IV. — LE CONGRÈS DE VIENNE

Les événements dont l'Europe est aujourd'hui le théâtre donnent au congrès de Vienne de 1814 un intérêt d'autant plus considérable que la carte de l'Europe établie par ce congrès, devra être profondement remaniée dans un esprit tout à fait opposé à celui qui régnait chez les vainqueurs de

Le grand acteur du congrès de Vienne fut le premier ministre de l'empire austro-hongrois, Metternich. Les empereurs de Russie et d'Autriche, les rois de Prusse, de Bavière, de Wurtemberg, de Danemark, les représentants de l'Angleterre et de la France subirent presque toutes ses volontés avec la même docilité que les principicules d'Allemagne, parce que tous trouvaient dans cette haute personnalité le représentant audacieux et résolu de leurs idées absolutistes, de leurs haines pour tout progrès social et politique. La cour de Vienne, l'aristocratie autrichienne ou hongroise, la bourgeoisie et jusqu'au peuple s'efforçaient, d'ailleurs, d'exercer sur tous ces étrangers les séductions d'une ville où le plaisir sous toutes ses formes a toujours occupé une très grande place. L'après-midi et la nuit on vivait dans les galas, les bals, les comédies, etc. Le matin, m se querellait dans les séances du congrès avec un cynisme

d'ambitions et d'appétits qui scandalisait Talleyrand luimême.

L'Autriche, qui avait fait les plus gros sacrifices pour combattre et détruire Ihégémonie de l'empire napoléonien, reçut pour sa part le royaume Lombardo-Vénitien, l'IIlyrie et la Dalmatie qui la rendaient maîtresse de tout le littoral oriental de l'Adriatique, la Valteline qui fut enlevée à la Suisse, le ïyrol qui fut détaché de la Bavière, le Vorarlberg, les distincts de l'Inn et de l'Hamruck et la partie méridionale du territoire de Salzbourg. On lui refusa les légations romaines de Ferrare, de Bologne et de Ravennes dont elle s'était emparée pendant la guerre au détriment du pape, mais on l'autorisa à tenir garnison à Ferrare et à Comacchio et l'on attribua la Toscane, le royaume de Naples, les duchés de Modène et de Parme, à des lignes collatérales de la maison de Habsbourg, de telle sorte que celle-ci étendait directement ou indirectement sa domination sur toute l'Italie.

Elle fut affaiblie considérablement dans ses ambitions allemandes car elle perdait ses possessions de Souabe, cédées à la Bavière et à Bade, et les Pays-Bas belges unis à la Hollande en un royaume indépendant, conformément aux exigences de l'Angleterre. Elle était rejetée vers l'Orient, tandis que la Prusse s'agrandissait vers l'Occident d'une partie de la Saxe et des principautés catholiques de la rive gauche du llhin.

Grâce au concours de la France, représentée par Talleyrand, et à celui de l'Angleterre, de la Bavière, de tous les princes allemands petits ou grands, l'Autriche empêcha la Prusse de s'annexer la Saxe déjà occupée par les troupes prussiennes.

Alexandre annonçait sa résolution de reconstituer l'ancien royaume de Pologne sous l'hégémonie de la Russie. Metternich fit tout ce qui dépendait de lui pour l'empêcher de réaliser ce projet. Il y fut aidé par Castlereagh , représentant de l'Angleterre, qui préconisait la création d'un royaume de Pologne tout à fait indépendant, avec la certitude que la Russie n'accepterait pas cette idée, par Talleyrand, représentant de la France, et par la Bavière, le

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Hanovre, le Wurtemberg et tous les petits souverains allemands qui ne pouvaient ignorer que s'ils laissaient annexer la Saxe a la Prusse, ils ne tarderaient pas à subir le même sort.

La Russie et la Prusse laissaient entendre que si le congrès ne leur donnait pas satisfaction, elles en appelleraient aux armes, mais leurs menaces n'eurent pas d'autre effet que de rapprocher l'Autriche de la France et de l'Angleterre, et de déterminer la conclusion entre ces trois pays"! le 9 janvier 1815. d'une convention à laquelle se joignirent la Bavière, le Hanovre, les Pays-Bas et la Sardaigne et par laquelle fut étudié un projet militaire contre la Prusse et la Russie. Celles-ci durent renoncer à leurs prétentions. La Russie n'obtint qu'une partie du grandduché polonais de Varsovie, tandis que la Prusse reçut le grand-duché de Posen.

