LES EMPLOYÉS DES DEUX BUREAUX
Enfoncé !
FLEURY', en sortant.
Ça m’est bien égal, j’ai une place d’éditeur responsable. J’aurai toute la journée à moi pour flâner ou pour remplir quelque place amusante dans le bureau du journal.
BIXIOU
Dutocq a déjà fait destituer ce pauvre Desroys, accusé de vouloir couper les têtes...
THUILLIER
Des rois?...
BIXIOU
Recevez mes compliments,... il est joli, celui-là!
COL LE VILLE, entrant joyeux.
Messieurs, je suis votre chef...
THUILLIER; il embrasse Colleville.
Ah! mon ami, je le serais comme lu l’es, je ne serais pas si content.
BIXIOU
C’est un coup de sa femme, mais ce n’est pas un coup
de tête ! (Éclats de rire.)
POIRET
Qu’on me dise la morale de ce qui nous arrive aujourd’hui?...
La voulez-vous? L’antichambre de l’administration sera désormais la Chambre, la cour en est le boudoir, le chemin ordinaire en est la cave, le lit est plus que jamais le petit sentier de traverse.
POIRET
Monsieur Bixiou, je vous en prie, expliquez-vous?
BIX I OU.
Je vais paraphraser mon opinion. Pour être quelque chose, il faut commencer par être tout. Il y a évidemment une réforme administrative à faire; car, ma parole d’honneur, l’État vole autant ses employés que les employés volent le temps dû à l’État; mais nous travaillons peu parce que nous ne recevons presque rien, nous trouvant en beaucoup trop grand nombre pour la besogne à faire, et ma Vertueuse-Rabourdin a vu tout cela ! Ce grand homme de bureau prévoyait, messieurs, ce qui doit arriver, et ce que les niais appellent le jeu de nos admirables institutions libérales. La Chambre va vouloir administrer, et les administrateurs voudront être législateurs. Le gouvernement voudra administrer, et l’administration voudra gouverner. Aussi les lois seront-elles des règlements, et les ordonnances deviendront-elles des lois. Dieu fit cette époque pour ceux qui aiment à rire. Je vis dans l’admiration du spectacle que le plus grand railleur des temps modernes, Louis XVIII, nous a préparé, (stupéfaction générale.) Messieurs, si la France, le pays le mieux administré de l’Europe, est ainsi, jugez de ce que doivent être les autres. Pauvres pays, je me demande comment ils peuvent marcher sans les deux Chambres, sans la liberté de la presse, sans le rapport et le mémoire , sans les circulaires, sans une armée d’employés!... Ah çà! comment ont-ils des armées, des flottes? comment existent-ils sans discuter à chaque respiration et à chaque bouchée?... Ça peut-il s’appeler des gouvernements, des pa-
tries? On m’a soutenu... (des farceurs de voyageurs!...) que ces gens prétendent avoir une politique, et qu’ils jouissent d’une certaine influence; mais je les plains! ils n’ont pas le progrès des lumières, ils ne peuvent pas remuer des idées, iis n’ont pas de tribuns indépendants, ils sont da la barbarie. Il n’y a que le peuple français de spiritue Comprenez- vous, monsieur Foiret (Poiret reçoit comme w ecousse.), qu’un pays puisse se passer de chefs de division, de directeurs généraux, de ce bel état-major, la gloire de la France et de l’empereur Napoléon, qui eut bien ses raisons pour créer des places. Tenez, comme ces pays ont l’audace d’exister, et qu’à Vienne on compte à peu près cent employés au ministère de la guerre, tandis que chez nous les traitements et les pensions forment le tiers du budget, ce dont on ne se doutait pas avant la Révolution, je me résume en disant que l’Académie des inscriptions et belles-lettres, qui a peu de chose à faire, devrait bien proposer un prix pour qui résoudra cette question : Quel est VÈlat le mieux constitué, de celui qui fait beaucoup de choses avec peu d'employés, ou de celui qui fait peu de choses avec beaucoup d'employés ?
POIRET
Est-ce là votre dernier mot?
BIXIOU
Yes . sir !... Ya, mein herr !... Si, signor! Da !... je vous fais grâce des autres langues.
POIRET lève les mains au ciel.
Mon Dieu! et l’on dit que vous êtes spirituel!
BIXIOU
Vous ne m’avez donc pas compris?
PHELLION
Cependant, la dernière proposition est pleine de sens...
bixiou.
Comme le budget, aussi compliquée qu’elle paraît simple, et je vous mets ainsi comme un lampion sur ce cassecou, sur ce trou, sur ce gouffre, sur ce volcan appelé, pai le Constitutionnel, « l’horizon politique ».
POIRET
J’aimerais mieux une explication que je pusse com-
prendre...
BIXIOU
ViveRabourdin !.. . voilà mon opinion. Êtes-vous content?
COLLE VIL LE, gravement.
M. Rabourdin n’a eu qu’un tort.
POIRET
Lequel ?
COLLEVILLE
Celui d’être un homme d’État au lieu d’être un chef de bureau.
PHELLION, en se plaçant devant Bixiou.
Pourquoi, môsieur, vous qui compreniez si bien M. P abourdin, avez-vous fait cette ign..., cette inf..., cette affreuse caricature?
BIXIOU
Et notre pari? Oubliez-vous que je jouais le jeu du diable, et que votre bureau me doit un dîner au Rocher
de Cancale !
POIRET, très-chiffonné.
11 est donc dit que je quitterai le bureau sans avoir
jamais pu comprendre une phrase, un mot, une idée de M. Bixiou.
BIXIOU
C’est votre faute ! demandez à ces messieurs ?... — Messieurs, avez-vous compris le sens de mes observations? sont-elles justes, lumineuses?
TOUS
Hélas! oui.
