Eugène Véron, Loc. cit., p

§' VIL — LE DRESSAGE MILITARISTE DE l'aLLEMAGNE PAR LES HOHENZOLLERN.

Il ne faut pas chercher la source de cet état d'esprit ailleurs que dans l'éducation, le dressage peut-on dire, auquel furent soumises les populations de l'Allemagne, en particulier celles du Brandebourg et de la Prusse, pendant tout le moyen âge et les débuts des temps modernes. Tant que les grandes puissances recrutèrent leurs soldats par l'enrôlement volontaire, l'Allemagne fut leur grand fournisseur. « Au xvi« siècle, au xvii« encore, dit M. Lavisse S l'Allemagne est un marché où l'on s'approvisionne de soldats. On achetait des Allemands comme aujourd'hui des chevaux. Celte vente de chair à canon était un des meilleurs revenus de maint prince ecclésiastique et laïque. » Il y avait des soldats allemands au service de tous les princes, de toutes les factions. Ils étaient grossiers et violents, mais servaient bien. Montluc note que dans les plus épaisses fumées de l'ivresse, ils retrouvaient le mot d'ordre et le chemin du quartier. Ils étaient poussés vers le métier de soldat non seulement par la misère qui régnait dans leur pays où la terre est maigre et le climat défavorable, non seulement encore par l'appât des salaires, mais, à un plus haut degré, par le pillage, le vol, le viol, les abus de la force, sous toutes les formes, qui étaient le privilège des gens de guerre.

Lorsque les grandes puissances, la France en particulier, cessèrent de recruter leurs soldats à l'étranger, les populations allemandes se trouvèrent privées de l'une de leurs meilleures sources de profit. On comprend avec quelle satisfaction celles du Brandebourg et de la Prusse virent inaugurer par les Hohenzollern

l. E. Lavisse, Trois Empereurs d'Allemagne, p. 25.

le régime militariste et la politique de conquêtes qui devait les enrichir en même temps que satisfaire les ambitions de leurs maîtres. Cela explique aussi, combien il fut facile, après les désastres d'Iéna, aux hommes d'État et aux généraux prussiens de provoquer le mouvement qui leur permit de relever rapidement leur pays de ses défaites.