LES EMPOISONNEUSES A ROME ET DANS L’ITALIE MODERNE

loi contre les assassinats et les empoisonnements : « lex Corne lia de sicariis et venc/iciis (1) ».

Scipion Emilien, le second Africain, fut trouvé mort dans son lit, à l’âge de soixante ans, en l’an 125 avant J.-C. On soupçonna un empoisonnement et on accusa sa femme Semi’roni a , sœur des Gracques, el Gains Gracchus lui-même (2).

Li vie (Livia Drusilla) (56 avant J.-C. — 29 après J.-C.), épouse en secondes noces d’Auguste, avait eu de ses premières noces avec Tibérius Claudius Nero, deux fils, Tibère etDrusus. Elle était enceinte de ce dernier lorsque Auguste, épris d’une vive passion pour elle, força Tibérius à la lui céder. Elle ne songea plus alors qu’à faire arriver ses iils au trône. Pour cela, Auguste et ses héritiers la gênant, elle mit le poison au service de ses projets. Elle empoisonna, dit-on, des figues, sur l’arbre même où Auguste aimait à les venir cueillir de sa main (3). Pour préparer à Tibère, son fils, le chemin du trône, aucun crime ne lui coula. Elle fit périr, par le poison, à la fleur de l’âge, Marcellus, qu’aimait le peuple romain, Gains, Lucius, Césars, les fils d’Agrippa adoptés par Auguste. Posthumus, le dernier des enfants d’Agrippa, qui n'était né qu’après la mort de son père, eut le sort de ses frères. Tibère partagea ce crime avec sa mère et c’est encore ensemble qu’ils empoisonnèrent Fabius Maximus dont le seul tort était d’avoir assisté, dans l'ilc de Phanasie, à une réconciliation réelle ou feinte entre le vieux monarque et le dernier de ses descendants directs, l'infortuné Posthumus (4).

Livia ou Livilla(10 avant J.-C. — 31 après J.-C.), fille de Drusus, second Iils de Livia Drusilla, épousa Drusus, fils de

d’ « historiette » la relation de Tite-Live qui déclare lui-môme ne pouvoir démentir aucun témoignage.

(M° Cornu. Le procès de la marquise de Brinvilliers. Gazelle de. s Tribunaux, al décembre 1894.)

(1) A. Ciiapuis. Dp. cil., p. S.

(2) Cabanes et L. Nass. Poisons el sorlilèyes, p. (38.

(3) Suétone. Auijuste, 98-100. — Dion, LV1, 30. — Tacite. Annales, liv. I, § V, l. I, p. 16 et 397, édit. Hachette, 1833, trad. Burnouk (cités par Ch. Flanuin. Op. cil., p. 56).

(4) Tacite. Up. cil., p. 17.