LUTTE DE L'AUTRICHE ET DE LA PRUSSE POUR L'EMPIRE

condamnée à incarner la contre-révolution politique, sociale et religieuse.

A la veille de la première guerre qu'eut à supporter la Révolution, François II, empereur d'Autriche et roi de Hongrie, se fait couronner empereur d'Allemagne par l'Électeur archevêque de Mayence. Ce fut le couronnement du dernier empereur du Saint-Empire Romain d'Allemagne par le dernier archevêque-roi du Saint-Empire. Dès le lendemain, h Mayence même, où s'étaient réunis en congrès, autour du nouvel empereur d'Allemagne, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, le roi de Naples, les Électeurs de Trêves et de Cologne, Ifes comtes d'Artois et de Provence, de vives querelles d'ambitions se produisirent entre les Autrichiens qui voulaient se faire donner la Bavière et les Prussiens qui, tout en la leur refusant, réclamaient la Pologne pour eux-mêmes.

Les souverains se séparèrent avec assez de haines au cœur pour que la Prusse laissât l'Autriche supporter seule, avec l'or de l'Angleterre, le fardeau des campagnes de 1792, 1793 et 1794. Néanmoins, Frédéric-Guillaume signa, comme roi de Prusse et membre du corps germanique, la paix de Bàle du 5 avril 1795, qui cédait à la France les provinces de la rive gauche du Rhin jusqu'à la conclusion de la paix générale. La Prusse, sans avoir fait la guerre, prenait la direction de la politique de l'Allemagne du Nord. L'Autriche était écartée par Ihostilité que son absolutisme et son ultramontanisme inspiraient à nos révolutionnaires auxquels les Prussiens cherchaient à plaire jusqu'à faire jouer la carmagnole par les musiques de leurs régiments.

En 1794, l'Autriche s'étant associée à la Prusse et à la Russie pour écraser la formidable insurrection polonaise organisée par Kosciuzko , reçut pour sa part, dans ce troisième partage de la Pologne, les territoires qui devaient former la Galicie orientale. Mais elle ne trouva pas l'appui de la Prusse lorsque s'ouvrit la campagne de 1795. L'Allemagne entière se confina dans une neutralité qui devait ]durer jusqu'au traité de Lunéville (9 février 1801). L'Autriche reconnaissait à la France par ce traité la possession de lia Belgique et des provinces rhénanes; elle perdait la Lom-

bardie entière et ne conservait que l'État vénitien. Elle avait agi constamment sous la pression de l'Angleterre qui, ellemême, dut signer avec la France le traité de paix d'Amiens, le 25 mars 1802.

La guerre reprit en, 1805 dans des conditions particulières : Napoléon s"était élevé à Tempire le 18 mai; il s'était fait couronner roi d'Italie à Milan et paraissait résolu à imposer son hégémonie à l'Europe entière. Il en devait résulter l'alliance de l'Angleterre, de la Russie et de l'Autrictie. Menacé par cette formidable coalition, Napoléon sollicita le concours du roi de Prusse, en lui offrant le Hanovre et lui faisant espérer la couronne impériale d'Allemagne. Frédéric-Guillaume, menacé d'un autre côté par la Russie et l'Angleterre, resta neutre. Ce fut encore l'Autriche qui supporta tout le poids de la campagne de 1805, pendant laquelle la Hongrie alla jusqu'à proclamer sa neutralité.

N'ayant pu obtenir, en J805, le concours du roi de Prusse, même en lui promettant la couronne impériale d'Allemagne, Napoléon voulut séparer de lui le plus grand nombre possible des états de l'Allemagne. Le 17 juillet 1806, il signait avec divers princes, tels que les rois de Bavière et de Wurtemberg, le grand-duc de Bade, le prince primat de Mayence, etc., un acte dit de la « Confédération du Rhin >>, à la suite duquel les confédérés signifièrent à la diète de Ratisbonne leur séparation de la confédération germanique. Le 6 août, l'empereur François faisait publier sa renonciation à la diète impériale. C'était la fin du Saint-Empire Romain d'Allemagne.

Mais c'était l'entrée de la Prusse dans un conflit d'où elle s'était tenue écartée jusqu'alors, c'était la Prusse prenant la tête de l'Allemagne, c'était la Prusse incarnant aux yeux de tous les Germains la lutte contre le despotisme napoléonien, c'était la Prusse faisant un pas décisif vers l'empire germanique et le faisant en dehors de tout concours étranger. La sanglante défaite infligée aux troupes prussiennes à léna, en 1806, par Napoléon, ne fut que le premier acte d'un drame dont les actes ultérieurs devaient être : l'entrée de la Prusse, rénovée militairement et administrativement,

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dans la quadruple-alliance (Russie, Autriche, Prusse, Angleterre) formée contre la politique napoléonienne plus encore que contre la France, l'adhésion de la confédération du Rhin à cette alliance, rentrée à Paris le 31 mars 1813 d'une armée prussienne commandée par Blucher avec le roi de Prusse et l'empereur de Russie, l'abdication de Napoléon à Fontainebleau le 11 avril 1813, suivie de sa déchéance prononcée par son sénat, le désastre de Waterloo (18 juin 1815) où Blucher et les Prussiens jouèrent le rôle décisif, puis la mort de Napoléon sur le rocher de Sainte- Hélène et, enfin, la constitution, au congrès de Vienne, d'une Prusse assez forte pour incarner les ambitions germaniques.