israël, engagé à lui donner raison, même quand il a tort.... Quand lahvé devint un dieu local, patriote, national... il fut féroce.... Tous les crimes vont être commandés au nom d'Iahvé.... Une telle évolution est bien dans la nature des choses, et nous l'avons vue se passer de nos jours. L'Allemagne, par la haute philosophie sortie de ses entrailles, par la voix de ses hommes de génie, avait proclamé mieux qu'aucune autre race le caractère absolu, impersonnel, suprême de la Divinité. Or, quand elle est devenue une nation, elle a été amenée, selon la voix de toute chair,

j.-i. DE lANESSAN. — Les cmp. gerni. 14

à particulariser Dieu. L'empereur Guillaume I", à diverses reprises, a parlé de Unser Gott, et de sa confiance en ce Dieu des Allemands.... »

Dans un recueil de discours, poésies et chansons à l'usage des écoles primaires de l'Allemagne, édité presque aussitôt après la proclamation de l'empire germanique, un recteur s'écrie : « Il vit encore l'antique Dieu allemand, il est avec nous [Gott mit uns). Dieu des combats et de la guerre conduis ton peuple allemand à la victoire. » Quant à la nature du culte dont le Dieu allemand est l'objet, elle est indiquée dans la poésie suivante : « Tu ne peux. Français, comprendre notre patois allemand? Eh bien! Voilà la bouche du canon qui va te le siffler! 11 faudra bien que tu attrappes la chanson! Debout, soldats, battez-lui la mesure, dragons et hussards.... Sus uhlans, au grand trot! Sus avec vos lances! A vous de maintenir l'ordre dans la danse! » Et ce n'est pas seulement à la France que ce langage s'adresse, c'est à toutes les nations : « Surtout, dit un autre morceau du recueil, nous ne voulons pas oublier que notre peuple allemand est un peuple où règne la crainte de Dieu, les bons principes et la morale, et qu'à ce point de vue il a une mission glorieuse à remplir parmi les nations, comme il la remplie jusqu'ici (c'està-dire par la guerre).... xXotre peuple se souviendra toujours de sa vocation et restera fidèle à sa mission. » Ne croirait-on pas entendre les prophètes de Jérusalem lancer l'anathème et les menaces des foudres de lahvé à tous les peuples dont Israël convoitait les terres? — Lorsque les artilleurs qui invoquent le Dieu allemand bombardaient Louvain, les églises catholiques des villages belges et la cathédrale de Reims, lorsque les fantassins brûlaient les maisons et égorgeaient les vieillards, les femmes ou les enfants et massacraient les prêtres de la Belgique, n'avaient-ils point présentes à l'esprit ces paroles d'Iahvé, conservées par le Deatéronome : « Quand l'Éternel, ton Dieu, t'aura fait entrer dans

le pays dont tu vas prendre possession... qu'il aura ôté de devant toi beaucoup de nations... et que rÉternel ton Dieu, te les aura livrées, et que tu les auras battues.. . Vous démolirez leurs autels, vous briserez leurs statues.... Tu détruiras donc tous les peuples queFÉternel te livre; ton œil sera pour eux sans pitié ..

De même que Dieu est allemand, toutes les vertus sont allemandes. Il n'y a chez les autres peuples que des vices. . Enfants, dit un morceau du recueil cité plus haut, pratiquez, vous aussi, la vertu allemande Mes entants, fîls et filles du peuple allemand, i^^ardez bien 1 honnêteté allemande, la loyauté allemande la vraie piété allemande. „ Dieu et toutes les vertus étant allemands et exclusivement allemands, faut-il s'étonner que dans les écoles, comme dans les réunions publiques et les brasseries, on crie : « Allemagne, Allemagne pariessus tout au monde! » Et n'est-il point naturel que le Hohenzollern, intime du Dieu allemand, incarnation dlemande dUnser Gott, soit qualifié de u Guillaume

unique », dans ce livre destiné aux instituteurs, où m « leur enseigne, fait observer M. Georges Renard i [Ui nous l'a fait connaître, les doses précises de piété le patriotisme et de haine qui devaient entrer dans la omposition de leurs harangues officielles »

