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guerre. C'est encore de la métaphysique pure, mais une métaphysique d'autorité, peu dangereuse encore parce qu'elle ne s'adressait qu'à un petit nombre de gens. L'orgueil que les philosophes inspiraient au peuple allemand, en lui assignant un rôle « universel » analogue à celui des Grecs et des Romains ne pouvait que le pousser au travail littéraire, scientifique, économique, en le faisant grandir dans la paix.

g II. DE l'absolu de l'idée A l'aBSOLU DE LA FORCE.

11 n'en fut pas ainsi. Le Prussien barbare, brutal, belliqueux, rapace, formé par les guerres incessantes du moyen âge, où il vendait sa force au plus offrant, et par l'éducation militariste des Hohenzollern, pose, après Sadowa, sa main gantée de fer sur la sentimentale et idéaliste Germanie ; il impose une volte-face complète à sa mentalité; il tourne vers l'absolu de la Force son incessante recherche de l'absolu de l'Idée et lui inspire la poursuite de la puissance matérielle au lieu de celle de la puissance de l'Esprit. Pour Hegel, la mission universelle de l'Allemagne était de conserver le « feu sacré de la philosophie » ; pour les politiques prussiens et les philosophes qu'ils inspirent, la mission universelle de l'Allemagne est la domination par la force militaire. La douce gretchen de Gœthe est transformée en un soudard violent autant que rapace.

Pour opérer cette transformation du génie allemand, les politiques prussiens surent tirer un remarquable profit du mysticisme germain. Dès que surgit la théorie de Darwin sur l'évolution, d'où il semblait résulter que dans la nature entière, la victoire, dans la lutte pour l'existence, appartenait toujours au plus fort, c'est-àdire au mieux armé pour 1 offensive, il n'y eut pas un écrivain, pas un philosophe, pas un savant allemand qui ne s'en emparât pour établir la supériorité de la

LA THEORIE DE LA FORCE i8o

race germanique sur toutes les autres races, de l'intelligence germaine sur toutes les autres formes de l'intelligence humaine, delà vertu germaine sur la vertu de tous les autres hommes, et pour en déduire que le Germain était appelé, en tant que supérieur à tous les autres peuples, à conquérir le monde entier, pour lui imposer sa mentalité au moyen de sa <( Kultur )>.

Pour les philosophes allemands, le droit se confond dès lors avec la force. Max Stirner déclare : (f Que m'importe le droit, je n'en ai pas besoin. Ce que je puis acquérir par la force je le possède et j'en jouis, ce dont je ne puis m'emparer j'y renonce, et je ne vais pas, en manière de consolation, me pavaner avec mon prétendu droit, mon droit imprescriptible. » D'après Ihering « tout droit, dans le monde, n'a été conquis qu'à l'aide du combat, car la notion du droit n'est pas une conception logique, c'est une conception pure de la force». Et Schopenhauer déclare nettement : «; Le droit n'est que la mesure de la puissance de chacun. » C'est ce que Bismarck admettait lorsqu'il laissait entendre qu'il ne connaissait pas le droit, qu'il connaissait seulement des compromis entre les forces, compromis dans lesquels la force supérieure devait nécessairement l'emporter i.