LUTTE DE L'AUTRICHE ET DE LA PRUSSE POUR L EMPIRE

duisait l'affaire, montrait à la diète qu'il ne tenait aucun compte de son autorité et déconsidérait l'Autriche aux yeux de cette même diète en la rendant complice de son acte de rébellion contre un pouvoir dont elle avait la présidence.

L-occupation austro-prussienne des duchés eut heu en 1863 L'année suivante, Bismarck faisait déclarer par les juristes de la couronne que le roi de Danemark seul avait des droits légitimes sur les duchés, que la Confédération germanique n'avait rien à voir dans leurs destinées et que la Prusse et l'Autriche en étaient seules propriétaires par droit de conquête. Puis, il se tourna vers l'Autriche et lui proposa de céder ses droits de copropriété à la Prusse, moyennant finances. L'Autriche ayant rejeté cette proposition, il la menaça de la guerre. Au mois d'août 1865, il prononçait devant le premier ministre bavarois, cette parole qu'il savait devoir être répétée : « L'Autriche n'est m armée ni en état de s'armer et il suffirait à la Prusse de porter un seul coup, de livrer une seule grande bataille du côte de la Silésie. pour dicter la paix au gouvernement de Vienne. « Celui-ci céda. Le 14 août il signa, à Gastein, une convention par laquelle François-Joseph cédait à la Prusse le duché de Lauenbourg pour 12 300 000 francs et acceptait que la Prusse administrât seule désormais le Slesvig, tandis que l' Autriche administrerait le Holstein. Il n'était pas question de la diète qui avait attribué le Holstein au duc d'Augustenbùurg ; elle était censée ne plus exister même aux yeux de l'Autriche, sa présidente perpétuelle.

Tous les États secondaires allemands se montrèrent indignés de la conduite du gouvernement autrichien : ils l'accusaient d'être disposé à les vendre tous comme il avait vendu le Lauenbourg. Le 1" octobre eut lieu à Francfort une manifestation solennelle où les députés des diverses chambres allemandes déclarèrent la convention de Gastein « attentatoire au droit et à la sécurité de l'Allemagne ». Bismarck avait atteint son premier objectif : il avait soulevé tous les États allemands contre le Habsbourg.