Dans toutes les écoles, il y a un buste de l'empereur t la classe s'ouvre par des hommages variés au maître e 1 empire représenté comme le créateur de tous les rogres, le dispensateur de tous les biens, en réalité le rai Dieu, puisque c'est à lui que Ion fait remonter )u ce dont le peuple se réjouit et de lui que l'on attend >ut ce que le peuple désire, en particulier la guerre ctoneuse qui étendra sur le monde la domination de Allemagne, en comblant de butin et d'or tous les llemands.

Envers un maître aussi puissant, aussi bon, aussi Généreux, envers ce familier à'Unser Gott le respect ne Sffit pas. En lui et en sa parole tout Allemand doit avoir une confiance absolue. « Le Kaiser ne ment pas », déclare le soldat allemand. A lui, comme au Dieu allemand on doit aussi l'obéissance la plus passive et cet e ^béis^ance devra s'exercer envers tous ceux auxquels U délègue une part quelconque de sa toute-puissance.

t; X. — l'esprit d'obéissance passive

ET ses résultats.

Le sentiment qui résulte de cette éducation n'est pas, comm on la dit souvent, pour en faire l'éloge, celui delà discipline, dont les avantages ne sont pas contesfables et que l'on a justement reproché aux Français de ne pas avoir à un degré suffisant, mais celui d'une tl^LZce purement passive dont les e^s son nui- ^ibles aussi bien à celui qui les éprouve qu à la société ou à la coUectivité dont il fait partie. Prenons quelques

^L^'armées allemandes sont, de l'avis de tous les hor^mes compétents, admirablement organisées et elles seZ^ent a^'c beaucoup de courage, ™ais l'habitud au'ont les soldats d'obéir constamment, de n exercer Tune initiative individuelle, fait ^^f^^^'^^l bien qu'en grandes masses et quand ils ont auprès Sx des sous-officiers et des officiers nombreux. Un peloîon détaché cède tout de suite devant un ennem même plus faible, qui montre de l'audace. « Quand leur factions sont attaquées isolément, affirme le général rherfilsi, elles se rendent. » ■ a^ u

Le, offlciers allemands eux-mêmes, en ra.son de la manié, e dont ils ont été éduqués, manquent, en général,

Écho de Paris, 7 octobre 1914.

de l'esprit d'initiative qui existe chez les nôtres. Tous les techniciens militaires ont insisté sur la difficulté qu'éprouvent les plus grands chefs pour modifier les plans qui leur ont été inspirés par l'état-major général ou qu'ils avaient eux-mêmes arrêtés. Si quelque difficulte imprévue se présente, ils ont beaucoup de peine à la résoudre. L'esprit de l'Allemand est méthodique, mais il n'est pas souple; il sobéit en quelque sorte à lui-même, au point de ne pouvoir modifier les idées qu'il a conçues.

Enfin, s'il est incontestable que l'obéissance stricte des soldats aux ordres de leurs chefs soit une des conditions les plus nécessaires de la force des armées, il n'est pas moins vrai qu'une partie des avantages de cette obéissance est perdue si les soldats n'ont pas pour leurs sous-officiers et leurs officiers autant de sympathie ou d'affection que de docilité. Or, cette cendition n'est jamais remplie dans l'armée allemande. Le soldat craint ses sous-officiers et ses officiers; il ne les aime pas; il n'existe entre lui et eux que des relations de subordination absolue. Il est souvent injurié ou frappé, il n'est jamais traité avec bienveillance. Même lorsqu'ils sont blessés ou prisonniers, les officiers allemands ne témoignent aucune sympathie aux hommes qui partagent leur mauvaise fortune; on prétend même qu'en général il les craignent ^ Rien de tout cela n'existe