§ V. — L.A SAINTE-ALLL^NCE ET LA DIETE DE FRANCFORT SOTJS LA DIRECTION' DE l'.\UTRICHE.

L'Autriche avait vu disparaître en 1806 le Saint-Empire Romain d'Allemagne; elle était écartée de la Germanie proprement dite par le congrès de Vienne et pourtant Metternich eut l'habileté de lui assurer une influence morale sur les États allemands, en lui faisant attribuer la présidence perpétuelle de la diète permanente dont l'existence fut décidée et qui devait se tenir à Francfort. Humboldt avait déclaré, au nom de la Prusse, que celle-ci ne se soumettrait jamais à un pouvoir impérial réel; les rois de Wurtemberg et de Bavière refusaient, de leur côté, d'accepter que leurs Etats fussent placés sous une surveillance quelconque, et n'acceptaient, en fait de Confédération, qu'une alliance des États allemands dirigée contre l'étranger: ils refusaient même le droit pour cette Confédération de se faire représenter collectivement auprès des puissances ; il n'était donc possible de rien constituer qui ressemblât à l'ancien Saint- Empire Romain d'Allemagne. La présidence de la diète n'entraînait pour l'Autriche aucun pouvoir politique; mais Met-

ternich s'en servit fort habilement pour entraîner l'Allemagne, particulièrement la Prusse, dans le mouvement de réaction générale qui faisait l'objet de ses préoccupations.

Sous son impulsion, les empereurs d'Autriche et de Russie et le roi de Prusse signèrent le pacte connu sous le nom de « Sainte- Alliance, » dont le but était de faire prévaloir dans toute lEurope les principes du droit divin et du pouvoir absolu, au moyen d'une assurance mutuelle de ces chefs d'État, envisagés « comme délégués par la Providence pour gouverner trois branches d'une même famille ».

L'Allemagne fut la première visée par la Sainte-Alliance : on se servit de la diète pour instituer un régime complet de réaction devant lequel devraient s'incliner tous les Etats allemands. Les bases de ce régime furent posées dans une entrevue qu'eurent, à Carlsbad, l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse assistés de leurs premiers ministres, Metternich pour l'empereur François, Hardenberg pour le roi Frédéric-Guillaume. 11 s'agissait surtout de surveiller les universités, considérées comme des foyers « révolutionnaires ». Il fut institué auprès de chacune un surveillant de la doctrine enseignée et de la conduite des professeurs et élèves. Une commission d'enquête fut créée à Mayence, avec mission de rechercher et de poursuivre tous les affiliés aux sociétés secrètes. Les journaux, les revues périodiques et les brochures étaient soumis à une censure sévère et pouvaient être supprimés par ordre de la diète. Par un acte final du congrès de Vienne, il avait été déclaré que les constitutions des États ne devaient porter aucune atteinte aux pouvoirs de souveraineté qui « restent réunis dans le chef suprême du gouvernement ». La publicité des séances des chambres élues devait être limitée. Les États pouvaient intervenir dans le cas où les révoltes intérieures de l'un d'entre eux m^enaceraient la sécurité des autres. Gomme cette intervention n'était possible que de la part des grands États, toutes les principautés de l'Allemagne se trouvaient placées sous le contrôle de l'Autriche et de la Prusse.

L'autorité de la première était tellement considérable que le ministre de Prusse, Humboldt, fut éloigné du gouverne-

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ment sous la pression de l'Autriche parce qu'il avait tenté de s'opposer à Tapplication des mesures prises par la diete. Le roi de Wurtemberg reçut de l'empereur de Russie de violents reproches pour avoir accordé à son peuple, en 1819, une constitution relativement libérale, imitée de celles de la Bavière et du duché de Bade. Le roi de Prusse avait promis une constitution à ses sujets; il fut empêche de tenir sa promesse par Metternich.

