Livre Gris, belge, n

L'injustice que nous commettons de cette façon, nous la réparerons dès que notre but militaire sera atteinte »

1. Au cours de la guerre, l'Allemagne mit au jour un autre prétexte pour tenter de légitimer sa violation de la neutralité belge. L'officieuse Gazette de rAllemagne du Nord publia, le 25 octobre 1914, un document relatif à une entrevue, en 1912, d'un colonel anglais avec un général belge, dans laquelle il avait été question du concours que l'Angleterre pourrait donner à la Belgique dans le cas où sa neutralité serait violée. Le colonel anglais Bridges ayant dit que dans cette éventualité le gouvernement britannique procéderait à un débarquement, le général belge Jungbluth répondit : « Mais vous ne pourriez débarquer chez nous qu'avec notre consentement » et l'anglais ne fit aucune objection à cette réserve. La seule déduction qui puisse être tirée de ce fait est que l'Angleterre était décidée à protéger la neutralité de la Belgique, comme c'était son devoir en vertu des conventions internationales qui ont créé cette neutralité.

La presse allemande ayant essayé d'en déduire que l'Angleterre avait projeté de violer la neutralité belge, Sir Edward Grey autorisa la publication d'une dépêche adressée par lui-même, le 7 avril 1913, au ministre d'Angleterre à Bruxelles, où il disait : . Le ministre belge m'a informé de rumeurs d'origine anglaise qu'il ne pouvait préciser, ayant trait au débarquement de troupes en Belgique par la Grande-Bretagne afin de devancer le passage possible de troupes allemandes à travers ce pays vers la France, je lui ai dit pouvoir être certain d'affirmer que le gouvernement actuel ne violerait jamais le premier la neutralité belge et que je ne croyais pas qu'aucun gouvernement anglais prît une telle initiative que l'opinion publique n'approuverait jamais. Ce que nous avions considéré — et la question était passablement embarrassante — c'était ce qu'il serait désirable et nécessaire que nous fissions, nous, garants de la neutralité belge, si cette neutralité était violée par une puissance quelconque. Si nous étions, par exemple les premiers à violer la neutralité et à débarquer des troupes en Belgique, ce serait permettre à l'Allemagne d'en faire autant. Ce que nous désirions dans ce cas pour la Belgique, aussi bien que pour tout autre pays neutre, c'était que la neutralité fût respectée; et aussi longtemps qu'elle ne serait pas violée par une autre puissance, nous n'enverrions certainement pas de troupes à travers son territoire. » , x^ , • r .

L'attitude de la Grande-Bretagne à l'égard de la Belgique fut toujours, en somme, la même que celle de la France, et conforme aux conventions internationales : respecter la neutralité belge et la défendre si elle était violée par une puissance quelconque.

§ XXI. — l'allemagne sollicite de nouveau