1. « Imbu du sentiment absolu de sa caste, dit M. Paul Marguerite, l'offlcier garde vis-à-vis de ses subordonnés la même morgue et la même attitude de Dieu descendu de son Olympe. Inhumain, au nom d'un idéal de force armée et de préexcellence nationale, l'offlcier garde, que ce soit en paix, que ce soit en guerre, cette figure raide et figée, hautaine et impérieuse, calquée l'après l'effigie suprême, le modèle parfait, le grand reître, ^'empereur. Ce que cette inhumanité peut atteindre de vil et [l'odieux, à quel degré l'obéissance farouche aux ordres reçus •-onstitue pour l'offlcier allemand un devoir sans réplique, les ••ruautés et les sauvageries prescrites par le commandement en ont foi.... L'offlcier allemand est peu aimé de ses soldats et ne nérite pas de l'être puisqu'il ne fait rien pour eux, sinon de les

dans l'armée française. Les officiers et les sous-officiers, les premiers surtout, témoignent presque toujours à leurs hommes une grande bienveillance, voire une véritable affection. Cela tient non seulement à ce que notre

traiter souvent avec insultes et menaces, les frappant au besoin et les conduisant, revolver braqué, à l'ennemi.... L'officier allemand, comme chef, vaut surtout par le servilisme mécanique des troupes; là où il manque, l'élan s'arrête; là où il tombe, le soldai est bien près de lever la crosse. » Dans un livre écrit par un officier allemand, les officiers sont décrits comme joueurs, ivrognes et peu scrupuleux. (Pelite Gironde, 29 oct. 1914.)

Au sujet du sous-officier allemand, M. l'abbé Wetterlé (Écho de Paris, 10 déc. 1914) écrit : « Le soldat le redoute ; car le sous-officier est par tempérament et par tradition d'une excessive brutalité. Pour se faire obéir, le sergent allemand emploie les plus grossières injures et ne recule pas devant les plus mauvais traitements. Les journaux satiriques d'outre- Rhin sont remplis de ces « fleurs de style de caserne » où la sauvagerie native de ces brutes galonnées se donne libre cours. A la tribune du Parlement, les députés socialistes peuvent chaque année rapporter les scènes répugnantes de tortures dont les casernes ont été le théâtre. Le sous-officier est, en effet, un tortionnaire prodigieux. Il n'est pas de supplice ou douloureux ou dégradant qu'il n'imagine pour faire du soldat un être sans dignité et sans volonté. Sa moralité est, d'ailleurs, à la hauteur de sa férocité. Pour éviter les éclats de sa colère, les recrues se soumettent aux plus grandes privations. Quand leurs parents leur envoient des colis de charcuterie ou d'autres « délicatesses » ils offrent la dîme au sergent qui ne se fait aucun scrupule de l'accepter, car dans la vertueuse Allemagne le bachschich est partout à l'ordre du jour.... Le volontaire d'un an est la bête à bon Dieu du sous-offlcier, car sa bourse est bien garnie. Dès qu'il arrive au régiment il essaie de se renseigner sur les « besoins » de son sergent et il y pourvoit largement. S'il est généreux à souhait, il obtient toutes les permissions, est dispensé de toutes les corvées, peut changer à son gré d'ordonnance. S'il refuse d'acheter un piano à madame la « sergente » son année de service devient particulièrement pénible.... Il n'y a donc pas lieu de s'étonner si son court passage à la caserne coûte aux parents du volontaire de 5 à 10 000 francs. »

L'abbé Wetterlé note que depuis quelques années, les mœurs des sous-ofûciers tendent à s'adoucir et il ajoute que les conservateurs prussiens s'en alarment, ce qui donne une idée de l'état de servilisme dans lequel sont tombés les soldats allemands.

