LA NEUTRALITÉ ANGLAISE. SA DEMANDE EST REPOUSSÉE

Même à l'heure où il violait la neutralité du Luxembourg et de la Belgique, le gouvernement de Guillaume II ne désespérait pas d'obtenir la neutralité de l'Angleterre. Le 4 août, le ministre des Affaires étrangères allemand télégraphiait à son ambassadeur à Londres de donner au gouvernement britannique « l'assurance formelle que même en cas de conflit armé avec la Belgique, l'Allemagne s'engageait à n'annexer sous aucun prétexte du territoire belge » et il ajoutait avec une singulière naïveté : « L'engagement solennel que nous avons pris à l'égard de la Hollande de respecter strictement sa neutralité, constitue la preuve de la sincérité de la déclaration sus-énoncée. Il est évident, en effet, qu'il ne nous serait pas possible de tirer un profit quelconque d'une annexion de territoire belge sans nous agrandir en même temps aux dépens de la Hollande i. »

Le même jour Sir Edward Grey étant prévenu que les troupes allemandes avaient pénétré sur le territoire belge et que Liège avait été sommée de se rendre, télégraphiait à l'ambassadeur de la Grande-Bretagne à Berlin : « Dans ces conditions, et vu que l'Allemagne a refusé de nous fournir au sujet de la Belgique les mêmes assurances données la semaine dernière par la France en réponse à notre demande faite simultanément à Berlin et à Paris, nous sommes obligés de réitérer la même demande et d'exiger qu'il lui soit fait, ainsi qu'à notre télégramme de ce matin (n° 153) une réponse satisfaisante, qui devra nous être parvenue ici ce soir avant minuit. Dans le cas contraire vous demanderez vos passeports et déclarerez que le gouvernement britannique se voit dans l'obligation de prendre toutes