Les mesures de réaction adoptées par la diète provoquaient, dans TAllemagne du Sud particulièrement, un vif mécontentement. En 1817. cinq cents étudiants d'Iéna, de Halle et de Leipzig et quelques professeurs se réunirent au château de Wartbourg où ils arborèrent un drapeau national rouge, noir et or, en se grisant de discours libéraux.- mais ce mouvement n'eut pas de suites. Un autre beaucoup plus grave se produisit en Italie, mais fut arrêté par des emprisonnements, des exécutions, des mesures extrêmement violentes. L'Espagne s'étant aussi agitée au nom des idées libérales. Louis XVIII revendiqua l'honneur d'y combattre la révolution. Des congrès de souverains ou de ministres veillaient à l'organisation de ces répressions, au triomphe des idées absolutistes et au progrès de la théorie qui accordait au trois grandes puissances de la Sainte-Alliance, Autriche, Russie et Prusse, le droit d'intervention dans la politique intérieure des autres États. Metternich alla jusqu à faire en France, pendant le cours de l'an 1825, un voyage dont le but, afhrma-t-on. était la suppression de la liberté de la tribune parlementaire.

La révolution française de 1830 fut suivie, en Allemagne et en Italie, de mouvements libéraux, mais ceu.x-ci furent réprimés par suite de l'entente qui existait entre l'Autriche et la Prusse pour maintenir le régime absolutiste. La diète alla jusqu'à interdire aux ouvriers allemands de voyager dans les États où les associations politiques étaient tolérées. Les historiens et écrivains libéraux ont montré, en général, quelque étonnement de ce que la Prusse, a protestante et libérale » se fiit prêtée à toutes les mesures de réaction provoquées par l'Autriche, dont la politique avait toujours été absolutiste et ultramontaine. « La prusse protestante,

écrivait Asseline en 1877*, la Prusse espoir des patriotes, désertant son rôle, gravitait humblement dans l'orbite de la grande puissance catholico-Iatine. » Cette observation et toutes celles de même nature faites par les écrivains libéraux témoignent d'une méconnaissance complète du véritable esprit de la plupart des États allemands. En dehors du Wurtemberg et de la Bavière, dont les souverains manifestèrent, dès l'époque de notre révolution, quelques tendances libérales, les chefs des États et, au plus haut degré, ceux de la Prusse avaient encore, au milieu du siècle dernier, la mentalité féodale. Chacun tenait, à la fois, à l'indépendance de son État, grand ou petit, et à son autorité personnelle. Lorsque Metternich leur parlait du droit divin dont les rois sont revêtus, il ne trouvait chez eux que des approbations, mais ils repoussaient sa théorie relative au droit d"intervention des grands États dans la politique intérieure des petits, parce qu'ils y voyaient, non sans raison, une atteinte à leur indépendance.

Il faut avoir ces faits présents à l'esprit pour comprendre la facilité avec laquelle tous les États allemands, y compris la Prusse, supportèrent la politique de réaction introduite dans la diète allemande par l'Autriche. Cette politique ne rencontra d'opposition qu'en France et en Angleterre.

Le 31 mars 1848, des délégués de la plupart des États d'Allemagne se réunirent à Francfort- sur-Mein avec la résolution d'organiser l'unité allemande. Deux thèses s'y trouvaient en présence : l'une comportait la création d'un pouvoir central qui s'exercerait à la fois sur l'Allemagne et sur l'Autriche-Hongrie avec toutes ses annexes (Gross Deutsch, grande Allemagne) ; l'autre ne plaçait sous l'autorité du pouvoir central que les États d'Allemagne, en excluant l'Autriche sous le prétexte qu'elle contenait des pays non allemands.