jeunesse reçoit une éducation tout à fait différente de celle qui est donnée à la jeunesse allemande, mais encore à ce que le recrutement de nos officiers diffère dt celui des officiers allemands. Ceux-ci, comme il a été dit plus haut, proviennent tous de l'aristocratie ou de la bourgeoisie riche, et forment une véritable caste qui se considère comme supérieure à toutes les autres parties de la société, tandis que la plupart de nos officiers sont d'origine démocratique et conservent, malgré leurs galons ou leurs étoiles, l'esprit démocratique. I] n'y a pas, d'autre part, un seul de nos soldats ou de nos sous-officiers qui ne puisse aspirer à lepaulette, tandis qu'entre les sous-officiers et les officiers allemands se dresse une barrière infranchissable. Entre nos soldats et leurs chefs, il existe donc des liens que ne connaît pas l'armée allemande. Pendant la guerre, il n'y a pas d'attentions que nos officiers n'aient eues pour leurs subordonnés, et il n'y a pas de marques de confiance ou d'affection que nos soldats n'aient données à leurs chefs.

Il me paraît inutile de conclure qu'une armée dans laquelle l'esprit de discipline est doublé d'un sentiment de confiance et d'affection des chefs pour leurs subordonnés et de ceux-ci pour leurs chefs, est plus homogène, plus solide par conséquent, qu'une armée dans laquelle l'esprit d'obéissance et le sentiment de la crainte existent seuls chez les soldats tandis que les chefs n'ont que morgue et dureté dans le commandement. Et il paraîtra évident à tous ceux qui se donnent la peine de raisonner, que l'éducation allemande commet une erreur lorsqu'elle n'inspire aux enfants et à la jeunesse de l'empire que l'esprit d'obéissance et le culte de la force.

Les inconvénients de cette erreur se font sentir dans l'mdustrie de l'Allemagne au môme degré que dans son armée. Les employés et les ouvriers craignent leurs patrons; ils ne peuvent pas les aimer parce qu'il existe

216 LES EMPIRES GERMANIQUES, LEURS GUERRES entre eux des barrières et point de liens. Dans un livre où abondent des observations du plus haut intérêt, M. Victor Cambon fait les remarques suivantes» ' « L'état-major subalterne de l'industrie (allemande) estil à la hauteur de ses chefs? Il m'a toujours paru qu'âne large dénivellation les sépare. Sans doute les meUters (contremaîtres) sont laborieux et disciplinés; ils ont passé trop de temps dans les écoles professionnelles pour ne pas être compétents; mais, je ne les crois pas, dans la moyenne, capables de s'élever au-dessus de l'exécution consciencieuse d'un travail commandé. Ce sont de bons sous-officiers. Or, en Allemagne, dans le civil comme dans le militaire, être sous-officier est une carrière dont on ne sort pas. Il est bien peu d'exemples de contremaîtres devenus patrons. Peut-être lahiérarchie sociale s'y oppose-t-elle, mais plus encore l'insuffisance du savoir. » La vérité est que les deux causes sont réunies. Les écoles dans lesquelles se forment les ingénieurs coûtent trop cher pour qu'il soit possible aux enfants du peuple de les fréquenter; elles ne recrutent leurs élèves que dans la classe bourgeoise riche ou très • aisée. Elevés dans de simples écoles professionnelles, les contremaîtres n'ont pas l'instruction nécessaire pour devenir ingénieurs et les ingénieurs s'attachent, en vertu de leurs préjugés sociaux, à ne pas leur donner les moyens de s'élever socialement.

Au sujet des ouvriers, M.Victor Cambon présente des observations non moins intéressantes. « Le meilleur ouvrier allemand, dit-il, est certainement supérieur en instruction générale et en savoir professionnel a celui des autres pays, et, cependant, on se tromperait lort si on le croyait meilleur artisan. Ce serait plutôt le contraire. Ils sont respectueux de la consigne et possèdent du sang-froid, voilà pour les qualités : il leur manque l'adresse, le goût et l'initiative, et aussi la