Voir L'Idée moderne da Droit, p

Bismarck s'est maintes fois défendu d'avoir jamais employé l'expression <■ la force prime le droit » qui lui est communément attribuée. L'origine de cette expression se trouve dans une séance de la Chambre de Prusse du 27 janvier 1863. On discutait l'usage que le gouvernement prussien avait fait illégalement du budget. Bismarck disait : - Un homme d'État d'une grande expérience en matière de constitution a dit que toute la vie constitutionnelle n'est qu'une suite de compromis. Que l'un des pouvoirs veuille persister dans ses propres vues avec un absolutisme doctrinaire, la série des compromis se trouve interrompue; à leur place naissent les conflits, et, comme l'existence de l'État ne peut s'arrêter, les conflits dégénèrent en questions de force; car celui qui a la force en main continue d'avancer dans le sens qui est le sien, parce que la vie de l'État, je le répète, ne peut

§ III. — l'Éducation allemande.

Tandis que la philosophie allemande afflrmait que « la force crée le droit », l'histoire, la géographie, la biologie et l'anthropologie, la morale et la théologie elles-mêmes se donnaient pour mission d'établir que la force donne toujours la puissance, et que le Germain, possédant la véritable force, devait aspirer à la puissance « absolue ».

Dans toutes les écoles de l'empire germanique « on enseigne, dit un universitaire français qui a beaucoup vécu et étudié en Allemagne S une doctrine officielle qui n'a pas toujours avec l'histoire véritable un rapport exact, mais qui est propre à exalter, à exaspérer en de jeunes âmes l'orgueil national et le goût belliqueux. Ainsi les maîtres de la jeunesse allemande lui représentent l'Allemagne comme un pays qui, par excès de bonté, a été pendant des siècles la dupe et la victime des autres nations. On l'a ravagée à plaisir et cependant elle seule a conservé toujours le souci des grands intérêts humains; c'est d'elle que sont partis tous les

s'arrêter un instant. » Le comte de Schverin, dans une réplique, ayant interprété les paroles de Bismarck par la formule « la force prime le droit ->, Bismarck protesta qu'il altérait sa pensée. Il renouvela ses protestations le 12 mars 1869. 11 y revint encore le 1" avril 1870 et le 1" avril 1871. Mais il appliqua toujours dans sa conduite la formule dont il repoussait la paternité, ce qui amenait A. Fouillée à poser la question: « Si le peuple allemand, se trouvant en possession de la force, et jugeant que la vie de l'État, c'est-à-dire la sienne ne peut s'arrêter, en usait pour renverser le gouvernement, aurait-il, à son tour, le droit parce qu'il aurait la force? • A quoi Bismarck était assez sincère pour répondre par l'afFirmative, car cette réponse eût été la seule conforme à sa doctrine. En fait, du reste, les choses se sont toujours passées ainsi dans l'histoire.

1. A.-F. Poncet, Ce que pense la jeunesse allemande, p. 19 et suiv.

grands mouvements qui ont porté en avantla civilisation ; c'est elle qui a toujours assuré la direction morale de l'Europe.... Le premier, un Germain, Arioviste, osa tenir tète à la folie dominatrice des Romains. Le premier aussi qui fonda en Europe un grand empire administré par la raison et la justice, fut un Allemand, Charlemagne.... Ses empereurs osèrent livrer, au nom de la liberté et de la dignité de la conscience, un formidable assaut à la papauté, et s'ils échouèrent, du moins la vertu allemande n'en fut pas abattue, puisqu'elle s'incarna par la suite dans la personne de Luther. Et n'estce pas un Allemand qui a inventé l'imprimerie, un Allemand qui a découvert la poudre? En échange de tant de bienfaits, l'Europe a, par un exemple jusqu'alors inouï, ravagé systématiquement pendant trente années la patrie allemande, et à la tête des envahisseurs, et parmi les plus acharnés, étaient les Français. Ainsi le Français est l'ennemi héréditaire de l'Allemagne. »

Vient alors la Prusse; c'est à elle qu'appartient l'honneur d'avoir fait « sortir l'Allemagne du rôle obscur et naïf qu'elle avait joué jusque-là.... Ses rois ont compris qu'ils étaient marqués au front pour être un jour les sauveurs de l'Allemagne. Ils se sont voués, eux et leurs peuples, à cette grande œuvre. Ils ont chassé une première fois les Français du territoire en 1813, construit patiemment l'empire.... Une ère nouvelle s'est ainsi ouverte. L'Allemagne doit imposer à l'Europe sa suprématie. »

Par ces traits particuliers, l'enseignement des écoles allemandes constitue, pour les enfants et les jeunes gens, une excitation d'autant plus malsaine qu'il n'est corrigé par aucune notion de philosophie critique et présenté comme l'expression de la vérité « absolue ». En Allemagne! « on a banni des lycées ou gymnases l'enseignement philosophique, tel que nous le prati-