1. Louis Asseline, Histoire de l'Autriche depuis la mort de Marie- Thérèse jusqu'à Sadowa, p. 128. Il disait encore {Ibid., p. 123) : « La Prusse, centre d'attraction du protestantisme, espoir des patriotes allemands, manquait, une fois de plus, à l'occasioD de se poser devant sa rivale et d'ébranler à son profit le dualisme. »

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Ce fut cette seconde thèse qui obtint la majorité des voix. Après diverses hésitations et combinaisons, un accord se fit, grâce aux radicaux prussiens, pour confier le pouvoir central au roi de Prusse, à la condition qu'il y aurait dans fempire germanique un parlement élu par le suffrage universel et que l'empereur ne jouirait que d'un droit de veto suspensif des décisions du Parlement. Frédéric-Guillaume IV refusa d'accepter l'empire dans ces conditions. Son refus eut pour conséquence de rendre vaine l'œuvre de l'assemblée de Francfort, à la grande satisfaction de l'Autriche. Afin de consacrer cette première victoire, Schwarzenberg fît voter, le 8 août, par l'assemblée de Francfort, la reconstitution de l'ancienne diète sur les bases féodales. Pas encore satisfait, il déclarait que « pour démolir la Prusse, il fallait l'avilir » et il profita, pour atteindre ce but, d'un incident qui se produisit dans le grand-duché de Hesse.

Les Hessois, mécontents du gouvernement de leur électeur, le chassèrent. L'électeur réclama l'appui de la nouvelle diète, tandis que les Hessois demandaient celui de la Prusse. Schwarzenberg réunit à Bregenz, le 12 octobre 1830, un congrès où se trouvaient l'empereur d'Autriche François- Joseph, le tsar Nicolas I" et dans lequel la cause de l'électeur de Hesse triompha. La Prusse dune part, FAutriche de l'autre, ayant fait entrer simultanément leurs troupes dans la Hesse, l'Autriche somma le gouvernement prussien de retirer les siennes. Le ministre de Prusse Manteuffel y consentit et signa, le 29 novembre 1830, à Olmûtz, une convention d'après laquelle la Prusse s'engageait à joindre ses troupes à celles de la fédération allemande pour rétablir l'électeur dans ses pouvoirs, et consentait à ce que des conférences fussent réunies à Dresde en vue de déterminer la constitution future de l'Allemagne. L'Autriche triomphait : elle avait rétabli la vieille diète féodale de Francfort et « avili » la Prusse, mais elle devait payer cher ce double triomphe.

§ VI. — LA PRUSSE CONTRE l'AUTRICHE.

l'affaire des duchés.

Rappelons tout d'abord que la guerre de 1859, où l'Italie et la France étaient unies pour revendiquer l'indépendance italienne, fit perdre à l'Autriche la Lombardie et aurait été suivie de son élimination complète de la péninsule italienne, si Napoléon III n'avait pas manqué aux promesses qu'il avait faites au roi de Sardaigne Victor-Emmanuel. L'Autriche ne conservait plus en Italie que la Vénétie dont la perte, à une heure donnée, était certaine, car le nouveau royaume Lombardo-Sarde était bien résolu à étendre sa domination sur l'Italie entière. La guerre de 1859 marquait le premier pas de l'Autriche vers la déchéance. Presque éliminée de ritalie, elle n'allait pas tarder à l'être de l'Allemagne.

Les hommes d'État prussiens n'attendaient que l'occasion de lui infliger cette humiliation. La première affaire qui se présenta fut celle des duchés de Holstein, de Lauenbourg et de Slesvig, depuis longtemps convoités par la Prusse en raison des ports qui s'y trouvent sur la mer du nord, aux embouchures du Weser, de l'Ems, de l'Elbe et de l'Eider. Ses revendications pouvaient s'appuyer sur ce que le Lauenbourg, le Holstein et la moitié du Slesvig sont peuplés de Germains. Le Holstein faisait partie, depuis le moyen âge, de la Confédération germanique mais se trouvait placé sous la suzeraineté du Danemark. Le Lauenbourg était en partie indépendant, en partie placé sous l'hégémonie du Holstein. Quant au Slesvig, il n'avait jamais fait partie de la Confédération germanique et se trouvait uni au Holstein par une constitution commune. Tous les trois tenaient beaucoup, comme tous les États féodaux, à leur indépendance et s'étaient révoltés lorsque, en 1846, le roi de Danemark Christian VIII avait proclamé leur rattachement à son royaume.

Sous le prétexte de les arracher au Danemark, la Prusse et l'Autriche, celle-ci en sa qualité de présidente de la diète germanique, celle-là par ambition pure, décidèrent l'occupation des duchés, non par les troupes de la Confédération, mais par une armée austro-prussienne. Bismarck, qui con-